Свеча на ветру

Кендал почувствовала громадное облегчение оттого, что Мэтью жив и здоров. От мгновенно схлынувшего напряжения у нее подкосились колени, и смысл услышанного не сразу дошел до нее.

Недоумение отразилось на ее лице, освещенном разноцветными фонариками, спрятанными в разросшихся ветвях кедра.

— Тренируешься? — недоверчиво переспросила она.

Взрыв смеха вместе с музыкой разнесся по саду.

— Ммм, — протянула Лорен и посмотрела на звездное небо. Мечтательное выражение, которое так часто появлялось этим вечером, опять мелькнуло в ее глазах. — Ну, я беременна. Разве Джеррад не сказал тебе? — Лорен опять устремила на Джеррада томный взгляд.

— Лорен!

В изумлении Кендал услышала тихий возглас Джеррада. А слышали ли это другие люди или они уже ушли? Неважно. Важно, что Мэтью никто не похитил, он здесь. И Джеррад неверен ей. Слова Лорен окончательно доказали это и все объяснили.

У Кендал закружилась голова, она закачалась, не слыша ничего, кроме взрыва смеха и ругательств Джеррада, и неожиданно упала.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кендал открыла глаза. Она лежала на кушетке в кабинете Джеррада. Наверное, он пронес потерявшую сознание жену в дом через кухню, чтобы избежать столкновения с гостями. Вечеринка продолжалась, но уже не так бурно. Складывалось впечатление, что многие разъехались по домам.

— Где Мэтью? — Кендал вспомнила недавние события. Страх опять вернулся к ней, ей необходимо было срочно узнать, что с сыном. Она слишком быстро села на кушетке, и головокружение нахлынуло на нее с новой силой. Не сумев с ним справиться, Кендал со стоном упала обратно, держась за лоб.

— С ним все в порядке. — Ответ Джеррада был быстрым и успокаивающим. Кроме них двоих, в комнате никого не было.

В мягком свете настольной лампы Кендал увидела, что на лице мужа лежит печать непритворного беспокойства. Джеррад присел рядом с ней.

— Он с Тини. — Кендал отклонилась от руки Джеррада, сама не зная почему, помнила только, что так надо. — Как ты себя чувствуешь? Ты упала в обморок в саду, если не помнишь.

Кендал вспомнила. Страшное сообщение Лорен.

Волна опустошающего одиночества накрыла ее, прогоняя остатки головокружения.

— Я в порядке, — тихо прошептала Кендал.

Она лгала. Только что в саду под кедром рухнул ее мир, а она чудом избежала гибели и выбралась из-под его обломков, пробудившись сейчас только для того, чтобы ощутить пронзительную пустоту, окружающую ее со всех сторон.

— Я не уверен.

«Какая тебе разница?» — с мукой подумала Кендал, закрывая глаза. Парализованная агонией умирающих чувств, она замерла в ожидании новой боли.

Хор протестующих стонов донесся из гостиной при первых звуках классической пьесы. Кто-то, шутя, заменил ею только что утихшие ритмы легкой эстрадной музыки.

Жестокая шутка! Кендал с горечью спросила себя, какая злая сила направляла руку постороннего, чтобы из тысяч существующих мелодий выбрать ее свадебную музыку.

— Кендал, скажи мне правду! — Тень омрачила голубые глаза, неотрывно глядящие на нее. — Ты тоже беременна, да?

О нет! Я не настолько глупа! — хотела крикнуть Кендал, борясь с приступом острой тоски. После их горького упоения страстью на прошлой неделе она поняла, что по-прежнему находится в его власти. Осознав это, она первым делом отправилась к врачу и позаботилась обо всех мерах предосторожности.

Кендал покачала головой. Ее сил хватило лишь на несколько фраз.

— Не беспокойся, Джеррад. Я не навяжу тебе внезапное отцовство, если тебя это тревожит. — Слабым задыхающимся голосом она добавила: — Я думаю, Лорен тоже решит оставить ребенка. Что ж, поздравляю!

Джеррад коротко, резко вздохнул.

— Да, похоже на то, не так ли? — с горечью бросил он.

— На что? На то, что Лорен сохранит его? Или что он твой? — Кендал опять уселась на кушетке. Платье громко зашуршало. Кендал заплакала. Это платье она купила специально для Джеррада, надеясь понравиться ему. Господи! Какая она дура! — Почему ты даже не отрицаешь, что она беременна? — выдохнула Кендал. Ее зеленые глаза потемнели от боли.

— Боюсь, я не могу отрицать этот факт, — заявил он, морщась.

О Боже! Есть ли предел человеческой выносливости?

— Лорен огорошила меня своим заявлением сегодня вечером после приезда... — Голос Джеррада оборвался.

Значит, ей не померещилось самодовольство Лорен и его тревога за нее.

— Наверное, это было для тебя ударом, — задыхаясь, проговорила Кендал. — Я имею в виду то, что твоя жена узнала об этом не из твоих уст.

Он поднялся, чтобы закрыть дверь в коридор. Там все еще слышались приглушенные голоса. И эта музыка!.. Каждый звук острым кинжалом вонзался в ее сердце, бередя свежие раны.

— Да, конечно. Лорен преподнесла это тебе, полностью забыв о такте, — вздохнул Джеррад, возвращаясь к жене. — Но какого дьявола она говорила так, будто это мой ребенок? И как она заставила тебя поверить в это?

На лице у него появилось выражение дикой ярости. Кендал с трудом понимала, что он говорит.