Сверхдальний перелет

Дориана в бессильной ярости сжал кулаки. Итак, все кончено. Если и вторая атака не убила К'баота, значит, он укрылся в глубине корабля, где его не достанет вакуум, убивший все живое во внешних отсеках. Хотя внутри кораблей двери и переборки тоньше, чем вблизи корпуса, дроиды-истребители не успеют пробиться сквозь лабиринт палуб и отделений.

Тут его внимание привлек странный объект, пролетевший мимо: два истребителя, между которыми был зажат толстый цилиндр. Причем эта пара, как заметил Дориана, не была единственной — около десяти таких связок на полной скорости мчались к «Сверхдальнему».

Он вспомнил, что Кав упоминал об этом странном проекте Митт'рау'нуруодо. Вице-лорд презрительно обозвал эти цилиндры «дурацкими топливными баками». Нахмурившись, Дориана наблюдал, как спаренные истребители в одиночку и по двое влетают в только что проделанные в корпусах дредноутов дыры и исчезают внутри.

Несколько мгновений ничего не происходило. Вдруг из всех проемов вырвалось бледно-голубое пламя, почти незаметное на фоне туч обломков.

Судорожно втянув воздух, Митт'рау'нуруодо повалился на приборную доску.

— Командор? — окликнул его Дориана, пытаясь пробиться сквозь кольцо чиссов.

— Со мной… все в порядке, — просипел Траун, одной рукой потирая горло, а другой делая успокаивающий жест.

— Думаю, вы его прикончили, — сказал Дориана, глядя на дисплей коммуникатора. К'баота видно не было. — Похоже, К'баот мертв.

— Да, — тихо подтвердил Митт'рау'нуруодо. — Они все… мертвы.

По спине Дорианы пробежал непонятный холодок.

— Не может этого быть, — сказал он. — У вас было всего по одной-две бомбы на каждый дредноут.

— По одной на каждый было достаточно, — ответил Митт'рау'нуруодо с грустью, которой Дориана никогда прежде не слышал в его голосе. — Это специфическое оружие. Очень страшное. Проникнув за защитный барьер наружной брони, они взрываются, порождая волну убийственного излучения. Эта волна пронизывает стены и палубы, уничтожая все живое.

Дориана сглотнул.

— И вы держали их наготове, — услышал он свой голос.

Митт'рау'нуруодо впился в него взглядом.

— Они не предназначались для «Сверхдальнего перелета», — сказал чисс с таким выражением на лице, что Дориана невольно попятился. — Они предназначались для использования против самых больших кораблей вагаари.

Дориана скривился.

— Ясно…

— Нет, ничего вам не ясно, — с горячностью возразил Митт'рау'нуруодо. — Теперь нам придется брать эти потерявшие управление корабли на абордаж и уничтожать оставшихся вагаари в обычном бою. — Он махнул рукой куда-то в пространство. — Но, что еще хуже, часть военных и гражданских кораблей ушла в глубокий космос, там они смогут восстановить силы и, возможно, когда-нибудь снова превратятся в угрозу для этой области пространства.

— Понятно, — сказал Дориана. — Мне очень жаль.

К своему удивлению он обнаружил, что ему действительно жаль.

Какое-то время Митт'рау'нуруодо молча смотрел на него. Но постепенно морщины на лбу командора разгладились; напряжение уходило.

— Ни один воин не способен контролировать все, — уже спокойнее, но все равно заметно встревоженным голосом изрек чисс. — Хотелось бы мне, чтобы все было по-другому.

Дориана посмотрел на Кава. Удивительно, но неймодианцу хватило ума промолчать.

— Что теперь?

— Как я сказал, мы будем брать корабли вагаари на абордаж, — сказал Митт'рау'нуруодо. — Захватив их, освободим джерунов и отпустим их.

Дориана кивнул. Итак, дело сделано. «Сверхдальний перелет» уничтожен, все джедаи (а главное — К'баот) мертвы. Дело сделано.

Точнее, за исключением одной маленькой детали. «Независимо от исхода, — вспомнил он слова Кава, — по завершении битвы Миттраудо должен умереть.»

В хаосе рукопашного боя в отсеках захваченного корабля потери неизбежны.

— Позволено ли будет мне сопровождать ударную группу? — попросил он. — Я бы хотел увидеть чисских солдат в бою.

Митт'рау'нуруодо склонил голову:

— Как пожелаете, командующий Стратис. Мне кажется, вам это будет весьма полезно.

— Да, — тихо подтвердил Дориана. — Я в этом уверен.

* * *

Вибрация дредноутов, передававшаяся через металл соединительных пилонов, наконец прекратилась.

— Уже все? — испуганно спросил Джорад Прессор.

Лорана осторожно отпустила переборку, за которую держалась. Жуткий поток смертей, внезапно начавшийся там, наверху, тоже иссяк, и не осталось ничего.

Ничего.

— Да, — сказала Лорана и, сделав над собой усилие, ободряюще улыбнулась мальчику. — Все уже закончилось.

— Значит, мы можем подняться наверх?

Лорана перевела взгляд на отца Джорада, на его стиснутые челюсти. Дети могли не понять, но взрослые все понимали.

— Пока нет, — сказала она Джораду. — Скорее всего, там теперь нужно делать большую уборку. Мы только будем мешать.

— И придется очень надолго задержать дыхание, — пробормотал кто-то из задних рядов. На него зашикали.

— В любом случае нет смысла здесь торчать, — с наигранным безразличием произнес один из пожилых мужчин. — Можно вернуться в джедайскую школу, где, по крайней мере, более комфортно.

— И где мы будем надежно заперты? — кисло добавил Улиар.