Сверхдальний Перелет

Вдалеке Лорана слышала крики и улавливала страх и панику окружавших ее людей и других существ. Но в данный момент все они не были ее первоочередной заботой. На дредноутах имелось достаточно спасательных капсул, где уцелевшие могли найти убежище, пока дроиды ремонтируют корпус.

Но была одна группа, которая не могла воспользоваться этим шансом, — пятьдесят семь так называемых заговорщиков, которых К'баот приказал запереть в ядре снабжения.

Те, которых она заперла в ядре.

Лорана почувствовала боль в ногах — в том месте, куда ударила балка. С помощью Силы она подавила боль и, прихрамывая, побежала к ближайшему турболифту.

* * *

— Но у нас был уговор! — зарычал Кав. — Вы обещали уничтожить «Сверхдальний Перелет»!

— Ничего подобного я не обещал, — ответил Митт'рау'нуруодо. — Я лишь согласился сделать все, что потребуется для устранения угрозы, которую представляет эта экспедиция.

— Но мы хотели вовсе не этого, — настаивал Кав.

— В тот момент вы были лишены возможности выдвигать какие-либо требования, — напомнил Митт'рау'нуруодо. — Впрочем, как и сейчас.

Из коммуникатора вдруг послышалось шипение.

— Итак, — злобно прорычал почти неузнаваемый голос. — Ты думаешь, что победил, экзот?

Дисплей зажегся… и по спине Дорианы пробежал холодок.

Там был Джорус К'баот, бледный и растрепанный; одеяние превратилось в лохмотья и было забрызгано кровью, половина лица сильно обожжена. Но глаза горели непокорным огнем, как и в тот день, в кабинете Верховного канцлера Палпатина.

Дориана потянул Митт'рау'нуруодо за руку.

— Кав прав — вы должны его уничтожить, — встревоженно прошептал он. — Если вы этого не сделаете, мы погибнем.

Митт'рау'нуруодо метнул на Дориану быстрый взгляд и повернулся к коммуникатору.

— Да, я победил, — сказал он К'баоту. — Стоит мне только отдать один-единственный приказ… — он провел рукой над панелью управления, пальцы замерли над рычажком, обведенным красной чертой, — и вы вместе со всем экипажем умрете. Неужели гордыня так много для вас значит?

— Джедай не поддается гордыне, — выплюнул К'баот. — Так же, как и пустым угрозам. Он делает лишь то, что предначертано судьбой.

— В таком случае выбирайте свою судьбу, — сказал Митт'рау'нуруодо. — Мне говорили, что роль джедаев — служить и защищать.

— Вас обманули, — парировал К'баот. — Роль джедаев — вести и направлять, а также уничтожать все угрозы. — Необожженный край его рта изогнулся в недоброй усмешке.

И вдруг голова Трауна дернулась назад, все его тело словно бы вдавила в сиденье непонятная сила. Он схватился за горло, тщетно пытаясь освободиться от невидимой хватки.

Командор! — закричал Дориана и рефлекторно схватил Митт'рау'нуруодо за воротник.

Но он ничего не мог сделать. Невидимая рука, душившая Трауна, не была материальной, и Дориана не мог ее отбросить. К'баот использовал Силу… и ни Дориана, ни кто-либо другой не могли его остановить.

Еще несколько минут — и Митт'рау'нуруодо будет мертв.

* * *

Спускаясь на турболифте по переднему пилону, Лорана почувствовала выброс энергии К'баота, отозвавшийся в сознании, как далекий удар молота. С минуту она ничего не понимала; улавливая его гнев и ярость, девушка недоумевала: что он там делает?

А потом ужасная правда поразила ее, как лезвие светового меча.

— Нет! — непроизвольно закричала она в потолок кабины. — Мастер К'баот, нет!

Но было поздно. Забыв обо всем, кроме жажды мести, Джорус К'баот, мастер-джедай, пал на темную сторону.

Лорану захлестнула волна боли и отвращения, и это было так мучительно, как будто ей насыпали соли на свежую рану. Она никогда не видела, чтобы джедай поддавался тьме. Разумеется, она знала, что это возможно и что это случалось много раз на протяжении истории. Но это казалось чем-то далеким, словно из другого времени; Лорана не представляла, что это может случиться с кем-то, кого она знала.

Что ж, случилось… и вслед за волной боли накатила еще более мощная волна вины.

Она, Лорана, была его падаваном — проводила с ним большую часть времени. Как сказал мастер Ма'Нинг, она была единственной, к кому он мог прислушаться.

Могла ли она предотвратить такой исход? Нужно ли было начать возражать раньше, с помощью Ма'Нинга или без, когда он только начал забирать власть в свои руки? Конечно, она не раз пыталась поговорить с ним наедине. Но К'баот всякий раз отмахивался от ее предостережений, уверяя, что все нормально. Может, нужно было давить сильнее? Использовать Силу, чтобы учитель ее послушался?

Но Лорана этого не сделала. А сейчас было слишком поздно.

Или нет?

— Не нужно никого убивать, — прошептала она, сосредоточив свой разум на Д-1 и в отчаянии стараясь послать туда мысль или хотя бы ощущение. Она потянулась за комлинком, но обнаружила, что потеряла его в момент атаки на орудийный блистер. — Не нужно никого убивать, — умоляющим тоном продолжала она. — Можно просто вернуться домой. Они всего лишь хотят, чтобы мы вернулись домой.

Ответа не было. К'баот, несомненно, уловил ее протест, но в ответ Лорана почувствовала лишь безразличие к ее страданиям и твердое намерение закончить то, что он начал. Да. Слишком поздно.