Свеча в темноте

— У нас тут у каждого второго проблемы, Варвара. А у кого проблем нет, тому обычно и выделиться нечем. Это все преодолимо, — неожиданно тепло улыбнулась она. — Тут я согласна с милордом Златоглазым. Тебе просто нужно найти маяк, на который ты пойдешь, когда вокруг будет бушевать твоя стихия. Иди на него, на его голос, и думай о том, как послушна станет в твоих руках сила, стоит ей оказаться под контролем.

— Но я даже блок милорда Златоглазого начала разрушать, — расстроилась я.

— Так милорд Златоглазый и не является твоим маяком, — хмыкнула Анна. — Сам-то он в свое время знаешь, какие штуки вытворял? — наверняка в этот момент на моем лице отразилась смесь удивления и неверия, и Анна поспешила разрешить чужое любопытство. — Для его полукровного происхождения очень важно было найти маяк. И Предназначенная леди как раз таким и стала. Раскрыла все его спящие способности и позволила развить их до небывалых высот. Это дело практики, Варвара. А значит, не такая уж неразрешимая проблема.

Анна показывала мне различные виды защитных плетений. И пусть природа ее силы также несла в себе ментальную основу, она никогда не корила меня за неудачи в заданиях.

— Сейчас тебе важно на практике почувствовать грань, за которую заходить не стоит. Дар может проснуться от малейшего потрясения, Варя. Но если к тому времени ты будешь хоть немного понимать, какой вред он в состоянии причинить, и попробуешь его остановить, все получится. Сейчас твои руки запоминают узор заклинаний — потом память тела пригодится тебе в самый ответственный миг. Поверь мне.

Я верила. И всю неделю занятий с ней ходила с этой уверенностью. Накануне дня поединка Анна предупредила, что отпустит меня с занятия пораньше. Причину внезапного изменения в расписании я увидела, когда мы с ней выходили из ментальной аудитории: снаружи стоял весьма симпатичный молодой человек, неуловимо напоминавший мне кого-то до боли знакомого. Анна с удовольствием поцеловала его в щеку, представив нас:

— Это мой муж, Солейран. Народ Пределов уже успел подобрать ему прозвище Надежный лорд. Сегодня нам нужно побыстрее оказаться дома, поскольку бабушка с дедушкой не могут сидеть с внуком.

Пока они спешно покидали этаж с аудиториями для занятий, я пыталась совладать с собственным дыханием. Если Анну раньше я просто опознала как знакомое лицо, то в личности Солейрана уже не сомневалась. Я его узнала. А вместе с ним узнала и его жену.

Не поняла сразу, потому что до этого действительно видела Соединяющуюу леди всего один раз. Зато муж ее чертами лица не мог не запомниться мне, даже не будь я с ним никогда знакома.

Солейран был точной копией матери. Предназначенной леди. И отца, Арегвана Златоглазого. А Анну я видела в тот единственный раз, когда воля Обивана притянула меня к нему в каюту на лодке, идущей сквозь великий океан Пределов сюда, к Академии Познаний. Чтобы мы с ним, наконец, смогли встретиться.

Солейран был на территории академии. Анна преподавала уже точно неделю. Выходит…

Выходит, Обиван мог мне и не почудиться.

Дальше мои мысли начали летать с такой скоростью, что я перестала следить за их ходом. Закономерный итог все равно оставался один. Именно он загнал меня в стены комнаты Обивана, именно он заставил спешно раздеться и нырнуть в постель. Только вот сон совсем ко мне не шел. Глаз я не сомкнула до самого утра.

Не могла поверить в то, что может произойти. Не могла и не хотела.

Инойван ведь не зря последние несколько дней не скрывал победной усмешки. Так мог вести себя только тот, кто был спокоен за свою жизнь. Тот, кто обладал знаниями гораздо более глубокими, чем позволили увидеть мне.

Но и тогда я продолжала не верить в будущее, складывающееся прямо у меня перед глазами. Пока сама не пришла к полигону, где должна была состояться схватка Атаина с демоном.

Здесь было некоторое подобие трибун и несколько входов, через которые постепенно просачивался студенческий поток. Всем было интересно узнать исход поединка. Подавляющее большинство были уверены, что перед силой сына Повелителя демонов не устоит наследник драконов, но нашлась небольшая группа учащихся, которая верила — Атаину есть что показать.

Вот только они и подумать не могли, с кем по-настоящему придется иметь дело драконенку. И я не думала, пока не увидела своими глазами. Не смогла заставить себя подняться на трибуну — встала у стены, ведущей к лестнице и болельщикам наверху. И не ошиблась. Сядь я на зрительское место, не смогла бы сдержать потрясенного крика. А здесь ухватилась за угол строения, до боли прикусив кожу на ладони, лишь бы не выдать своих чувств, и стала следить за приближением соперников.

Атаин уже давно ждал на полигоне, подбадриваемый криками своих последователей. Несколько преподавателей зорко следили за тем выходом, откуда должен был появиться Инойван. И когда, наконец, из темноты выступила фигура соперника Атаина, звучный голос одного из наблюдателей возвестил о том, что поединок будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не признает своего поражения.