Светлана Смирнова успешно прикрыла ведомого от атаки вражеского самолёта и вела свой истребитель на новую цель, когда сверху из облаков, на неё «выпал» F-22. Она не успела завершить отвлекающий манёвр и опытный пилот «Раптора», сев на хвост, атаковал её штурмовик. Правый двигатель от попадания ракеты отказал сразу. Левый недовольно заурчал под двойной нагрузкой, но «Раптор» «дожал» его второй ракетой.
– Смирнова сбита!
– Блин! – выругалась Селена. – Одну сбили, но, по-моему, сработала аварийная капсула. Гомес! Остаёшься за старшую!
– Мэм! Вы куда?!
– Русичи своих не бросают! Я скоро!
Селена быстро выскочила к шлюзовому отсеку.
– Открыть правый шлюз! Быстрее!
– Есть, командир!
Она вылетела из него и сразу активировала амулет. Яркое сияние привычно разошлось вокруг неё. Девушка стремительно набрала скорость и ушла в крутое пике. До земли оставалось не больше ста метров, когда она увидела штурмовик Смирновой. Тот лежал на боку, смятый в гармошку, а рядом виднелся парашют.
– «Жива или нет?» – подумала Селена – «Блин! Неужели конец?!»
Она увидела Смирнову, активно ведущую бой с одной из уцелевших групп зэмов. Светлана отстреливалась из личного оружия, но силы были явно не равны. Селена сделала крутой вираж и мощным энергетическим импульсом покончила с неприятелем, а затем аккуратно подняла Смирнову к себе.
– Держись крепко!
– Да, командир.
Через несколько минут они благополучно добрались до шлюза. В этот момент Сварова заметила ещё одну группу вражеских самолётов, приближающихся со стороны моря.
– И вы сюда же?! Мёдом здесь, что ли, намазано?! Ну, всё! Сами напросились! – в сердцах выкрикнула девушка.
Она активировала кристалл снова и, превратившись в Медузу-Горгону, стремительно пошла на сближение с противником. Когда расстояние между ними и Селеной сократилось до минимума, девушка устремилась в центр вражеской эскадрильи и змеи выплеснули такой поток энергетического цунами, что вся электроника истребителей перестала существовать. Они стали беспомощно падать вниз. Покончив с неприятелем, Селена вернулась на борт. У шлюза её встречала целая группа десантниц во главе с Рамирой:
– Мэм!
– Да, Гомес!
– Мы наблюдали за вами на обзорных экранах! Все девчонки просто шокированы! Нет слов! Вы одна стоите целой эскадрильи штурмовиков! Теперь я понимаю тех, кто говорил о бое на Базе-8. Да вы их смели, как кегли! Одним импульсом! Матерь божья!
– Ну-ну, Рамира! Не надо дифирамбов! Мы все просто выполняем свою работу.
– Командир! – обратилась Смирнова к Селене. – Я глубоко благодарна вам за спасение! Я – ваша должница!
– Света! Ты забыла, как у нас на Руси говорили?
– Как?
– Сам погибай, но товарища выручай.
– Да, командир! Я помню эту пословицу.
– Девочки! – обратилась Гомес к десантницам, – хочу сказать, что нам с такой Ведьмой и черти не страшны!
– Гип-гип ура! – поддержали её амазонки.
В кают-компании сидела лейтенант Чикос и плакала навзрыд. Проходя по коридору Селена заметила её.
– Лейтенант! Что это за слякоть?
– Мэм! Это из-за меня Смирнову сбили! Я не могу нормально летать! Спишите меня! Я только балласт!
– Успокойся! Мы все только-только учимся сражаться, и от ошибок никто не застрахован.
– Спасибо за поддержку, мэм, но я знаю, что управлять штурмовиком больше не смогу. Я его боюсь!
– Мы поговорим об этом на Базе. Хорошо?
– Да, командир!
Возвратившись на мостик, Селена заметила, что «Амазонка» уже на подходе к Сан-Франциско.
– Какие перспективы, Гомес?
– Командир! Пригород по периметру почти весь в развалинах, только северная сторона Фриско уцелела. Веду крейсер именно туда.
– Молодец! Хорошо освоила управление!
– Спасибо, мэм!
– Внимание, транспорт «Хастлог»! Говорит «Амазонка»! Вижу флаг Земной Федерации над северной окраиной Сан-Франциско! Координаты ушли к вам! Наблюдаю большое количество ракетных установок противника! Камальо, Поинтерс, Харрисон, Гарсия – массированная атака на ракетные комплексы зэмов! Васильева и Андерсон! Ваши пары на прикрытие транспортника!
– Мэм! – обратилась Гомес к Селене. – Что-то не видно ни самолётов, ни пехотных подразделений зэмов. Ох, чую, что нам здесь какую-то западню устроят!
Неожиданно из облаков вышел чужой звездолёт крейсерского класса. Он сразу включил свои защитные силовые щиты и начал атаку на «Амазонку».
– Мостик – силовому!
– Мэм! Мы успели поднять экраны!
– Молодцы, девочки! Увеличить мощность генераторов до максимума! Стоктон!
– Да, мэм!
– Приготовить главный калибр!
– Есть, мэм!
– Силовой – мостику! Против нас применены силовые ножницы! Пытаемся их обезвредить! Мощность генераторов на максимальной, но её не хватит на атаку и защиту одновременно! Главный калибр не выстрелит!
– Спокойно! По моей команде всю мощность на главные турели! Четыре орудия сразу в одну точку! Три-два-один! Огонь!