"Сварщик" с Юноны

А по ходу намеревался сыграть ещё на одной струнке царя, на неприязни Александра I к выскочке Бонапарту и, как следствие, к Франции, развлекал рассказом: – Представляете, Ваше Величество, когда вышли из Форт Росса, На нас напали французы… – я пересказал Коротко, насколько мог, в ярких красках бой с корсарам. На лице царя читались все его эмоции: и восхищение, и напряжение, и предвкушение – он то и дело бил ладонью по столу. Примерно так же, наверное, в моем времени дети смотрят захватывающее кино. А я ещё быстренько перелистал и пододвинул слушателю отменно получившийся у Лангсдорфа светоснимок: понурых, измазанных копотью, жалких пиратов на борту фрегата. Александр I, близоруко щурясь внимательно рассматривал через лорнет, прикрепленный шнурком к правому рукаву мундира, картинку: – Как же Вы их одолели-то, Николай Петрович?

– Благодаря новому, дополнительному кроме паруса двигателю на "Юноне", паровой машине. И новой пуле, новому пороху, бездымному, – перечислил я, а сам соображал, что следует изготовить Императору очки, Сидор-то чуть ли не спит в них, а Орлиный коготь отменный резчик и из черепаховой кости – оправу спроворит.

– Как Вы сказали? – при последних словах царь отставил чай так резко, что ложка жалобно звякнула о край чашки, едва не выскочив.

– Бездымный порох, – не понял я.

– Я знаю, что это такое, Но где вы его взяли?

– Да сами сделали, – совсем сбитый с толку растеряно пожал я плечами.

– Но как?

– Ваше Величество, я нынче с собою не взял образца, давайте завтра покажу, а то слова словами… А если коротко, с Лангсдорфом, он всё-таки учёный, с веществами управляться мастер, из ваты, тюк коей купили в Сан-Франциско, и купоросного масла с селитряным воздухом наделали, – объяснил недоуменно.

Александр I завернул рукав мундира, на левом запястье блеснуло. Глаза мои полезли на лоб, сердце заколотилось: то были наручные часы! В моё время обычные. Конечно, уже отходившие в прошлое механические часы. Но серьёзные бизнесмены для солидности носили дорогие только механические, электронных никто не признавал. Поэтому я с ними был хорошо знаком. Император бросил на часы беглый взгляд, видимо отмечая время. Мозг лихорадочно принялся перемалывать информацию: "может быть в это время их уже делают, Да только немногим они доступны, очень дорогие, только у царей есть…" Как позже выяснилось, мои умозаключения оказались ложными.

– Хорошо, давайте завтра на Сестрорецком заводе и покажете. У Вас ведь, насколько из прошения помню, ещё оружие есть, вот заодно всё… – бросил царь, рассматривая светопись: сцену промывания речного песка в поисках самородков. Рассматривал как дети картинку.

Внезапно брови его сдвинулись, он нагнулся, чуть ли не носом уткнулся и пристально всмотрелся, стукнул пальцем: – А что сие такое?

Я посмотрел на его ноготь, ничего не заметил: – Что Вы имеете в виду, Ваше Величество?

– А вот, что тут вот в руках у вас?

– Это лопатка маленькая, – недоуменно пожал я плечами. – просто мне удобная показалось, я таких заказал кузнецу несколько штук: удобно Вот копать. Кстати, Ваше Величество, могут нашим солдатам весьма пригодиться.

– Мда? – царь изучающе посмотрел на меня: – И Вы умеете такими лопатками управляться?

– А почему бы нет?

Я вспомнил, как наш инструктор по рукопашке заставлял нас с такими лопатками камнями играть в теннис. Каски, правда, и бронежилеты приходилось одевать, а то и в башку можно получить, но зато и быстро, "семимильными шагами" "руку набивали".

– А давайте-ка, Николай Петрович, завтра, часиков в десять – царь еще раз взглянул на часы и, заметив мой заинтересованный взгляд, гордо спросил: – Нравятся? – поднес мне поближе. Тут мои глаза уже совсем на лоб полезли. Потому, что прочитал: "К-43", и год выпуска "1935". Я, ошарашенный, уставился на Александра I: – Где?! Откуда?!

– Завтра, завтра всё расскажу, – хитро и оценивающе прищурился самодержец, – завтра Жду Вас в Сестрорецке, в десять утра. И спасибо за аппарат. – Он увлеченно крутил ручки настройки, слушая меня вполуха.

– А давайте я, Ваше Величество, установлю его Вам во дворце, – сделал я следующий ход.

Подходящая уединенная комната под рабиорубку нашлась, самодержец собственноручно помогал мне протягивать антенный провод, подключать вольтов столб, искать чувствительную точку на кристалле – прямо нетерпеливый пацан из радиокружка! К счастью, у меня на дне саквояжа прилипла памятка, какую подготовил для обучения Кончиты, глаза Александра загорелись вожделением, словно от дорогущего подарка и он благоговейно взял листок обеими руками, предварительно по-ребячьи вытерев ладони прямо о штаны.

Внезапно мне пришла озорная мысль: – Ваше Величество, я завтра перед выездом радирую Вам на всякий случай, так что можете послушать.

– А можно с другими Вашими радистами сегодня? – в глазах Императора теплилась надежда.