Сваровы против серых

– Вызовите её.

– Полковник Кэтрин Смит! Есть такая в зале?

– Да, мэм! Это я!

Майор Смит, сидевший за оформлением документов новобранцев «Витязя», удивлённо поднял голову. Из длинной очереди рекрутов, к большому столу Корпуса «Амазонка», протискивалась спортивного вида молодая женщина в лётном комбинезоне. Он пригляделся к ней и взволнованно замер. Это была та, которую он считал погибшей и тосковал по ней вечерами, во время личного времени. Кэтрин, Кэти – его жена.

– Кэтрин! – воскликнул он. – Боже мой! Она жива!

– В чём дело, майор? – спросил его Смирнов.

– Генерал! Это моя жена! Я думал, она не выжила. Я… мне…

– Ибаньес!

– Да, генерал!

– Замените Смита!

– Есть!

– Смит! У вас десять минут!

– Спасибо, генерал!

Майор протискивался между новобранцами, нещадно орудуя локтями и, наконец, добрался до жены. Та заворожено следила за ним, потом отпустила баул вниз и кинулась к нему навстречу.

– Ник!

– Кэтрин! Кэти! Жива, господи, жива! Я думал, что ты всё… тебя уже нет… господи, какое это счастье, что ты жива!

– А я думала также! Ты же на Барбадосе был, а там, говорили, никто не выжил… меня с Филадельфии эвакуировали…

– Живой я. Была быстрая эвакуация в Мексику… я успел…

Когда они опомнились, люди, стоящие рядом, с трудом сдерживали слёзы: у многих погибли члены их семей и такая встреча напомнила им об этом.

– Полковник Смит! Подойдите к столику, – пригласила её Гомес, сама с трудом сдерживая комок в горле. – Это ваши данные? Там всё верно?

– Да, мэм!

– Генерал! – обратился к Рамире Ник, – я ручаюсь за неё! Она ещё в училище была лучшей. Мы тогда и познакомились. Она из простой семьи, не то, что я, но очень способная и летает намного лучше меня. Настоящий профессионал. Возьмите её. Не пожалеете.

– Мэм! – добавила Кэтрин. – Я последнее время часто инспектировала и обучала лётный персонал различных баз ВМФ. Могу выполнять любую работу по истребительной авиации. Я смотрела фильм о боях, мэм. Девочки хорошо летают, но некоторые нюансы высшего пилотажа они не знают. Я могла бы проконсультировать их. Мне хочется быть полезной, мэм. Там, в Филадельфии, я видела всё: смерть мирных жителей, атаки зомби, жестокость этих ублюдков зэмов, я видела как дрались ваши девчонки. Я хотела бы к ним, мэм! Хоть лейтенантом!

– Окончательное решение принимает наш командир. Как она скажет, так и будет, – ответила Гомес и повернулась к Селене – жду вашего решения, командир!

– Разрешите сказать, мэм? – спросила Смит у Селены.

– Говорите.

– Мэм! У меня нет просто слов! Вот честно, мэм! Я видела вас одну сражающейся с эскадрильей истребителей зэмов… это просто фантастика! Какие там к чёрту законы физики! Просто невероятно! И ещё, мэм… я была очень поражена, когда вы лично принимали участие в спасении пилота вашей эскадрильи. В армии и флоте США такое только в художественных фильмах бывает. За таким командиром – хоть на край Вселенной.

– Командир! – обратилась к Селене Гарсия. – Я узнаю её как того пилота из Филадельфии! Это она прикрывала на «Рапторе» северо-западную часть периметра города, сбила одна четырёх «Хорнетов» и дралась против зэмов, атаковавших её самолёт «стингерами», заодно зачищая кварталы. Ну, а потом мы устроили зэмам бойню, когда выводили её из под обстрела! А ещё… я сама её по ошибке атаковала, когда патрулировала пространство над Филадельфией, так она не стала отвечать, а просто покачала крыльями самолёта, чтобы я увидела опознавательные знаки Земной Федерации. Профессионал, точно.

– Вот как?! Полковник Смит! – обратилась к ней Селена.

– Да, мэм!

– Вы назначаетесь начальником истребительного корпуса крейсера. Ваше звание подтверждено.

– Есть, мэм! Спасибо, мэм! Я хочу сказать, что вы не пожалеете!

– Подполковник Смирнова!

– Да, командир!

– Покажите полковнику Смит её каюту!

– Есть!

Миновав шлюзы Порта, девушки попали на крейсер. Светлана вела Кэтрин по коридору звездолёта, к её каюте.

– Как долго идти, – улыбнулась Смит.

– Ничего, – добродушно ответила Смирнова – у нас теперь такой просторный корабль. Правда, ещё названия нет. Но сегодня вечером будет собрание высших офицеров, на котором оно будет выбираться общим голосованием.

– У вас такие демократичные порядки? – удивилась полковник. – Да и вообще интересно: наш командир так молодо выглядит, а рассуждает и проводит внутреннюю политику, как будто ей лет сорок и у неё есть гигантский как жизненный, так и военный опыт.

– Вот ваша каюта, полковник, – вместо ответа показала ей Светлана. – Моя – рядом. Я – ваш заместитель. Если какие вопросы возникнут – с удовольствием отвечу.

– Вас как зовут? – спросила Кэтрин и протянула ей руку. – Меня – Кэтрин, можно просто Кэти, раз мы будем работать вместе.

– Я уже слышала, – улыбнулась Смирнова, пожав руку Смит – а меня – Светлана. Можно просто Света.

– Скажите, Света, так она молодо…