Сведи меня с ума

— Черт, да, я этим наслаждаюсь. Если бы ты знала, как я мечтал подтолкнуть этого хвастливого осла к уличной гонке! Но у меня не было шанса никогда, с моей-то разбитой колымагой, на которой я ездил тогда.

Брент снова крутанул в сторону, чтобы не пропустить «мустанга». Потом дорога пошла прямо. Джимми Джо съехал на обочину и подпрыгивал на ней. Пыль и камни летели из-под покрышек машины. К ужасу Лоры, Дарлин высунулась в окно, она хохотала, крича непристойные колкости Бренту.

Лора посмотрела вперед, туда, где дорога сужалась и начиналась новая серия поворотов.

— О мой Бог, он собирается отрезать нас!

— Черт побери. — Брент вдавил акселератор в пол, подталкивая машину на грань между скоростью и потерей управления. Его лицо напряглось, и Лора неожиданно для себя ощутила дух конкуренции и борьбы. Победа в глупой полудетской затее — уличной гонке нужна Бренту так отчаянно, что и ей захотелось победы столь же остро.

Но одним хотением победы не добиться. Джимми Джо шел бок о бок с ними, Брент притормозил, но не позволил поцарапать свою машину. В облаке гравия и пыли «мустанг» вырвался вперед. Брент мотался из стороны в сторону, пока не нашел просвет и не рванул вокруг фермы Симмонсов к Мосту шепотов. На прямом отрезке скоростного спуска «мустанг» снова вырвался в лидеры. Пока они гонялись друг за другом, Лора поняла, что машина Брента хороша на поворотах, но более тяжелый автомобиль имеет преимущество на прямых отрезках дороги.

Они приближались к финишу нос в нос, Брент посмотрел в зеркало и выругался.

— Что? — Лора оглянулась. Она увидела огни, возникшие сзади, и слух ее уловил слабый вой сирены. Она отвернулась и стала смотреть вперед. Нет, сегодня вечером она не умрет, но сегодня ее арестуют! Отцу придется выложить залог, чтобы вытащить ее из тюрьмы. Каждый обитатель Бисон-Ферри прочтет об этом в газете на следующей неделе. «Дочь доктора арестована из-за веселой ночной прогулки на машине». Или «Опрометчивое пренебрежение опасностью». Не важно, как они назовут заметку. В любую минуту Брента могут схватить, у них на руках защелкнутся наручники, а машину отбуксируют подальше отсюда.

Но Брент не сбавлял скорости. Напротив, он еще поддал газу.

— Ты не собираешься останавливаться? — крикнула она во весь голос, перекрывая шум.

— Ты с ума сошла? — Он бросил на нее недоверчивый взгляд.

— Но за нами гонится заместитель шерифа, — сказала она; видимо, он не заметил погони.

— Я знаю! — Они скользнули в другой поворот, осыпая Джимми Джо гравием. — Будем надеяться, что он не на новом скоростном авто.

— А если на таком?

Брент не ответил. Его взгляд устремился вперед и замер на чем-то. Она проследила за ним и увидела Мост шепотов с бетонным ограждением.

— О мой Бог! — Краешком глаза она увидела нос красного «мустанга». Обе машины боролись за первенство.

— Вперед, малыш, вперед, малыш, — пел Брент, подлетая к финишу. Джимми Джо сражался отчаянно, чтобы перехватить инициативу, но Брент вцепился в руль и отказывался уступить. Лора поняла, что Джимми Джо скорее наедет на бетонное ограждение, чем уступит. Брент собирался победить, а Джимми Джо и Дарлин могли погибнуть.

— Нет! — закричала Лора и закрыла глаза, когда они въехали на мост.

— Да! — завопил Брент с триумфом. Немного погодя Лора открыла глаза.

— Что случалось?

— Я победил! — засмеялся Брент, когда они долетели до Долины висельника на другой стороне моста. Послышались одобрительные возгласы мужчин, ожидающих результата гонок на капотах своих машин. Лора оглянулась назад и чуть не ослепла от света фар машины Джимми Джо.

Они пролетели еще несколько поворотов, чтобы удрать от патрульной машины.

— Держись! — крикнул Брент, и в следующий миг его фары выключились. Они съехали на обочину и свернули в сторону.

Лора оглянулась в то самое время, когда машина шерифа села на хвост «мустанга» Джимми Джо. Когда Брент уже медленно продвигался в темноте, Лора испытала облегчение. Скользнув на сиденье, она позволила себе откинуться на подголовник.

Она хохотала, хватая ртом воздух, и не могла успокоиться до тех пор, пока не заболело в груди. Через некоторое время машина остановилась. Двигатель затих. Все вокруг было окутано ночной тишиной. Все еще хихикая, Лора вытерла слезы и открыла глаза. Бездонное ночное небо было щедро усыпано яркими звездами. Она только что ощущала дыхание смерти. А сейчас, как никогда, была полна жизни.

Услышав, что Брент смеется, она повернулась к нему. Он тоже откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Потом посмотрел на нее. Их взгляды встретились. Смех замер.

Казалось, секунды тянутся бесконечно, а он просто смотрел ей в глаза, потом его взгляд скользнул по ее лицу, по волосам. Лора задержала дыхание, сердце гулко застучало в груди, и она потянулась к нему.

Ее желание было таким сильным, что она даже испугалась. Брент наклонился вперед и навис над ней. Потом об-хватил ее голову ладонями, и его лицо закрыло от нее небо. Лора чувствовала его дыхание и жар, исходящий от его тела.