Сваха. В погоне за невестами

Главу ковена решила не дожидаться. Но и в четырех стенах сидеть было невыносимо, а потому, побродив по опустевшей вопреки обыкновению резиденции, отправилась в оранжерею. Но и там я не нашла успокоения, да и воспоминания об отворотниках и последствиях от их благоухания были еще свежи. Оранжерею заливал проникающий сквозь стеклянные потолок и стены солнечный свет, и мне непреодолимо захотелось выйти на свежий воздух. Тут же, в оранжерее, весьма кстати обнаружилась дверь, которой я не преминула воспользоваться и попала в маленький чудесный садик, украшенный статуэтками летящих птиц, с фонтанчиком в центре. Хотела подойти к фонтану, но услышала голоса и замерла в дверях.

Говорили двое, мужчина и женщина, но слов я разобрать не могла, как ни старалась. От напряжения даже голова заболела, а потом мир вдруг взорвался тысячами звуков, которые раньше были мне недоступны. И среди всей этой какофонии я отчетливо услышала голос Брании:

— Не раскисай, дорогой. Мы столько лет к этому шли! Когда ты давал мне яд для моего муженька, твоя рука не дрогнула. Теперь отступать поздно. Врано слишком правильный, и он не пойдет против законов ковена. Единственный, кто сможет нам помешать, это Рэв. Он не страдает излишней щепетильностью и запросто поднимет свою армию против нас. Мальчишку нужно убрать сейчас, пока он ослаблен болезнью. Займись этим, а я пока разберусь со свахой. Если Врано не представит ковену одобренную брачной гильдией невесту к концу месяца, у меня появится законное право оспорить его главенство. Из нас получится идеальная правящая пара!

— Но… — попытался возразить мужской голос, но Брания перебила его резким окриком: «Никаких но! Твои руки замараны так же, как и мои. Назад пути нет». Мужчина умолк, а я так и не смогла понять, знаком ли мне его голос. Послышались шаги, и я поспешила вернуться в оранжерею. Спряталась за тропическими папоротниками в надежде увидеть второго собеседника, но на входе его загородила первая леди, а потом он повернулся спиной, и я так и не узнала, кто это был. Подмывало выйти из укрытия и окликнуть интриганов, но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше не раскрывать своего присутствия. Только бы оставшиеся у входа в оранжерею охранники не вызвали у сговорившейся парочки подозрений!

В комнаты Рэвира теперь возвращаться было нельзя, чтобы не попасть в лапы заговорщиков. Нужно срочно найти лорда Орли, но где ж его искать? Одно я знала точно: в резиденции мне без главы ковена и Рэвира оставаться нельзя. А значит, придется воспользоваться портальной аркой. Оставался только один вариант — попросить помощи у отца.

Мои конвоиры были явно недовольны, но до комнаты с порталом проводить согласились. Открывая дверь, я не думала, что в помещении встречу еще кого-то, но перед аркой стояла леди Брания Сквери, и я замерла у приоткрытой двери, наблюдая за коварной эльфийкой. Леди настроила кристаллы, открывая портал в нужное ей место, и шагнула в серое марево. А я решилась последовать за ней! Скорее всего, это была полная глупость, но мне показалось, что узнать, куда она отправилась, было бы не лишним. Выждав долгих пять минут, вошла в комнату, подошла к арке и, дождавшись, когда она затянется маревом перехода, шагнула в портал.

А дальше был кошмар! Столкновение, искры из глаз, и меня выкинуло в каком-то незнакомом помещении.

— Леди Сквери, что с вами? — спросил у меня какой-то пожилой мужчина, помогая подняться.

Я приняла руку помощи, встала и осмотрелась. Это была какая-то лаборатория с кустарной портальной аркой, через которую я сюда и попала.

— Леди Брания, как вы себя чувствуете? Ничего не болит? — суетился вокруг меня ученый в грязном фартуке и нарукавниках. — Арка еще никогда не давала сбоев! Уверяю вас, я все проверю.

Я недоуменно озиралась, с трудом принимая осознание, что опять поменялась телами, только на этот раз с первой леди провинции Магического Круга.

Взглянула на свою руку и увидела зажатый в кулаке флакончик с какой-то прозрачной жидкостью.

— Что это? — спросила, демонстрируя бутылочку.

— Так все, как просили: две капли — временный паралич через минуту, пять — мгновенная смерть, — пояснил ученый, недоуменно на меня поглядывая.

И тут активировалась портальная арка. А-а-а, будь что будет! Отвинтила крышечку с мерной трубочкой, отбросила флакончик в сторону, капнула две капли на ладонь, слизнула их под испуганным взглядом алхимика и бросилась в марево портала, как только оно приобрело нужную плотность. Молясь, чтобы по ту сторону была именно Брания в теле Рэва, поспешившая обратно в поисках «себя».

Тело начало неметь, и одновременно с параличом появилось ощущение столкновения и бешеного вращения мира вокруг. В этот раз я даже не упала. Похоже, уже приобрела навыки путешествия по телам. Обрадовалась телу Рэва как родному, обняла бы, если бы была такая возможность.

Так, от Брании я на какое-то время избавилась, теперь нужно срочно найти главу ковена и Рэвира, пока меня не прихлопнули в каком-нибудь темном уголке.

На лестнице удача опять меня покинула, подсунув навязчивого лорда Карбо.