Свеча мертвеца (СИ)

Впрочем, это однозначно был день чудес: мой багаж уместился в одном рюкзаке - притом не таких уж внушительных размеров, - а обещанный договор мне привезли уже через три часа. Правда, курьер с порога заявил, что ему поручено дождаться подписания и сразу отвезти один экземпляр обратно. Я оценила толщину торжественно врученной мне стопочки, самоотверженную физиономию посыльного - и усадила последнего за чай. Подписывать договор, не прочитав, я не собиралась, а заставлять бедолагу ждать в прихожей, пока я продерусь через гроздья канцеляритов, не позволила совесть.

Курьер подобными изысками не страдал. К тому моменту, когда я все-таки осилила внушительный список того, о чем мне следовало молчать в тряпочку, и ничуть не менее основательный перечень способов, которыми это надлежало делать, посыльный приговорил весь чай, печенье и половину креманки с медом, лишив меня надежды на перекус. Что-то подсказывало, что такая оперативность с бумагами неспроста, и сгонять до ближайшего магазина я уже не успею, даже если очень постараюсь. Поэтому сборы пришлось завершить традиционным звонком маме. Основная сложность заключалась в том, что рассказать ей, зачем и куда я отправляюсь, я не могла: во-первых, сама толком не знала, а во-вторых, уже подписала чертов договор.

Мама немедленно пришла к выводу, что если я и не связалась с дурной компанией, то точно ее основала, но отнеслась к этому философски. Что я от рук отбилась, ей стало ясно давно, еще когда я вдруг взяла и поступила учиться на гражданского космодиспетчера вместо аллерголога, и теперь родители на все мои выходки смотрели сквозь пальцы. Жива - уже хорошо, способна отзвониться и сказать, что жива, - вообще отлично. Понесло невесть куда и невесть зачем - ладно, но не забывай звонить.

Клятвенно пообещать, что все будет нормально, я не успела: кто-то постучал в дверь. Я пошла открывать, прижимая плечом трубку, откуда умиротворяющим потоком лилась мамина речь: “…нагуляешь внуков по дороге - звони только мне, а то папа, сама знаешь…”. Всерьез она на продолжение династии не рассчитывала, скорее уж опасалась, что я действительно принесу в подоле, так и не выйдя замуж, но тема для обсуждения была уже привычная и накатанная.

- Непременно, - пообещала я трубке и открыла дверь. - Но, возможно, позвоню все-таки раньше, чем нагуляю пузо.

За дверью вместо ожидаемой комиссии по расследованию обнаружился смуглый улыбчивый парень лет двадцати пяти - двадцати семи, прямо с порога заверивший:

- На мой счет можете быть спокойны, но за Таррета не поручусь!

Я и сама успела с некоторым разочарованием отметить на его правой руке узкую полоску кольца, чуть потускневшего от долгой носки, и не нашла ничего умнее, чем поинтересоваться:

- А Таррет - это кто?

В трубке заинтересованно притихли.

- Второй следователь по вашему делу, - слегка озадаченно ответил парень. Я наконец-то сообразила, что это, должно быть, пилот - недаром же он так тщательно совал нос везде где мог? - но уточнить мне не дали.

“По ТВОЕМУ делу?!” - громогласно возмутилась трубка.

- Да не по моему, я просто свидетель! - машинально открестилась я и поспешно прикусила язык. - Мам, я попозже перезвоню, ладно? За мной приехали.

- Рино, - представился парень, тактично переждав бурю в трубке, и по-простому протянул ладонь для рукопожатия. - Представитель от ирейской стороны расследования.

На официальное лицо он, мягко говоря, не тянул - в потасканной куртке на шнуровке, растоптанных сапогах с темными следами болотной грязи и знатным зеленым пятном на штанах, как будто лично обползал все место крушения на четвереньках, - зато, должно быть, весьма гармонично смотрелся рядом с пилотом.

- Кейли, - я охотно пожала предоставленную конечность. Рука была сильной и теплой, и меня неуместно потянуло кокетничать - хотя бы осведомиться, готов ли новый знакомый поручиться за Гейла, - но воспитание победило. Тем паче что за этого сухаря я вполне могла поручиться сама.

- Помочь с багажом? - предложил Рино.

Я вежливо открестилась от помощи и вскинула рюкзачок на плечо.

- Гейл и Таррет ждут нас в космопорте, - сообщил ирейец, и не подумав спорить. - С намеченным планом возникла накладка.

- Какая? - настороженно поинтересовалась я.

- Настоящая “ласточка” с пассажирами должна была прибыть в восточный космопорт два часа назад, - просветил меня Рино и отошел в сторону, чтобы не мешать мне запирать дверь. - Но не прибыла. Сейчас проводится проверка всех космопортов планеты, но, похоже, “ласточка” даже близко не подлетала к легальным докам.

- А вы уверены, что она вообще на Иринее? - уточнила я и пошла за ним к матово-черному автофлаксу - идеально чистому и обихоженному, в отличие от владельца.