Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939—1945 гг.

В марте активность возросла и стало ясно, что появилась новая цель: британские порты и гавани. Но снова не было никакой концентрации и никакого определенного плана. Сначала один порт, затем другой, но во время пауз, которые неизменно следовали, было возможно восстановить наихудшие из повреждений и снова ввести в действие доки и верфи. Налеты на Клайдсайд[123] были более систематическими и поэтому более эффективными, и многие из железнодорожных станций были выведены из строя на месяцы.

Затем наступила последняя и самая тяжелая стадия ночных бомбежек. В апреле и мае налетам снова подвергся Ковентри, затем Портсмут и Ливерпуль. И покой Лондона также был нарушен. Эти налеты были очень мощными и очень эффективными, например, в Ливерпуле оказались выведены из строя 69 доков, и Черчилль впоследствии признал, что если бы налеты были продолжены, то результат Битвы за Атлантику[124] был бы еще более сомнительным, чем тогда казалось.

Затем прозвучал последний ужасный аккорд мрачной симфонии: 10 мая, в первую годовщину немецкого наступления на Западе, Лондон подвергся мощному налету. Возникли 2 тысячи пожаров, и были разрушены 150 водопроводных магистралей. Были сильно повреждены пять доков, 3 тысячи человек погибли или были ранены. Именно в ходе этого налета получила попадания и была сильно повреждена палата общин.[125]

Но фактически это был конец, потом в воздухе над Лондоном стало тихо и сирены больше не разрывали ночи воплями. Однако это была угрожающая тишина, и многие в Англии опасались, что она указывала на некую новую дьявольскую затею. Они были правы, но на сей раз она не была направлена против Англии.

С 1 июня 1940 года по 1 июня 1941 года Великобритания потеряла в ходе бомбежек 43 тысячи человек убитыми, 50 тысяч человек были тяжело ранены, но после этого задача Королевских ВВС коренным образом изменилась. От обороны английская бомбардировочная авиация перешла в нападение. В это же самое время на побережье Ла-Манша были оставлены только две истребительные эскадры люфтваффе; большинство истребителей и бомбардировщиков были сосредоточены против России.

Битва за Англию завершилась, но Германия ее не выиграла. Должна была начаться Битва за Россию.

Глава 7 С ДРУГОЙ СТОРОНЫ

Битва за Англию окончательно разоблачила Геринга. Его обещания оказались пустым хвастовством. Несмотря на все победы в Норвегии и Польше, люфтваффе не были непобедимыми. В Битве за Англию они не достигли ни одной своей стратегической цели. Они не смогли вывести из строя военно-морские силы Англии. Они не смогли прекратить поставки сырья торговым флотом. Они не победили Королевские ВВС. И, при неспособности выполнить все эти цели или какую-либо из них, они понесли невыносимо тяжелые потери.

Было много причин для неудачи люфтваффе в Битве за Англию, и некоторые из них заключались в непрофессионализме их руководства. Нападение стало новой отправной точкой, и тактически и стратегически. Его уроки, стоившие высокой цены в людских и материальных ресурсах, должны были быть изучены шаг за шагом. И прежде всего, то, что не имелось оружия, которое требовалось для такой операции, – дальнего стратегического бомбардировщика. Причины его отсутствия лежали в далеком прошлом.

Генерал Вефер, первый начальник Генерального штаба люфтваффе, даже не мечтал о войне на Западе. Для него люфтваффе были, прежде всего, инструментом для противовоздушной обороны Германии, поэтому они должны были иметь сильную и эффективную истребительную авиацию – это принималось практически без обсуждений. Но лучшая защита, как известно, нападение. В соответствии с теорией воздушного наступления итальянского генерала Дуэ[126] (которая в ходе войны была претворена на практике с таким ужасным эффектом), жизненно важные экономические центры противника, находившиеся далеко позади линии фронта, должны были быть разрушены. Если это было бы сделано, то он оказался бы не способен успешно продолжать войну. Вефер, в отличие от большинства своих преемников, четко осознавал пределы возможностей молодых люфтваффе и, прежде всего, хорошо знал трудности Германии с обеспечением сырьем и бензином. В этой ситуации он полагал, что основой ее военно-воздушных сил должны стать дальние стратегические бомбардировщики. Только такое оружие могло внести существенный вклад в решение проблем. В то же время он понимал, сколь выдающуюся роль наука и современные технические достижения будут играть в любой будущей войне, поэтому делал все, что мог, чтобы поощрять и развивать их потенциальные возможности. И при этом основой всех его планов неизменно была оборона, а не агрессия. Позднее его идеи были приняты и претворены в жизнь – но не в Германии. Они нашли свое воплощение в англо-американских стратегических бомбардировочных силах.