Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939—1945 гг.

Оборонявшиеся отошли теперь непосредственно в город, и, поскольку кольцо окружения сжалось, русский артиллерийский огонь стал еще более концентрированным и убийственным. В двух котлах оставались еще 150 тысяч человек, но теперь вообще было невозможно доставлять какие-либо грузы, хотя их все еще сбрасывали на парашютах. Однако слишком часто драгоценные контейнеры приземлялись на позициях русских. На улицах города шли рукопашные бои, и немцы оставляли дом за домом.

Паулюс со своим штабом и остатками II и IV корпусов находился в южной части города. XIV танкового корпуса больше не существовало. 50 тысяч человек еще держались в кольце к северу. Утром 31 января в ставке немецкого Верховного командования получили последнее сообщение от генерала Паулюса: «Русские здесь. Готовимся к уничтожению всего имущества».

XI корпус под командованием генерала Штрекера[178] сражался еще в течение двух дней. А затем в Сталинграде наступила тишина.

Самолеты с грузами по-прежнему появлялись, но все, что их экипажи могли увидеть в городе внизу, были русские колонны, двигавшиеся по разрушенным улицам. Руины еще дымились, но нигде не было никакой стрельбы. И так было повсюду.

Согласно русским данным, в плен были взяты 90 тысяч человек. В немецких докладах фигурирует цифра 123 тысячи. В ходе осады по воздуху были вывезены 30 тысяч раненых, но десятки тысяч других канули в вечность под руинами.

Воздушный мост в Сталинград потерпел неудачу. За него заплатили высокую цену: 536 транспортных самолетов, более сотни истребителей и жизни 2196 летчиков. Почти целый воздушный флот – и все бесцельно!

Глава 10 ПРОТИВОВОЗДУШНАЯ ОБОРОНА ГЕРМАНИИ

Осенью 1940 года Каммхубер, снятый со своего поста в связи с инцидентом в Мехелене, был назначен командиром ночной истребительной дивизии, и ему поручили создать противовоздушную оборону Германии. Англичане регулярно совершали ночные налеты на Германию, но это были не очень мощные налеты, и они причиняли немного ущерба. Однако из соображений престижа было решено предпринять против них действенные меры.

Каммхубер решил, что лучшим средством обороны будет дальний ночной истребитель, способный атаковать ос, едва те покинут свои гнезда. Поэтому он сформировал четыре эскадрильи[179] из лучших ночных летчиков-истребителей и первоначально оснастил их Do-17Z, а позднее – Ju-88C-6. Задача этих эскадрилий состояла в том, чтобы совершать набеги на базы, с которых поднимались британские бомбардировщики. Бомбардировщики предполагалось атаковать и на взлете, и позднее, во время захода на посадку. Одновременно следовало атаковать наземные сооружения авиабаз.

Вскоре стало ясно, что эта тактика успешна. Из показаний попадавших в плен британских летчиков следовало, что такая беспокоящая тактика немецких дальних ночных истребителей ощутимо мешала британской программе ночных бомбардировок. Многие британские бомбардировщики оказывались сбиты прежде, чем успевали покинуть воздушное пространство Англии, и, поскольку ночные истребители становились все более опытными в использовании такой тактики, число потерь начало возрастать. На основе четырех первоначальных эскадрилий планировалось создать эскадру из двух групп, а вскоре увеличить их число до трех. Каммхубер был доволен успехами и хотел утроить свои силы. Геринг поддержал его, и все, казалось, шло хорошо, когда в октябре 1941 года внезапно вмешался Гитлер. Он остановил действия дальних ночных истребителей и приказал перебросить самолеты на Сицилию и в Северную Африку.

Каммхубер пытался возражать, указывая Герингу на достигнутые успехи[180] и на большое преимущество в тактике беспокойства англичан на их собственных базах, но, хотя Геринг, возможно, и был согласен с ним, у него недоставало смелости возразить Гитлеру, так что дальние ночные истребители Каммхубера и их к этому времени хорошо тренированные и опытные пилоты были растрачены на Средиземноморье. Кессельринг, тамошний командующий, имел большее влияние, чем Каммхубер. Но Каммхубер был прав. По крайней мере, это оценил противник, указав в официальных отчетах, что тот факт, что Королевские ВВС могли беспрепятственно действовать со своих основных баз с осени 1941-го до весны 1945 года, внес огромный вклад в конечное поражение Германии.

Малопонятное решение Гитлера было следствием – как и многие другие – соображений престижа. Он считал, что, поскольку дальние ночные истребители добивались успехов над вражеской территорией, они ничего не делали для того, чтобы поддержать моральный дух немецкого народа у себя дома: «Граждане Германии хотят видеть, как бомбардировщик, разрушивший их дома, упал и сгорел около них». В будущем приоритет был отдан действиям ночных истребителей над Германией.