Сваха для монаха

— Вы мне нравитесь! — призналась она мужчине. — И я хочу, чтобы вы были в курсе.

— В курсе чего?

— В курсе того, что расследование подошло к концу.

— И что вы хотите в таком случае от меня?

Катька задумалась. Что же попросить? Чтобы взял замуж? Нет, сразу проситься замуж — это глупо. Нужно было попросить что-то такое, что лишний раз показало бы ее интерес к мужчине.

— Расскажите, что вы тут делаете? В лесу совсем один.

— Так я и думал! — неожиданно взвился тот. — Вам нужна вся правда! Что же! Я вижу, что вы от меня не отстанете. Хорошо, я вам ее скажу, эту правду!

И мужчина помчался вперед словно угорелый. Катька, немного недоумевая, — за ним. Так они двигались минут пятнадцать. А затем мужчина остановился и внезапно спросил у Катьки:

— Значит, вы в меня влюблены?

— Ну, в общем, да.

— И решили предупредить о том, что преступника уже вычислили?

— Почти вычислили.

— Кто-нибудь знает, что вы пошли ко мне?

— Нет! Что вы! Я не посвящаю друзей в свою личную жизнь! — едва дыша, произнесла Катя.

Кажется, мужчину Катькины слова успокоили.

— Хорошо, — кивнул он. — Пойдемте.

В это время они уже подошли к небольшой, но какой-то темной и неуютной рощице. Катьке место не понравилось. К тому же она помнила, что где-то рядом должен находиться старинный погост с развороченной могилой старика Сычева. При мысли об этом по спине у Кати пробежала холодная дрожь.

— З-зачем мы сюда пришли? — слегка заикаясь, произнесла она.

— Поговорить. Вы же хотели со мной поговорить!

— Ну да.

— Так говорите!

— Знаете, вы такой обаятельный мужчина, — не слишком уверенно повторила Катька. — Когда я в первый раз вас увидела, то сразу поняла, что вы не так просты, как кажетесь.

— Да, не прост. Но что вы от меня хотите? — устало спросил мужчина.

— Как вы тут оказались?

— Это долгая история.

— Ничего, я готова выслушать. У меня полно времени.

— Боюсь, что у меня его нету совсем, — пробормотал мужчина.

И в этот момент лицо его исказилось словно от страха. Дико вытаращившись, он смотрел куда-то за Катькину спину. И даже вскрикнул. Разумеется, Катька тут же пожелала проверить, в чем дело. Она оглянулась. И увидела за собой совершенно пустую полянку. Ни на ней, ни в небе над ней не было решительно ничего такого, что могло бы напугать взрослого мужчину.

В голове Катьки промелькнула мысль, что все это весьма странно и похоже на примитивную уловку, чтобы отвлечь ее внимание, как вдруг она ощутила резкую боль в затылке. А потом сознание стало быстро и скачками уноситься прочь. Последним усилием воли Катя повернула голову и взглянула на своего обидчика. Мужчина стоял над ней, набычившись и сжимая в руке громадный камень, размером с два кулака самой Кати.

— Зачем? — прошептала Катя и отключилась.

В это время Мариша закончила держать военный совет с представителями ФСБ и милиции. Звучало это очень внушительно, но на деле все происходило тихо и просто по-семейному. Посидели за чашкой чая и все решили.

— Но как вывести негодяя на чистую воду? Улик против него никаких!

— Нужно его спровоцировать!

— Да, но как?

— Нужен живец! — решительно заявила Мариша.

— И кто будет живцом?

— Я!

— Ты?

Все трое мужчин были неприятно поражены.

— Почему ты?

— Пойми, это же опасно! Преступник силен и хитер.

— А ты всего лишь хрупкая девушка.

— Именно поэтому! Если живцом будет кто-то из вас, то преступник заподозрит неладное. А если выступит нежная скромная девушка, то преступник сочтет ее легкой дичью и потеряет осторожность.

— Нежная и, главное, скромная девушка — это вы про себя? — с легким сомнением поинтересовался капитан.

Мариша даже обиделась на него. Что же это такое? Знает ее без году неделя, а уже делает выводы о ее характере. И даже позволяет себе сомневаться. Безобразие!

— Да! — с вызовом произнесла она. — При необходимости я буду и нежной и скромной.

— Верю, верю! — поспешно произнес капитан. — Вы можете!

— В принципе я не вижу причин для отказа, — заметил Сергей.

— А я вижу! — возразил ему Роберт. — Все та же одна-единственная причина — это слишком опасно.

Что же, с этим типом мужчин Мариша знала, как лучше всего бороться. Чуточку лести их отваге, и они готовы ради вас горы свернуть. И сделают решительно все, какую бы глупость вы им ни предложили. А почему? Да лишь для того, чтобы доказать вам, что вы были правы в высокой оценке их способностей.

— Но вы же такой опытный оперативник, — льстиво сказала она. — Вы и не таких преступников ловили. Под вашей защитой я буду в полной безопасности. Или нет, не буду?

И ее лицо опечалилось. Нет в этом мире больше рыцарей, готовых спасти прекрасную даму. Вот что читалось на ее лице теперь.

— Хм, — смутился Роберт. — Ну… Конечно, я буду защищать вас. Мы все будем!

— Вот видите, — вновь улыбнулась Мариша. — Значит, и проблемы никакой нету. Преступник клюнет на меня, это я вам обещаю. А вы поймаете его. Вот и все!

Капитан и Роберт сдались. Один Сергей еще хранил остатки здравого смысла.

— Вот и все, — проворчал он. — Как это у вас легко выходит. А если вы ошибаетесь? Честно говоря, мне улики против этого человека кажутся весьма надуманными.