"Сварщик" с Юноны

Открытую корму накрыли ненужным сейчас парусом. По совету Савелия через командора Ерема так подпер полотнище, чтобы дистилированная вода стекала в подставленные емкости: в открытом океане дождь единственный источник пресной воды, которую паровой мотор поглощает жадно.

Капли барабанят по тканевой крыше, в топке гудит пламя, пыхтит выходящий пар – люди почувствовали себя в тепле и уюте.

Однако забегая вперед: дойти одним днем всё-равно не успели, встали на якорь близ берега под прикрытием скалы и заночевали на "Марии".

Время в пути занять нечем, вот я и успел прикинуть как бы сгородить керосиновую лампу, набросал чертежик, сидя у борта. И что-то мне постоянно мешало, тянуло в кармане. Сунул руку и достал подобранный среди золотых самородков три дня назад необычно тяжелый минерал, брат-близнец поднятому поутру. И здесь наконец пришло в голову что он мне напоминает: это скорее всего галенит, сульфид свинца, кристаллы коего я применял для изготовления самодельного диода для детекторного приемника на заре своего увлечения радиолюбительством! Оба-на, на ловца и зверь бежит, радио!

Я вскочил и, в спешке от возбуждения наступая на ноги ворчащих со-пассажиров, кинулся за консультацией к Лангсдорфу: – Григорий Иванович!

На переходе с прииска к Сан-Франциско Лангсдорф перебравший в своём кофре фотопластинки и классифицировав уже растения в гербарии и скромную коллекцию минералов, пробовал делать записи, но на болтающемся небольшом суденышке отбросил эту затею, не получилось у него. И поэтому сидел сейчас понурый, свесив голову и руки, но неизменный светописец прижал к себе.

И когда я протянул ему для обследования неизвестный минерал, обрадовался ему как манне небесной: глаза загорелись блеском исследователя, он повертел камень в руках, подковырнул отслоившуюся на сколе чешуйку – та отскочила, провел ногтем по блестящему серому кубику, пожевал губами, изрек: – Ну что же, вряд ли сильно ошибусь Ваша Светлость Николай Петрович, если скажу, что это свинцовый блеск или галенит. Очень уж характерная руда. Из неё ещё древние римляне свинец извлекали. Он и по сию поры основной источник свинца. Так что примите поздравления. Сей минерал – соединение свинца и серы. И, скорее всего, нашли Вы его там же, где и золото, на россыпи, так? – он поднял испытующий взгляд на меня. Я утвердительно кивнул.

– Ничего удивительного, – продолжил, согласно кивнув учёный: – Полиметаллические руды часто сопутствуют золоту, являются спутниками золота. – На мои поднятые вопросительно брови он пояснил: – Полиметаллические это когда много разных металлов. Вот в частности с золотом частенько вместе встречаются соединения свинца как этот, – он провел заскорузлым, изъеденным кислотами пальцем экспериментатора по грани кубического кристалла моего минерала, – серебра, меди и некоторых других.

– Значит, это, Вы считаете, соединение свинца с серой… – проговорил я, думая о своём.

– Да, – протянул назад мою Находку натуралист, – Конечно, можно провести лабораторные исследования, Но скорее всего это так и есть. А зачем он вам?

– Видите ли Григорий Иванович, пока рано говорить, но есть у меня кое-какие мысли, кое-какие планы на этот минера., Если это действительно тот, о котором вы говорите. Есть кое-какая на них надежда. И, в этой связи, покуда Я здесь скажите: у Вас проволока в вашем хозяйстве какая-нибудь есть?

– Что-то есть. Надо на "Юноне" смотреть, сейчас не упомню сколько. Там кое-какие исследования я делал – должны быть.

– А станиоль?

– А как же, экспонаты оборачиваю. А Вам зачем? Ещё что-то придумали? – глаза ученого заблестели.

– Да есть задумка… Но надо пробовать, пока говорить рано. А цинк в Вашем хозяйстве водится?

– Есть. В цинковые коробки запаиваю препараты, которые надолго хочу сохранить.

– Хорошо, Григорий Иванович. И ещё я Вас хотел кое-что спросить, коль скоро мы плывем и делать особо нечего, можем неспешно обсудить: А вот ещё – Я хотел у Вас полюбопытствовать, мне пришла мысль: хочу на нефти, а точнее на одной из составляющих нефть прозрачной горючей жидкости, которая полностью сгорает и которую я назвал керосин, вот на этом керосине сделать лампы вместо жира китового, тюленьего и т. п. Это дёшево, а светить станет гораздо ярче. Всё-равно с Вами это дело экспериментировать, без Вас никуда! – потрафил я самолюбию учёного. Хочу советоваться по конструкции керосиновой лампы, Григорий Иванович, когда вернёмся. Подсобите?

Ученый утвердительно смежил веки.

Удовлетворившись ответом Лангсдорфа я сунул камень минерала Свинцовый блеск, предварительно обмотав тканью дабы не окислялись кристаллы, в походный сундук и угнездился на своё место, задумавшись: Ну что ж, кристадин Лосева я буду делать на этих кристаллах. А пока что под руками ничего иного нет, вынужденное безделье, а времени ещё уйма, которое жалко убивать попусту, хотелось бы потратить с пользой.