Сверкающая Звезда

Чистое Небо понимал, что это было довольно экстравагантное решение — принять в ряды своих соратников облезлого бродягу и бывшего домашнего кота. Однако приходилось признать, что оба новичка приносили пользу лагерю. Трудились они наравне со всеми, а Одноглаз оказался просто невероятным охотником, умевшим добывать дичь словно из-под земли. Благодаря ему весь лагерь ел досыта, хотя многие ещё побаивались странного кота и старались держаться от него подальше.

«Ничего, рано или поздно они привыкнут, — подумал Чистое Небо. — Даже самым непримиримым должно быть понятно, что лучше иметь Одноглаза в своём лагере, чем рядом с ним».

Его размышления были прерваны громким шорохом, донёсшимся из зарослей кустарника.

Обернувшись, Чистое Небо инстинктивно вздыбил шерсть на загривке. Шорох слишком живо напоминал треск пламени, жадно пожиравшего лес.

«Наверное, я до самой смерти этого не забуду… Только бы никогда не пережить этого снова!»

Чистое Небо раздражённо дёрнул хвостом, увидев Желудёвую Шёрстку, весело игравшую в низинке, засыпанной опавшими листьям. Жмурясь от удовольствия, молодая кошка прыгала на листья всеми четырьмя лапами, взметая целые разноцветные вихри.

Чистое Небо закатил глаза.

«Нет, ну вы поглядите на неё! Взрослая кошка, а ведёт себя, как малый котёнок!»

— Желудёвая… — начал было он.

— Прекрати баловство! — опередил его Том, злобно рыкнув на расшалившуюся кошку. — Я с утра ничего не ел, не хватало ещё тратить время на всякие глупости!

Пристыженная Желудёвая Шёрстка торопливо выбралась из овражка и отряхнулась.

— Простите, — виновато пробормотала она, не поднимая глаз.

Чистое Небо посмотрел на Тома. Что и говорить, бывший домашний толстяк заметно исхудал с тех пор, как стал жить в лесу. Что ж, ему это только на пользу!

— Вот так мы и живём в лесу, — сочувственно вздохнул Чистое Небо. — Едим только тогда, когда есть дичь. Понимаю, с непривычки в первое время может быть тяжеловато. Помню, когда мы жили в горах…

— Только не надо рассказывать мне о том, как вы голодали в своих дурацких горах! — грубо оборвал его взбешённый Том. — Я это слышал уже сто раз, хватит с меня ваших сказок!

Чистое Небо незаметно выпустил когти. Конечно, он дал себе слово стать более терпеливым, но всему есть предел!

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне казалось, что я не уговаривал тебя переселяться в мой лагерь, — сухо напомнил он. — Более того, я тебя не приглашал. Не нравится здешняя жизнь, наши порядки и разговоры — возвращайся туда, откуда пришёл.

Том открыл пасть, собираясь огрызнуться, но вовремя спохватился и опустил голову. Чистое Небо с удовлетворением кивнул.

Желудёвая Шёрстка приблизилась к нему и пошла рядом. Чистому Небу показалось, что сначала она хотела пойти с Томом, но не решилась.

— Простите, если я сделала что-то не так, — виновато мяукнула кошка. — Я не хочу, чтобы из-за меня ссорились. Всё ведь хорошо, правда? Эта луна была просто чудесной!

— Это верно, — согласился Чистое Небо.

В самом деле, он чувствовал себя посвежевшим и полным сил. Теперь, когда гложущий страх отпустил его, Чистое Небо стал лучше спать и перестал изводить себя постоянными тревогами. Если бы только не кошмары, преследовавшие его по ночам…

Когда коты приблизились к опушке, в кустах снова раздался шорох. Одноглаз мгновенно наклонил уши в ту сторону, откуда донёсся шум.

— Прочь с нашей территории, мерзавцы! — истошно заорал он. — Мы с вас шкуры спустим!

— Постой! — всполошился Чистое Небо. — Успокойся, мы больше не преследуем нарушителей!

Но было слишком поздно. Не обращая внимания на его слова, Том выскочил вперёд и с диким воем ринулся в кусты. Его густая рыжая шерсть встала дыбом, загривок распушился. Чистое Небо в страхе бросился за ним, Желудёвая Шёрстка припустила следом. Только Одноглаз сохранял полное спокойствие. Сощурив свой единственный глаз, он неторопливо пошёл в сторону кустов.

— Стой здесь! — приказал Чистое Небо, на бегу оборачиваясь к Желудёвой Шёрстке. — Я его остановлю!

Напружинив лапы, он бросился наперерез Тому, но опоздал. Визжащий домашний увалень с разбегу врезался в незнакомого мускулистого кота с крошечными, как у мышки, ушами. На вид кот был силён и крепок, но Том с бешеным воем набросился на него, нелепо размахивая когтями.

Чистое Небо поспешно прыгнул между Томом и незнакомым котом.

— Марш на место, если не хочешь остаться без ушей! — рявкнул он на разбушевавшегося кота. — Совсем разум потерял?

Он услышал доносящиеся из кустов голоса, потом ветки зашелестели, и из зарослей появились Гром и Серое Крыло. Увидев всю компанию, они удивлённо остановились.

— Спокойно, Мышиные Ушки, — мяукнул Серое Крыло, касаясь хвостом плеча серого кота. — Это недоразумение, никто не собирается драться!

Гром с нескрываемым любопытством посмотрел на подходившего сзади Одноглаза.

— Кто это? — спросил он у отца.

— Наш новый друг, — ответил Чистое Небо. — Его зовут Одноглаз. Несколько восходов назад он присоединился к нам. А это… — начал было он, протягивая лапу к Тому.

— Этого нам не нужно представлять! — перебил его Серое Крыло.