Свекровь по вызову

Фальшивый капитан Меленков по инерции бежал в мою сторону, но бежал очень неуверенно и вообще с трудом держался на подгибающихся ногах.

Собственно, мне и были видны только его ноги, да еще нижняя часть туловища. Потому что верхняя часть и голова были закрыты упавшим на него большущим ведром с краской. Тем самым ведром, которое оставили на люльке отправившиеся обедать маляры.

Краска была ядовито-розовая. Розовые потеки растекались по той части бандита, которая торчала из ведра, цепочка розовых следов тянулась за ним по асфальту.

Фальшивый Меленков сделал еще несколько неуверенных шагов и свалился. Вокруг него разлилась огромная розовая лужа.

Я в полном восхищении любовалась этим зрелищем, хотя подсознательно понимала, что теряю драгоценное время, что еще немного – и мои преследователи вновь соберутся с силами, и тогда мне придется несладко…

Действительно, лысый тип перестал ругаться, выражение его лица стало более осмысленным, и он, придерживаясь руками за ушибленное место, начал поворачиваться в мою сторону.

– Девушка, эй! – послышался где-то рядом негромкий голос.

Я повернулась на этот голос и увидела выглядывающую из подворотни женщину средних лет.

Эта женщина держала в руке конец веревки, которая тянулась к строительной люльке. Только сейчас я поняла, что ведро не само по себе свалилось на моего преследователя.

– Беги сюда, – проговорила женщина, делая мне знаки свободной рукой, – беги, пока они не очухались!

Я и сама понимала, что времени на колебания нет. Сбросив оцепенение, я бросилась в подворотню.

Женщина бросила веревку, подхватила меня под локоть и потащила за собой. Мы мчались через пустой двор, огибая гаражи и скамейки, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за нами нет погони. Я то и дело поглядывала на свою спутницу и наконец задала ей естественный вопрос:

– Вы вообще кто?

– Надежда… – проговорила она, тяжело дыша.

– И это все, что вы можете мне сказать? Имя, конечно, соответствует случаю, но как вы здесь оказались и кто вы…

– Долго объяснять! – Она отмахнулась и свернула в проход между двумя домами. – Сейчас важнее, кто эти двое, которые напали на вас. Они – убийцы, и если мы не поспешим, нам не поздоровится!

Я согласно кивнула и хотела вкратце рассказать о своих встречах с этой сладкой парочкой, но вовремя спохватилась. Что это я собираюсь распускать язык перед первой встречной? Я эту тетку первый раз вижу, может, она тоже преступница… Мы проскочили через очередную подворотню, вылетели на улицу… и застыли на месте: прямо перед нами стояли оба злодея.

Видимо, пока мы петляли по двору, они успели обойти квартал.

Слева от нас вислоусый тип подкручивал свои знаменитые усы и скрежетал зубами от злости, справа надвигался его напарник, весь в потеках розовой краски.

– Ну что, добегались? – проговорил он, стирая краску со щеки, так что на ней опять проступило родимое пятно в форме острова.

– Сицилия, – пробормотала моя спутница.

– Или Корсика, – подхватила я.

– Чего вы там бормочете? – набычился вислоусый.

– Может, вообще Мадагаскар, – тихо проговорила Надежда.

Затем она повысила голос и произнесла, обращаясь к измазанному краской бандиту:

– А вам идет розовое… Получилось очень гламурно!

В то же время она начала медленно пятиться.

– Даже не думайте об этом! – Размазывая по щекам краску, он с неожиданной ловкостью прыгнул в сторону, отрезав нам путь к отступлению.

Я огляделась по сторонам.

Подворотня, откуда мы только что выбежали, была недоступна, возле нее стоял, кровожадно ухмыляясь, главный злодей. Рядом с нами была стена дома с низко расположенными окнами подвала. Надежда отступила к одному из этих окон и постучала в стекло носком туфли.

– Кого там черти принесли? – раздался неизвестно откуда громкий, решительный голос.

– Евгения Ивановна, это я, Надежда! – проговорила моя спутница. – У меня проблемы!

Ответа не последовало.

– Твои проблемы никого, кроме тебя, не интересуют! – издевательским тоном проговорил розовый злодей. – Так что лучше сразу сдавайся! Тебе же лучше будет!

– И не подумаю! – Надежда гордо вскинула голову.

– Ну как знаешь!

Бандиты начали медленно сходиться, оставляя нам все меньше шансов на спасение.

Вдруг из подворотни, позади розового уголовника, донесся странный звук – негромкое жужжание наподобие того, какое издает включенная электробритва. Бандит удивленно оглянулся.

К нему довольно быстро подъезжала игрушечная собака на колесиках. Собака была небольшая, размером с некрупного фокстерьера, состояла она из блестящих хромированных деталей.

– Здравствуй, Федя! – приветствовала эту игрушку Надежда.

Я удивленно взглянула на нее: сейчас было явно неподходящее время для таких развлечений.

– Это еще что за хрень? – пробормотал бандит. – Дети, что ли, развлекаются?

Он попытался пнуть игрушку ногой, но металлический фокстерьер ловко увернулся, припал на передни е лапы и мигнул круглыми выпуклыми глазами, словно приглашая бандита поиграть.

– Не до тебя! – отмахнулся тот и снова двинулся к нам.