Сверх отпущенного срока

— Аня… — позвал он. — Отдохните немного, а то, как ни посмотрю, вы все то с пылесосом, то вот с этой прыскалкой.

Горничная обернулась, взглянула на хозяина и напряглась. Быстро спрятала за спину руки с тряпкой и баллончиком.

— Заканчивайте на сегодня, — приказал Алексей. — Сейчас мы с вами пивка выпьем, поговорим о том о сем, а потом можете домой ехать.

— Я не пью пива, — тихо призналась девушка.

А потом быстро посмотрела по сторонам, словно ища взглядом того, кто бы мог заменить ее в таком неприятном деле.

— Замечательно, — согласился Алексей, — пить пиво буду я, а вы посмотрите, как хорошо у меня получается.

— Нет, — потрясла головой Аня, — не могу. У меня работа, и…

— Боитесь, кое-кто может неправильно наши посиделки понять?

Девушка кивнула.

— Не надо ничего бояться, когда я рядом. И потом, посидите со мной часок и домой поедете.

— Вы же знаете, я живу здесь.

— Хорошо, я предоставляю тебе внеочередное увольнение на двое суток, — улыбнулся Алексей, переходя на «ты».

Аня наконец подняла глаза, но взгляд ее был короткий.

— Покажи руки! — приказал Дальский.

Девушка медленно вытащила руки из-за спины. Алексей забрал у нее салфетку и баллончик.

— Теперь быстро мой руки и возвращайся в столовую.

Он опустился за стол, тут же перед ним возник высокий официант в белой рубашке.

— Подали в загс заявление? — поинтересовался актер.

— Да.

— Когда свадьба?

— Через два с половиной месяца. Мы сейчас ищем, куда гостей приглашать, то есть где подешевле.

— Ну, я же обещал все оплатить, так что не жмитесь, приглашайте гостей туда, где вам удобнее будет. Принеси пива швейцарского…

— Есть австрийское.

— Тащи его. Еще осетринки, икорки черной… Ну, что там обычно к пиву дают? И три кружки прихвати.

Сам Дальский привык закусывать дешевое пиво вяленой рыбой, но просить ее не стал: вряд ли олигархи еще помнят, как снимать чешую с леща или воблы. Да и вареная осетрина куда приятнее, даже для дубленого актерского желудка.

Очень скоро на столе появились бутылки с пивом и тарелки с закусками. Алексей наполнил один из бокалов и сказал парню:

— Подставляй свой. Небось, тоже пивка хочешь?

Но тот начал отнекиваться, оборачиваясь на дверь. Появилась Аня, подошла к столу. Дальский пожаловался ей:

— Вот, не хочет выпить со мной за здоровье своей невесты.

— Не отказывай начальству, Коля, — попросила девушка и как-то осторожно опустилась на стул, надеясь, вероятно, что скоро можно будет вернуться к обязанностям прислуги.

Но хозяин никуда не спешил. Завязалась даже беседа, хотя говорил в основном он, а горничная с официантом лишь поддерживали разговор. Да и пиво Дальский пил в одиночестве: Николай сделал лишь глоток из своего бокала, а девушка вообще попросила ей не наливать. Алексей поглядывал на нее: Аня интересовала его все больше и больше. Правда, она казалась грустной, развеселить и разговорить ее не удавалось.

— Всем известно, что большинство актеров — люди очень небогатые, — начал Дальский, — единственный способ хоть как-то поправить финансовые дела для них — это участие в новогодних детских утренниках. За них неплохо платят, к тому же в день всего два или три представления с примитивным текстом. И вот как-то в начале декабря в комнате одного актера раздается телефонный звонок. «Хелло, — звучит женский голос. — Мистер Сидоров? С вами говорит ассистент мистера Спилберга. Стивен начинает постановка новый филм и хочет пригласит вас на один из главные роли». — «Хау матч? — спрашивает актер. — То есть какой есть мой гонорар?» — «Фифти, то есть пятьдесят тысяч долларс в день, — отвечают ему. — А съемочный период три месяц». — «Я согласен! — обрадовался Сидоров. — А когда начинаем?» — «Завтра. Билет на самолет для вас заказан». «Э-э, не могу, — отвечает бедный актер. — У меня елки!»

Аня анекдоту не засмеялась, а посмотрела куда-то за спину рассказчика. Николай хихикнул было, но осекся, проследив за взглядом девушки. За спиной Дальского была дверь, ведущая в холл первого этажа. У входа стояла кадка, в которой росла раскидистая пальма. Алексей обернулся, увидел пальму и проходившую мимо Светлану Валерьевну.

— Это что-то новенькое, — произнесла жена Потапова, останавливаясь.

— Присаживайся, — предложил ей Дальский. И добавил: — Пива хочешь?

Светлана вошла, опустилась на свободный стул, а горничная с официантом встали со своих, ожидая указаний. Но хозяйка сама взяла чистый бокал, подвинула к себе бутылку и стала наливать пиво, наклонив бокал и не отрывая его от стола. Николай подвинул к ней тарелки с закусками. Светлана Валерьевна, не подняв головы, произнесла негромко:

— Свободен. И ты, девочка, тоже можешь идти.

Николай и Аня молча двинулись к выходу, но Алексей строго произнес:

— Оставаться на месте! Я никого не отпускал.

Причем на местоимении «Я» было сделано особое ударение.