Сватовство майора

— Ну что ж, — весело сказала я себе, расправившись с мороженым, — было бы гораздо хуже, если бы дама носила фамилию Иванова. К тому же и живут они совсем рядом — всего-то в двух кварталах друг от друга!

Обе женщины проживали в микрорайоне под названием Теплово. Одна — на Подводников, а вторая на улице с труднопроизносимым названием Декабристская. Поднявшись в лифте на последний этаж нового девятиэтажного дома, я позвонила в металлическую дверь, обитую ярко-зеленым дерматином. На мой звонок высунул мордочку мальчишка лет одиннадцати.

— Привет! Чего это ты так запросто дверь открываешь незнакомым? — не удержалась я, чтобы не попенять пареньку за его беспечность. — А вдруг я бандит?

— Какой ты бандит? Что я, бандитов не видел, что ли? — обиделся мальчуган.

— Где же ты их видел? — опешила я.

— По телику!

— A-а!.. А мама твоя дома?

— Не, нету!

Я насторожилась.

— А где ж она?

Мальчишка хитро улыбнулся и сказал:

— Давай десять рублей — скажу!

Какое меркантильное поколение! Даже на вопрос, дома ли родители, бесплатно не отвечают! Впрочем, я не стала развращать мальчика деньгами. Ежу понятно, что его мама, Журавлева Галина Павловна, жива, здорова и, скорее всего, отправилась в магазин или на рынок. Но я на всякий случай решила уточнить.

— Ха! Да за десять рублей я и сама тебе скажу, где она.

— Давай! — Мальчонка, видимо, был азартным. Он покопался в кармане брюк и извлек мятую десятирублевку.

— Ладно, — отмахнулась я от денег. — Тебе бесплатно скажу. Мама пошла на рынок за продуктами. На обратном пути ей надо зайти в химчистку, чтобы забрать оттуда твою куртку, которую ты испачкал, когда играл с ребятами после школы в футбол…

Мальчишка сник.

— Угадала… Только мы не в футбол играли, а в пионербол с девчонками. А куртку мать только купила… Ну и влетело же мне. Теперь вот дома сижу. Наказали!

— Не горюй. — Я потрепала парня по плечу. — Это еще не самая большая неприятность, которая могла бы произойти! Ну, бывай!

На улице заметно похолодало. Задрав голову, я заметила наверху скопление туч и решила: раз уж не взяла зонт, то непременно пойдет дождь. Я не стала искушать судьбу и два квартала проехала на маршрутном такси.

Немного поплутав по Декабристской улице в поисках нужного дома, я наконец достигла цели. Пятиэтажка из красного кирпича, окруженная точно такими же домами, выглядела не слишком привлекательно. На скамеечке у подъезда сидели две пожилые женщины и негромко переговаривались. Я прошла мимо них, сопровождаемая любопытными взглядами, и поднялась на второй этаж.

Дверь нужной мне, квартиры тоже была металлическая, но только не зеленая, а темно-вишневая. И, похоже, даже замки на них были одинаковые. Установив такую щерь, хозяева почему-то уверены, что обезопасили свое жилище от вторжения непрошеных гостей, и совершенно не подозревают, что замочек легко открывается при помощи набора простейших отмычек. Мало кто ставит нетиповые замки. Впрочем, при большом желании можно проникнуть даже в Мавзолей. Вовка, помнится, рассказы вал, как у одного богатого бизнесмена вы несли из дома всю обстановку. Не помогли ни охранники внизу, ни видеофон, ни то, что квартира была на сигнализации. Когда хозяин вернулся, то из обстановки обнаружил только одинокую лампочку, освещавшую голые стены.

Я долго звонила и уже собралась уходить, когда на пороге возник высокий и, на мой взгляд, чересчур худой мужчина. На длинном лице, поросшем щетиной, инородным телом выделялся крупный нос, на котором сидели старомодные очки и толстой роговой оправе. Густая седая шевелюра давно не мыта и нечесана. Синие «треники» с вытянутыми коленками, казалось, чудом держались на узких бедрах. Дополняла наряд гражданина майка, когда-то белая, а сейчас неопределенно-грязного цвета.

— Тебе чего? — пробурчал мужчина, обдав меня запахом перегара.

Я совершенно не представляла себе, о чем говорить, и ляпнула первое, что пришло в голову.

— Здрасте, я из милиции…

— А-а-а… опять насчет Галины?.. Ну, проходи, — пригласил хозяин, отступая от порога.

Квартира — когда-то, очевидно, чистая и ухоженная — поражала своей запущенностью. В гостиной, куда провел меня хозяин, горела настольная лампа на журнальном столике. Плотные шторы были задернуты и не пропускали ни лучика света, отчего создавалось впечатление, что за окном темно, а на дворе поздний вечер. Рядом с лампой стояла тарелка с полной рюмкой водки, накрытой ломтем черного хлеба. Рядом стояла еще одна рюмка, но пустая. Все окна и форточки были закрыты, и в комнате пахло окурками и затхлостью.

— Что, опять будете допрашивать? Я ж уже говорил, нет у меня никакого алиби! Гулял я, понятно? — криво усмехнувшись, сказал мужчина.

— Понятно, — кивнула я. — Что ж тут непонятного?

Мой собеседник с некоторым удивлением посмотрел на меня и продолжал:

— Я ведь говорил вашему коллеге, Ульяну, кажется, что болтался до поздней ночи по улицам…

Вовка, оказывается, уже побывал у вдовца! Быстро, однако… Ладно, Вовку дома допрошу, сейчас важнее гражданин Журавлев. Я напустила на себя суровый вид и произнесла: