Сваха. В погоне за невестами

— Брания. К ее покоям я приказал тоже приставить охрану, мотивировав это соображениями безопасности. Ты сам видел, какой нездоровый интерес она проявила к появлению оборотней, — нервно проговорил Орли. — Так вот, ее тоже нет. Магия, во всяком случае традиционная, не использовалась. Из покоев она не выходила. Пропала так же, как и дракон с лисом.

— А змей? — поинтересовался Рэв.

— Спит твой змей, — с усмешкой проговорил глава ковена. — Рыквар заверил, что все остальные члены военсовета лояльны. Только Эмирон и Логинал были откровенно недовольны своим положением.

— Ты доверяешь волку? — спросил Рэвир. — Я бы не советовал.

— Ты у нас военный советник, тебе виднее, — покладисто согласился Орли. — Но мне Рыквар показался вполне адекватным. Он понимает, что их время прошло и против объединенной империи ни один из кланов не пойдет.

— Резиденцию нужно изолировать до выяснения. Я рекомендую комендантский час, и не помешало бы подтянуть моих ребят, — задумчиво проговорил Рэв.

Потом послышался звон стеклянной посуды и бульканье наливаемого из бутылки напитка. Я поморщилась от запаха алкоголя и чуть не чихнула.

— А это не слишком? Только военного положения нам не хватало. Совет на меня давит, требуют представить им избранницу. Они уже не верят в мои сказочки о том, что она есть, но пока не желает привлекать внимание. Если мы изолируем резиденцию, ковен может решить, что это попытка узурпации, — нервно проговорил Орли.

— Ковен — это ты, — отрезал Рэв. — В крайнем случае покажешь им любую из отобранных свахой кукол, чтобы успокоились. И да, мы переходим на военное положение. Уж лучше так. Иначе это сделает объединенный союз. Мы их опередим и останемся хозяевами положения. Представители империи не рискнут столкнуть общие войска с нашими. Им тоже не нужны внутренние конфликты.

Мне стало зябко, несмотря на теплое одеяло.

— Собери оборотней, и не спускайте с них глаз. Стражу на охрану внутреннего периметра резиденции. А я пока своих подтяну, — приказал Рэв. Не посоветовал, а именно приказал, будто это он глава ковена, а Орли у него в подчинении.

— А что сваха? — почему-то вспомнил обо мне лорд Врано.

— Она со мной. Нельзя допустить, чтобы оборотни завершили ритуал, — ответил Рэв. А потом повысил голос: — Ну что, прониклась важностью своей персоны? А теперь марш одеваться. У нас времени в обрез.

Я закрыла дверь, чуть не прищемив нос, и даже, кажется, покраснела только на мгновение. Ну и что с того, что подслушивала? Они же мне ничего не рассказывают.

Одевалась я очень быстро, но все равно не успела. Рэвир проводил брата и вошел в спальню как раз в тот момент, когда я держала в руках юбку, собираясь ее надеть. Маг стремительно подошел ко мне, забрал предмет одежды и отшвырнул в сторону.

— Даже не мечтай. Никаких юбок, каблуков и прочей мишуры. Брюки, удобные ботинки, волосы собрать, и оденься потеплее, — проговорил он, сбрасывая халат и направляясь к шкафу со своей одеждой.

— Я тебе не солдат! — возмутилась я.

— А я тебе не компаньонка, — огрызнулся лорд, быстро одеваясь.

Пришлось тоже поторопиться.

— Так и знал, что с драконом будут проблемы, — ворчал Рэв, быстро шагая по коридору. Мне приходилось бежать, чтобы не отставать. Теперь понятно, почему маг настоял на походной форме одежды. Он приволок меня в какой-то военный гарнизон! Сослал на рубежи, в общем. И сейчас вышагивал весь такой бравый в форме командора, а я и два старших капитана бежали следом, слушая его рассуждения, но благоразумно помалкивая.

— Сказал же, изолировать и магическими заслонами обложить. Так нет, они, видите ли, гости, представители дружественной провинции. Это сейчас мы с оборотнями вроде как дружим, а эти пережитки прошлого не от теплых дружеских чувств себя в заклинание возрождения замуровали, — возмущался маг. — Вильор, — позвал он одного из капитанов. Коренастый маг с живописным шрамом, пересекающим скулу и уходящим под ворот форменной рубашки, поравнялся с Рэвиром. — Собери группу спецреагирования. Чтобы через пятнадцать минут были в зале перехода.

— В полном составе? — уточнил капитан Вильор.

— Основных. Всех разместить будет негде, — коротко бросил маг и ускорился.

Капитан Вильор облегченно вздохнул и развернулся, удаляясь в обратном направлении куда медленнее, чем приходилось бежать нам с оставшимся капитаном. Мы оба проводили его завистливыми взглядами, переглянулись и чуть не рассмеялись.

Рэвир резко остановился перед дверью, развернулся, хмуро посмотрел на меня, потом на капитана.

— Отвечаешь за нее головой, — сказал капитану, указывая на меня. — Из виду ни на минуту не выпускать. К портальным аркам даже близко не подходить, — повернулся ко мне и горестно так: — Пенелопа, я тебя очень прошу, пожалуйста, постарайся ни во что не вляпаться. Пожалей капитана Сэйда.

После чего открыл дверь с живописно намалеванным красной краской косым крестом с точками между лучами и удалился, оставив нас с Сэйдом одних в коридоре. Капитан опасливо покосился на меня, но предпочел промолчать.

Заговорила я.

— А что это такое? — спросила, указывая на живопись.