Сваха. В погоне за невестами

А я все ускорялась, растирая по лицу слезы и пыль. По дороге сбила с ног какую-то леди, врезалась в служанку, выходящую из комнаты с ворохом полотенец, врезалась в стену на повороте и едва не улетела головой вниз с лестницы. Падение прекратилось на расстоянии вытянутой руки от лица до ступеней. Меня вздернули вверх, поставили на ноги, схватили за запястье и втащили в ближайшую дверь. Это оказались чьи-то покои.

— Пошли вон! — рявкнул Рэв на леди и лорда, мило беседующих и распивающих чай.

Мужчину с женщиной как ветром сдуло.

— И чего ты там навыдумывала? — язвительно поинтересовался маг, захлопнув за ними дверь и отпустив мою руку.

— Ничего. Меня это не касается, — заявила, гордо задрав нос. Гордо не получилось, потому что шмыгнула им и опустила голову, сдерживая непрошеные слезы. И чего я реву? Мы же посторонние люди, он мне даже не нравится, вот совсем нисколько. На ковер упали две крупные слезинки.

— Вот глупая. Посмотри на себя, вся чумазая, растрепанная. И зачем от оборотней сбежала? Хотя я подозревал, что они тебя не удержат, — проговорил лорд, убирая волосы от моего лица и приподнимая его за подбородок.

Я взглянула на него и вздрогнула. Синюшная кожа, сеточка кровяных прожилок затянула практически все глаза, под глазами и на впалых щеках серые пятна. А рука ледяная. На мгновение даже показалось, что от него пахнет мертвечиной.

— Да, видок у меня сейчас непрезентабельный, — грустно усмехнулся Рэв, заметив мою реакцию.

— Настолько непрезентабельный, что приходится пользоваться услугами девиц легкого поведения? — спросила, отпихивая его руку и отходя в сторону. — Хотя это не мое дело, делайте что хотите, лорд Тронси.

— Вот только не нужно так на меня смотреть. В конце концов то, что ты видела, еще ни о чем не говорит, — заявил этот наглец.

— Действительно! О чем может говорить полуодетая девица, ползающая по тебе с недвусмысленными намерениями? — всплеснула руками и отвернулась. Видеть его не могу, во-первых, потому что сволочь, а во-вторых, потому что сердце разрывается, когда вижу его таким… неживым.

— Это была просто проверка моих… э-э… мужских сил, — замялся маг. — Для завершения ритуала возрождения оборотней они могут понадобиться, а я сейчас слегка не в форме, вот мы и проверяли… все ли мертво. В общем, не важно. Я даже имени этой девицы не знаю и уж тем более не испытываю к ней никаких чувств, — закончил Рэв.

— Слушать противно, — проговорила я. — Мне глубоко наплевать, что и с кем ты там проверяешь. Делай что хочешь, а я пойду выполнять свои обязанности, искать невесту для твоего брата.

Но уйти мне Рэвир не дал.

— Ты так и не поняла! Это было нужно для ритуала. Мы должны помочь оборотням, в конце концов, в том, что они застряли между жизнью и смертью, есть и твоя вина, — проговорил он, преграждая мне дорогу.

— Что, собрался выйти замуж за одного из оборотней? — ехидно поинтересовалась. — Совет вам да любовь. Могу, как представитель брачной гильдии, провести церемонию бракосочетания.

— Как ты любезна! Но, думаю, в данном случае твои услуги в качестве свахи не понадобятся, — ответил маг. — Я все тебе объяснил и оправдываться не считаю нужным. И заметь, не закатывал истерик и не требовал объяснений, когда ты нагишом щеголяла по спальне Шиклая и целовалась с ним у меня на глазах.

— Я была не нагишом, а в полотенце! — воскликнула, заливаясь краской. — И не хотела его целовать! Он меня загипнотизировал.

Рэв помолчал, кивнул своим мыслям и пробурчал:

— Подожду, пока прирастит, а потом опять оторву.

— Что? — спросила, не понимая, о чем он.

— Хвост! — рявкнул лорд. — Идем, приведем тебя в порядок. Нас ждут.

Меня опять схватили за руку, вывели из чужих апартаментов и потащили на четвертый этаж.

— Я вообще-то не простила тебя, — проговорила, пытаясь вырвать руку из его ледяных пальцев. Возможно, он и стоит одной ногой в могиле, но стоит достаточно крепко, и сил у него не убавилось.

— Время еще есть, простишь, — самоуверенно заявил маг. — Тем более что там и прощать-то нечего. Даже умысла преступного не было. Можешь успокоиться тем, что на ее месте я представлял тебя.

Стало еще более неприятно. И оправдания у него какие-то грубые, мерзкие. И вообще, это не тот мужчина, с которым я вот уже несколько дней практически живу вместе. Он стал холодным не только физически, каждое его слово, каждый поступок отдавали ледяной стужей.

— А ты сможешь вернуть все, как было? В смысле стать опять живым? — спросила, перестав сопротивляться и следуя за лордом.

— Конечно, смогу! Но не сейчас. Мы пока не знаем, какие последствия могут быть у ритуала. Когда ученые разберутся, тогда и решим, стоит ли мне возвращаться до ритуала или подождать его завершения, — пояснил Рэвир. — Ну и, собственно, от степени опасности зависит и вопрос твоего участия во всем этом.

Мы дошли до покоев Рэва, вошли вовнутрь, и маг повел меня в ванную.

— Раздевайся, — приказал он, подведя меня к ванне и включая воду.

Я сложила руки на груди и поинтересовалась:

— А скажи-ка мне, друг мой синюшный, и какую же роль я должна буду играть в этом вашем таинственном ритуале?