- Лейтенант! Что это за слякоть?
- Мэм! Это из-за меня Смирнову сбили! Я не могу нормально летать! Я боюсь! Спишите меня! Я только балласт!
- Успокойся! Мы все только учимся сражаться, и от ошибок никто не застрахован.
- Спасибо, мэм, но я знаю, что управлять штурмовиком больше не смогу.
- Мы поговорим об это на Базе. Договорились?
- Да, мэм!
Возвратившись на мостик, Селена заметила, что "Амазонка" уже на подходе к Сан-Франциско.
- Какие перспективы, Гомес?
- Командир! Пригород по периметру разрушен, только серверная сторона Фриско уцелела. Веду крейсер именно туда.
- Молодец! Хорошо освоила управление!
- Спасибо, мэм!
- Внимание транспорт "Хастлог"! Говорит "Амазонка"! Вижу флаг Земной Федерации над северной окраиной Сан-Франциско! Координаты ушли к вам! Наблюдаю большое количество ракетных установок! Камальо, Поинтерс, Харрисон, Гарсия - массированная атака ракетных комплексов! Васильева и Андерсон! Ваши звенья на прикрытие транспортника!
- Мэм! - обратилась Гомес к Селене - Что-то не видно ни самолетов, ни пехотных подразделений зэмов. Ох, чую, что нам здесь какую-то западню устроят!
В этот момент из облаков вышел чужой звездолет крейсерского класса. Он сразу включил свои защитные силовые щиты и начал атаку на "Амазонку".
- Мостик - силовому!
- Мэм! Мы успели поднять экраны!
- Молодцы, девочки! Поднять мощность генераторов до максимума! Стоктон!
- Да, мэм!
- Приготовить главный калибр!
- Есть, мэм!
- Силовой - мостику! Против нас применены силовые захваты! Пытаемся их отрезать! Мощность генераторов на максимальной, но ее не хватит на атаку! Главный калибр не выстрелит!
- Спокойно! По моей команде всю мощность на главные турели! Четыре залпа сразу в одну точку! Три-два-один! Огонь!
В этот момент Селена активировала кристалл, и вокруг корабля начало пульсировать энергетическое облако. Четыре главные турели "Амазонки" выплюнули гигантские сгустки энергии, пробив защиту вражеского крейсера и точно угодив в силовую установку. Один из генераторов вражеского корабля вышел из строя. Противник потерял маневренность, но не отказался от атаки. Он переключил силовые экраны в сторону "Амазонки", оставив незащищенным борт со стороны транспортника и оставшийся запас энергии генераторов переместил на орудия, направленные на транспортный корабль, начав его атаковать.
- Сволочь! - выругалась Гомес, следя за новой тактикой противника - он сейчас собьет транспортник и люди с Филадельфии и Фриско погибнут!
- Мостик - силовому! Атака на экраны противника всеми калибрами!
- Мэм! Нам нужно две минуты для перезарядки, после выстрела главного калибра!
- У меня нет этого времени! Они сейчас собьют транспортник!
- Мостик! Говорит Чикос! Прошу разрешение на взлет, мэм!
- Ты что задумала?!
- У меня на борту одни ракеты! Мы с девчонками успели снять все бластеры, это несложно, мэм, и вместо них прикреплен дополнительный ракетный боезапас! Я атакую крейсер с незащищенной стороны! Выхода нет!
- Ты идешь на верную гибель! Остановись!
- Нет, мэм! Я уже все обдумала! Прошу Вас, мэм! Не отказывайте мне!
- Ким! Твое звено - на прикрытие Чикос! Удачи, девочки!
Лейтенант Чикос вылетела пулей из шлюза, совершила несколько замысловатых воздушных пируэтов, чтобы отвлечь противника, потом осуществила обходной маневр и на максимальной скорости устремилась к вражескому звездолету. Ким понимала, что ее звено не успевает за Чикос, но продолжала ее догонять, выжимая всю скорость из своего истребителя. В какой-то момент времени одна из турелей вражеского крейсера, стоящая по ходу полета звена прикрытия, ожила, и, пропустив ведущий штурмовик, она выстрелила в ведомого.
- Дель-Пьерро сбита!
- У нас первая потеря - мрачно сказала Гомес
- Вижу - чуть не плача ответила ей Сварова.
Умело лавируя между лазерными выстрелами оборонительных турелей вражеского крейсера, Чикос попыталась активировать ракеты, но луч бластера попал в двигательный отсек, заодно нарушив электронику истребителя. Понимая, что другого выхода нет, лейтенант уверенным маневром ввела в штопор свой штурмовик и на всей скорости врезалась в противника со стороны транспортного звездолета. Произошел гигантский взрыв, словно второе солнце засияло на небосклоне. Вражеский корабль накренился на один бок и медленно пошел к земле.
- "Хастлог"! Говорит "Амазонка". Эвакуация закончена? Сбитый крейсер противника падает. Возможны проблемы.
- "Хастлог" - "Амазонке". Эвакуация закончена. Двигаемся на Базу.
- Две потери... - мрачно промолвила Селена - две девушки погибли...
У нее подступил комок к горлу и она отвернулась, чтобы Рамира не видела ее слез.
- Чикос пала смертью храбрых - глотая слезы, сказала Рамира - Вы поплачьте, мэм, это помогает... Я когда в Эквадоре с наркокортелем первый бой провела, у меня в группе меньше половины осталось. Я от горя чуть не застрелилась. Это бой, девочка, тут потери неизбежны.
Селена подошла к Рамире и обняла ее.
- Как трудно быть взрослой, Рамира, как трудно - проговорила Сварова