Сваха для монаха

— Это да, — задумчиво произнес ее собеседник. — Хотя вы тоже по-своему где-то правы, Ванька для жизни в дикой природе не приспособлен. Нога у него сломана была. Так толком и не зажила. Хромает, бедняга.

Мариша мысленно охнула. Приметы таинственного незнакомца, который ошивался возле монастыря, совпадали с приметами беглого психа. На этом тоже был свитер в синюю и белую полоску, и он хромал. А если сейчас еще выяснится, что тот друг, к которому Ваня так торопился в монастырь, — это бедный Вовик Сухоручко, то можно считать, что убийца последнего найден.

— А имя его друга вы знаете?

— Имя?

— Ну да, имя человека, к которому убежал ваш Ваня.

— Имя я знаю! — оживился мужчинка.

— Правда?

— Ну да! Специально Ванька мне его, конечно, не говорил. Просто я слышал, как Ванька себе под нос бормочет.

— Что бормочет?

— Он вещи перебирал, что с собой в побег взять. И шептал: «Ну, Вовка! Ну, погоди, сучий потрох! Втравил меня тогда в историю, теперь ты со мной за нее расплатишься!»

— Так и шептал?

— Точно так!

У Мариши даже голова закружилась от радости. Это же надо так уметь! Вот так идти в туалет и совершенно случайно наткнуться на свидетеля, которому просто цены нету. Да теперь этого Ваню в полосатом свитере можно просто идти и брать голыми руками. И мотив для убийства имеется. Небось Сухоручко, крутясь в криминальном мире, где-то подставил своего приятеля. А потом бежал, скрывшись в монастыре.

Его приятелю повезло меньше. Его, похоже, достали те самые ОНИ. И сломали ему ногу. А жена привезла инвалида-мужа в больницу, чтобы сестры укрыли бедолагу, пока все не утихнет.

В том, что два сообщника прятались все это время поблизости друг от друга, Мариша усмотрела некий высший промысел. Но в чем он заключался, пока сказать не могла. Уж во всяком случае не в том, чтобы один из подельников убил другого.

Мариша еще долго и с удовольствием бы поговорила со своим собеседником, но в этот момент раздался удар колокола. И мужчинка страшно всполошился:

— Обед! Обед сейчас принесут! Нельзя, чтобы видели вас тут! Нельзя!

— Почему?

— Не полагается!

— Почему не полагается?

Мужчина замер, размышляя.

— Не знаю, — признался он наконец. — Но лично я бы не хотел, чтобы кто-то из посторонних увидел мое лицо. Вдруг знакомые встретятся? Узнают, где я провожу время. Потом придумают с три короба небылиц. Что было и чего не было. Вовек от грязных сплетен не отмоешься.

— Но меня же вы сами позвали?

— Вы — это другое дело. У вас лицо честного человека. Сразу видно, что на подлость вы не способны.

Мариша была вынуждена признать, что, несмотря на наличие определенных проблем, в проницательности этому бедолаге не откажешь. Надо же, с первого взгляда раскусил ее сущность! Действительно, на подлость Мариша была решительно не способна.

— Поэтому когда в доме находятся посторонние, то мы всегда прячемся по своим комнатам, — продолжал ее новый знакомый. — А в остальное время гуляем, где хотим. Место тут уединенное. Никто к нам не заглядывает. Полная свобода и понимание.

И уже прощаясь с Маришей, мужчинка посетовал:

— Никак в толк не могу взять, зачем Ваньке понадобилось этот огород городить с побегом? Какая такая великая тайна у него была? Сестры тут — могила. Что узнают, дальше никуда не пойдет. Я лично им верю. И вам верю. Вы найдете Ваньку. И убережете его от беды.

— От какой беды? — попыталась прикинуться дурочкой Мариша.

Но ее собеседник не проговорился.

— Не знаю, что с ним случилось. Но он давно должен был вернуться. А его все нету!

И с этими словами мужчинка, имя которого так и осталось для Мариши загадкой, захлопнул дверь. И Мариша услышала, как в замочной скважине поворачивается ключ. Что же, ее новый знакомый, похоже, не врал. В этом доме не рвались к общению с посторонними. Обитающие тут пациенты изо всех сил стремились к уединению и конфиденциальности. И похоже, что их родственники щедро оплачивали ее сестрам.

Мариша пожала плечами. Дело их, как и где лечиться. Но в этом месте, похоже, все оставались довольными существующим порядком вещей. Психически больные пациенты не были ни буйными, ни особенно агрессивными. Просто уставшие и вымотавшиеся от суеты люди хотели пожить некоторое время в тишине, чтобы привести свои мысли в порядок. А монахини давали им такую возможность, делая вид, что тут вовсе не больница, а такое особое волшебное место, где никого не держат силком.

Может быть, так оно и было на самом деле. Но когда Мариша спустилась вниз, то сразу же наткнулась на проницательный взгляд сестры Анны.

— Что-то ты долго ходила по своей надобности.

— Живот прихватило, — жалобно простонала Мариша. — Простите!

Сестра Анна все же была монахиня. И милосердие ей было не чуждо.

— Супчику покушай, — велела она девушке. — Свежий, из курочки с рисом. При любой болезни — первое дело.