Сватать надо зимой!

– Добрый день, Ирина Николаевна! Мы специально выбрали номер четырнадцатый, он мне нравится! – Миниатюрная хорошенькая женщина в меховой шубке уже входила в номер, а за нею следовал старенький кавалер – усы седые и бородка клинышком. Они захлопнули за собою дверь, а Ирина Николаевна судорожно схватила телефонную трубку:

– Сережа, это ты?.. Хорошо, я тебя застала. Помнишь эту Лелю, которая щепка струганая?.. Так она, нарядная такая, прибыла с бородатым старичком, и надо же, тварь эдакая, чтоб подразниться, в тот самый номер… Алло… Алло… Вечно разъединяют…

Мчался по улице, нарушая все правила дорожного движения, сигналя и пугая другие автомобили, тупорылый инкассаторский грузовичок. Он замер у гостиницы. Из него выскочил Сергей, в несколько прыжков миновал гостиничный вестибюль и в коридоре первого этажа, не заметив тети, рванул дверь номера четырнадцатого.

– Сергей? – жеманно произнесла Леля. – Вы откуда возникли, друг мой?

Сергей не ответил, он шагнул к окну, отодвинул шпингалеты и с такой силой рванул, что полоски поролона, проложенные для сохранения тепла, разлетелись в разные стороны, оконные рамы распахнулись и номер заполнил морозный воздух. Затем, по-прежнему не говоря ни слова, Сергей обернулся к старику, поднял…

Поняв, что сейчас его выбросят в окно, старик завопил дурным голосом, а Леля бросилась наперерез, преграждая Сергею путь.

– Ты что делаешь? – впервые на «ты» крикнула Леля. – Это же мой отец!

– Отец? – повторил Сергей, глупо, то есть счастливо заулыбался, выронил старика, и тот аккуратно, ровно шмякнулся на пол.

– Ну да, – продолжала Леля, – я же тебе рассказывала про старика в больнице. Прежде я не хотела к отцу ехать, на дух не переношу его вторую жену, ну, мачеху, а после того… нашего… взяла и поехала к нему…

– А теперь приехала! – По лицу Сергея плыла глупая, то есть счастливая улыбка.

Леля нежно склонилась над отцом, все еще лежавшим на полу:

– Папа, познакомься, это мой Сережа!

В проеме двери наблюдала за творением рук своих Ирина Николаевна и, конечно же очень и очень довольная, шептала:

– Сватать надо зимой!