Свердловск 1977 (СИ)

- Павел, я не совсем поняла, о чём надо спрашивать. Миша мне ничего толком не объяснил. Какие изменения вы ждёте? - спросила женщина, которую я сначала и не узнал, когда зашёл к ним в дом. До этого я видел её в халате, а тут, в вечернем платье, с причёской - совсем другой вид, - И что вы меня так рассматриваете?

- А я вас сегодня и не узнал сначала, - улыбнулся я, и женщина даже порозовела от такого комплимента, - У моего тестя произошло неожиданное улучшение слуха, с которым до этого были изрядные проблемы. Вот такие побочные эффекты нам н интересны.

- Ой, а ведь и правда. Я сегодня не заметила, что начала журнал без очков читать. Только на третьей странице спохватилась, - Клавдия Захаровна выскочила из-за стола и через минуту вернулась с журналом. - Действительно, я теперь без очков лучше вижу. А в них текст уже не такой чёткий становится, - вынесла она заключение, сделав несколько попыток читать в очках н без них, и нетерпеливо посмотрела на дверь, через которую ушёл Михаил Натанович.

Вернувшийся проф с удивлением выслушал жену, и почесав свою погустевшую шевелюру, заставил её читать более мелкие тексты. Посидев немного в размышлениях, он резко поднялся и вышел из зала.

- Миша, ты куда собрался? - окликнула его жена, услышав хлопанье шкафов.

- Я с Павлом иду к Соломону, - появился переодетый профессор в зале, - Ты помнишь, сколько раз он мне на зрение жаловался. А что такое зрение для ювелира? - назидательно поднял проф палец в потолок.

Клавдия Захаровна, явно огорошенная всплеском профессорской активности н его тоном, только покивала головой в ответ.

Михаил Натанович не умолкал всю дорогу, строя самые различные гипотезы о возможном действии эликсира, и тут же опровергая сам себя. К счастью, идти оказалось недалеко. Минут через десять мы зашли в уютный подъезд старого дома, построенного ещё немецкими военнопленными. Таких домов в Свердловске много, и они заметно отличаются от других построек своим видом, колоннами и украшениями фасада.

Соломон Давидович от Михаила Натановича отличался только ростом и полностью облысевшей головой. Глядя на него, не трудно было представить, как профессор мог бы выглядеть лет через пять. Оставив меня в зале, Натаныч утащил за рукав своего брата, начав ему что-то на ходу объяснять. Из-за работающего телевизора мне не было слышно, о чём братья беседуют, но обратно они вернулись достаточно возбуждёнными.

- Ну-с, молодой человек, и что же привело вас ко мне? - поинтересовался ювелир, внимательно глядя мне в глаза.

- Мне бы кулон заказать. Из серебра, и с рубином приличного качества, - я вытащил из кармана листок, на котором попытался дома нарисовать желаемый вид будущего накопителя, - Ещё цепочка нужна будет покрепче, и чтобы кулон находился здесь, - я указал пальцем в точку, где у меня сходятся нижние рёбра.

- А это что за значки? - наклонившись поближе к рисунку, посмотрел ювелир на нарисованные руны.

- Их надо будет выгравировать в местах креплений камня, перед тем, как вы его туда вставите, - потыкал я пальцем в свой эскиз, показывая нужные точки.

- И для чего нужны знаки, которые никто не увидит?

- Считайте, что это мой каприз, за который я готов заплатить, - мягко обрезал я неуместное, с моей точки зрения, любопытство мастера, улыбнувшись.

- Хм, зря вы переживаете. Раз надо, то сделаю, но простите ещё за вопрос, а почему именно серебро, а не золото, например? - прищурил глаза ювелир, разглядывая меня, словно через прицел.

- Я думаю, с серебром всё проще будет, да и по деньгам не так накладно, а то я пока... - я вовремя одёрнул сам себя. Ещё бы секунда и я готов был ляпнуть, что не знаю, будет ли это работать, - Ну, наверно думаю, что для золота я ещё молод, что ли, - выкрутился я из ситуации, и попытался объяснить смущением и неуверенностью свою паузу в разговоре.

- Жаль, что вы так решили, но всё равно, позвольте я кое-что вам покажу, - ювелир тяжело встал из-за стола и вышел из зала.

- Куда это он? - спросил я у Натаныча, на что тот в ответ только пожал плечами.

- Вот, полюбуйтесь, - Соломон Давидович развернул на столе черную бархатную салфетку, которую принёс с собой.

Стиснув зубы, чтобы не охнуть вслух, я почувствовал, как часто у меня забилось сердце. Подобные украшения я видел у оркских колдунов и шаманов, но откуда они здесь, на Земле?

"Золото сарматов" - спустя пару мгновений подсказала мне Память. Загадочная народность, заселявшая две тысячи лет назад огромную территорию от Урала до Чёрного моря. Такие же степняки и кочевники, как орки, если подумать.

- Это можно купить? - поинтересовался я, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не сорвался.

- Нет, нельзя, - улыбнулся ювелир, подтянув к себе салфетку и поглаживая украшение рукой. - По отдельности оно не продаётся.

- Поясните, - попросил я, подождав, когда эмоции улягутся, и мне удастся скрыть разочарование от его первых слов. За те секунды, когда я думал, что мне полностью отказано в покупке, у меня даже кровь от лица отхлынула.