Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939—1945 гг.

Первоначально предполагалось провести совместную операцию подводных лодок и больших самолетов, которые должны будут дозаправляться в воздухе. Многие фирмы начали работать над проектами бомбардировщиков дальнего радиуса действий. Фирма «Мессершмитт» разработала Ме-261, известный как «Adolfine», с дальностью полета приблизительно 9600 километров[343] и второй проект с дальностью более 11 300 километров и бомбовой нагрузкой 5 тонн.[344] Фирма «Фокке-Вульф» начала работы над шестимоторным бомбардировщиком с дальностью 9700 километров.[345] Фирма «Юнкерc» работала над Ju-390.[346] Затем в 1944 году фирма «Мессершмитт» разработала проект Ме-264, имевший комбинацию поршневых и реактивных двигателей.[347] Однако с течением времени сырья и материалов не хватало все больше и больше, а потребность в них возрастала, так что все эти проекты постепенно увяли.

После того как Хольцбаур провел успешное испытание своего составного комплекса, Пельтц и Баумбах отправились к Шпееру с предложением провести дальний бомбардировочный рейд за Урал, и, когда его согласие было получено, подготовка такого налета была поручена 200-й бомбардировочной эскадре. Но тем временем группа из двенадцати комплексов была послана в Сен-Дизье,[348] откуда действовала против союзнического флота вторжения. В мелководном устье реки Орн был потоплен французский линкор «Курбе» (водоизмещением 22 тысячи тонн).[349] Также были потоплены крейсер, транспорт и танкер.[350] Позднее еще транспорт и танкер были потоплены в гавани Шербура. Чтобы потопить эти шесть кораблей, были использованы девять самолетов-носителей и потерян только один из находившихся на их спине пилотируемых самолетов.

Эти замечательные успехи произвели впечатление на немецкие власти и, наконец, заставили их заказать еще 50 таких смертоносных составных комплексов,[351] одновременно была запланирована атака 40–60 комплексами на британский флот в Скапа-Флоу.[352] Машины с установленными кумулятивными боезарядами фактически уже стояли на датских аэродромах в полной готовности для атаки, пока разведывательные самолеты летали взад и вперед, делая фотоснимки и собирая необходимую для налета информацию. Но в декабре погода над Скапа-Флоу была слишком плохой.[353] Затем наступили лунные ночи, которые подразумевали, что атакующие, по всей вероятности, будут встречены еще над морем и что составные комплексы будут сбиты намного более скоростными истребителями еще до того, как достигнут своей цели. В январе снежные бури сделали любую попытку атаки невозможной, и в конце концов от этой идеи отказались.

Заводы теперь упорно работали над выпуском составных комплексов. На заводе в Дессау были заказаны 150 комплексов, которые должны были быть готовы в ближайшие шесть недель. В ходе операции «Железный молот» – так теперь назывался «уральский» проект[354] – из Восточной Пруссии должны были стартовать 200 самолетов. Но проводить операцию оказалось уже слишком поздно. Русские захватили Восточную Пруссию, после чего расстояние из Германии до целей стало слишком большим для Ju-88 и FW-190.

Другим многообещающим, но совсем иного вида проектом был так называемый проект «Гадюка». В 1944 году бывший директор фирмы «Физелер» Эрих Бахем стоял около своего завода в Вюртемберге[355] и с тревогой смотрел в небо. Того, что он видел, было более чем достаточно, чтобы расстроить его. Группы бомбардировщиков стройными рядами пролетали над заводом, чтобы сбросить бомбы, а выше и вокруг них, словно стрекозы на солнце, сверкали истребители эскорта. Это напоминало массовый групповой полет на авиашоу. Несомненно, Бахем думал о том, что должен же быть какой-то способ остановить их. Если истребителей не было в наличии или если они прибывали слишком поздно, то должен быть иной способ расколоть эти самонадеянные соединения.

Когда налет закончился, Бахем вернулся к своей работе, но обнаружил, что не способен сконцентрироваться на ней; его мысли продолжали блуждать, ища средство, способное предотвратить сцены, подобные той, которой он только что был свидетелем. Учитывая растушую нехватку сырья, оно должно быть более дешевым и простым, чемто, что можно легко производить в массовом масштабе, не тратя слишком много человекочасов. И эта машина должна быть изобретена, спроектирована и изготовлена как можно быстрее. Оставалось очень мало времени, иначе немецкие заводы и города превратятся в груды щебня.

Бахем как конструктор принимал участие в создании знаменитого самолета Физелер «Шторьх», на его счету были и другие блестящие работы. Размышляя над этой проблемой, он внезапно вспомнил об идее, которую обсуждал за год до войны с Вернером фон Брауном, который теперь в Пенемюнде работал над совершенствованием «Фау-2». Это была возможность использования против налетов бомбардировщиков пилотируемой ракеты. А почему бы нет? Теперь для этого было лучшее время, чем тогда. И для этой работы не требовались самоубийцы.