Свекровь по вызову

Остановили меня два соображения: во-первых, в нашем доме установлен домофон, и прежде чем добраться до моей двери, лю бой гость должен был позвонить в этот самый домофон и представиться. Во-вторых, я вспомнила про подозрительного капитана Меленкова, который наверняка и не капитан, и не Меленков, и в моей душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Кто там? – осведомилась я через дверь дрогнувшим голосом.

– Откройте, милиция! – послышался с лестничной площадки неприятный хрипловатый голос.

«Меленков тоже представился милиционером», – вспомнила я.

Прильнув к дверному глазку, я оглядела гостя.

Это был высокий одутловатый мужчина с обширной багровой лысиной и длинными обвислыми усами. Оптика глазка искажала его внешность, но в любом случае это был не Меленков. Сам по себе этот факт можно было считать утешительным, однако, несмотря на это, незваный гость произвел на меня очень неприятное впечатление.

– Открывайте, Березкина! – повторил усатый тип. – У меня к вам есть несколько вопросов!

– Одну минутку, – прощебетала я, медленно отступая от двери. – Я только сбегаю за ключом… у меня дверь без ключа не открывается…

Отойдя от двери на безопасное расстояние, я заметалась по квартире.

Что делать? Второго выхода у меня в квартире нет, позвать на помощь некого… Позвонить в милицию? А вдруг этот усатый тип и вправду милиционер… Кроме того, что-то мне подсказывало, что никто ко мне на помощь не примчится.

В своих растерянных метаниях я выскочила на балкон.

Перегнувшись через перила, я увидела возле нашего подъезда припаркованную иномарку.

Это была черная «ауди» с тонированными стеклами. Точно такая же, как та, в которую меня пытался усадить липовый капитан Меленков.

Значит, как я и подозревала, этот усатый с ним в сговоре.

– Привет! – раздался вдруг совсем рядом со мной мужской голос. – Ты чего такая встрепанная?

Я вздрогнула и оглянулась на голос.

На соседнем балконе, до которого было буквально рукой подать, курил мой сосед по лестничной площадке Иннокентий.

Именно так он представился, впервые столкнувшись со мной возле двери. Не Кеша, а именно Иннокентий. Впрочем, ему такое имя очень подходит – он такой спокойный, неторопливый, старомодный, хотя на самом деле ему чуть больше тридцати. И еще у него есть Анюта, в которой он души не чает. Но это – отдельный разговор.

– Ты чего такая встрепанная? – повторил Иннокентий. – У тебя что – трубу прорвало?

– Хуже, – выпалила я, при виде соседа испытав некоторое облегчение, – ко мне в дверь какой-то тип ломится! Не знаю, как он в подъезд вошел… наверное, с кем-то из жильцов…

– Да что ты говоришь? – Иннокентий затушил сигарету в цветочном горшке. – Ну мы с Анютой сейчас выйдем… Она очень обрадуется внеочередной прогулке!

Он скрылся с балкона, и из-за балконной двери донесся приглушенный и ласковый голос.

Я тоже вернулась внутрь квартиры.

После разговора с Иннокентием у меня на душе стало чуть полегче.

Я верила в своего соседа, точнее – в Анюту.

Больше того, мне захотелось собственными глазами увидеть происходящее, поэтому я выскользнула в прихожую.

Со стороны входной двери донеслись подозрительные скрежещущие звуки – незваный гость, кажется, потерял терпение и теперь пытался самостоятельно открыть мою дверь, тем самым окончательно убедив меня, что никакого отношения к милиции он не имеет.

Я хотела уже отступить в глубину квартиры, но тут с лестницы донесся звук открываемой двери и еще что-то, слегка напоминающее отдаленный гром.

Тут я не выдержала и подскочила к глазку, как раз вовремя, чтобы увидеть самое интересное.

На площадку, как обычно неторопливо, вышел Иннокентий, но тут же, небрежно отодвинув его в сторону, выкатилось что-то огромное, лохматое, серое, издавая тот самый звук, похожий на отдаленный гром.

Это была Анюта.

Анюта – это собака Иннокентия. По происхождению она кавказская овчарка, но сходство с этой грозной породой исчерпывается внешностью. Внешность у нее соответствующая – Анюта большущая, косматая, с огромной пастью. Однако нрав у нее совершенно нехарактерный для овчарки – удивительно ласковый и общительный, за что хозяин любовно называет ее ходячим недоразумением.

Когда я первый раз столкнулась с Анютой на лестнице, это едва не кончилось для меня трагически. Представьте, что на вас вдруг набрасывается огромное косматое чудовище с явным намерением немедленно сожрать. Во всяком случае, так мне показалось. Овчарка подлетела ко мне, разинула пасть, поставила лапы на плечи…

Не знаю, как со мной не случился инфаркт. Наверное, меня спасла только закалка, приобретенная в борьбе с нервными клиентами и с «чутким» руководством.

Правда, в следующую секунду из разинутой пасти вывалился огромный язык, и Анюта меня ласково облизала.

Тут же рядом появился Иннокентий, который оттащил от меня свою любимицу за ошейник, при этом выговаривая ей:

– Как тебе не стыдно! Сколько раз тебе повторять – твои ласки далеко не всем нравятся!

Потом он принялся извиняться передо мной, предложил мне свой платок…

– Ничего! – проговорила я дрожащим голосом. – Славная… собачка!