«Сварщик» с Юноны 2 или Медведь просыпается

К сумеркам мы уже знали, что злоумышленник подъезжал на лошадях. Индеец описал подковы, разные, но все с одной отличительной особенностью. и разбивал палкой изоляторы прямо с дороги, подходившей во всех местах повреждения вплотную, а где и пересекала линию телеграфа. Почему именно палкой? Потому, что пока Орлиный Коготь едва ли не нюхал следы, нашел одну, заброшенную подальше в кусты. А Макар с словно добрый легавый пёс обрыскал окрестности и отыскал-таки крестьянина, который из лесу своими глазами видел злодея. И описание сего персонажа поставило нас в тупик.

Царская канцелярия

Филиппу оставалось объехать головку оврага, а там чуть на подъём и перед глазами раскинется столица. От вида города с того места у него всегда захватывало дух и к горлу подступал восторг понимания, каково величие Руси! А здесь, в тени сосен, высаженных чтобы уберечь берега от дальнейшего размывания и укрывающие от ветерка, дорога не просохла от утреннего ливня и Филипп, заботясь, чтобы лошадь не месила грязь, пустил животное по травянистой обочине.

Поэтому ехал бесшумно и когда бросил взгляд вдоль линии новомодного дальнописца - будь он неладен! - шедшей по просеке прямиком через овраг, увидел на противоположенном берегу старого знакомца. Брови Филиппа полезли вверх.

"Наверное, ищет место облегчиться", - подумал, и решил подобраться незаметно, по-товарищески подшутить. Тем более, что и оставалось-то саженей полста. Но, когда он их миновал, никого не застал.

Филипп привстал на стременах, озадаченно озираясь. В блеклой почти по-осеннему зелени кустов что-то темнело, он перегнулся и потянул. Вытащил палку, повертел, поднял глаза на провисший провод, опустил на брызги стекла на дороге. Это что же получается: его, Филиппа, подбивал-подбивал, а сам не утерпел?...

И в этот момент из кустов бесшумным бесом выскочил инородец. То ли татарин, то ли калмык, леший их разберет. На голове перья и глаза Филиппа полезли на лоб.

Однако он справился с собой, а точнее, не он, а его тело действовало само по себе: натянул поводья, хватанул вытягивая пистоль и заблажил противным самому базарным бабьим голосом "Царское дело! С дороги! Стреляю!"

Инородец нисколечко не убоялся, а выхватил топор, обычный, плотницкий топор и заулюлюкал, ринулся на Филиппа.

Чёрт его ведает, чем бы всё это закончилось, но тут раздалось властное: "Смирно!", - и инородец, и Филипп, приученный к повиновению, встали как вкопанные.

Шуму было много. Филипп никого не подпускал, покуда не прискакал старшой, который забрал пакет а ему, Филиппу, велел подчиниться властям. Потом его расспрашивал жандармский следователь, Филипп плохо соображал о чем, а только мечтал, чтоб поскорее это закончилось и уж тогда он "намнёт холку" тому, за кого он сейчас страдает. Но минуло два дня, а отпускать Филиппа никто не собирался.

Бессонными ночами в каталажке он мучительно думал: "Как там его матушка да огольцы?" А на пятый день его повели на суд.

Филипп сидел в загоне как в дурмане. Судья, прокурор, адвокат что-то спрашивали у него, он отвечал, но глядел на того, за кого сидел тут. А тот как ни в чём ни бывало балагурил среди сослуживцев, которые пришли поддержать его, Филиппа.

Когда сослуживцев попросили охарактеризовать его, все говорили хорошее. Только Яшка Худошников ни с того, ни с сего принялся чернить. Мол, "Ногаватнов меня конечно когда-то спас, но скрывать пред судом не могу, а только он каждую получку требует водить его в кабак...", - и понёс, и понёс. Фельдъегеря, недоумённо косясь, принялись отодвигаться от Яшки. А Филипп с тоской думал, что медалька-то ему боком вышла.

Но вот расспросы закончились, и получалось так, будто Филипп виноват. Ужас объял мужика, когда до него дошло, что вот сейчас его налаженная жизнь рухнет, дети пойдут по миру, а что станется с матушкой он даже представить никак не умел.

- Есть у кого-либо из присутствующих что-нибудь добавить? - обратился судья к залу.

- Есть, - послышалось из задних рядов. К кафедре пробирался тот самый светловолосый статный мужик, который остановил схватку Филиппа с инородцем. Где-то его Филипп видел, но вспомнить мешали жуткие мысли.

- Представьтесь, - потребовал судья.

- Резанов, Николай Петрович, совладелец дальнописной компании, Ваша честь.

- У Вас, гражданин Резанов, есть претензии к подсудимому? - догадался судья.

- Претензии? Пожалуй что да, Ваша честь. Видите ли, я на досуге занимаюсь наукой и установил, что отпечатки пальцев у всех людей разные. То бишь, Ваша честь, подобных Вашим больше на всей Земле не сыскать. Так вот, на палках нет отпечатков пальцев подсудимого, там отпечатки иного человека.

Сердце у Филиппа радостно забухало где-то в горле. А его недруг побледнел.

- Любопытно, гражданин Резанов. Однако сей факт пока не включен в судебную практику, а значит доказательством служить не может. - покачал головой судья.

Дыхание Филиппа спёрло.

- Ваша честь, я знал сие,- нисколько не смутился я в теле Резанова, - посему хочу представить суду свидетеля, который своими глазами видел злоумышленника.