Сверхдальний Перелет

Кар'дас задумчиво потер щеку. Ерунда какая-то, решил он, но предложение было слишком заманчивым, чтобы с ходу отказаться.

— Он не сказал, в чем будет состоять моя работа?

— Насколько я представляю, она будет включать в себя контрабандную деятельность, которой вы занимались вместе с капитаном Кеннто, — ответил Траун. — Но это будет только прикрытие. Вашей главной задачей станет управление частной сетью сбора информации, которую вы для него организуете.

Кар'дас поджал губы. Контрабанда — это еще как сказать, но вторая часть предложения казалась намного интересней.

— Надеюсь, он не рассчитывает, что я организую эту самую сеть в одиночку?

Траун покачал головой:

— Он даст вам несколько месяцев на обучение и последующий инструктаж в полевых условиях. В дальнейшей работе вы сможете пользоваться кое-какими его ресурсами и связями в Республике.

— Весьма обширными, насколько я представляю, — задумчиво пробормотал Кар'дас. Итак, вот шанс избавиться от психованного Кеннто, не умеющего вести себя с клиентами и конкурентами. От кораблей, разваливающихся на части из-за отсутствия денег и интереса. И самое главное — от хаттов.

— Решение, конечно, за вами, — продолжал Траун. — Но я убежден, что вы обладаете всеми необходимыми способностями, чтобы достигнуть высот на этой работе.

— И в качестве дополнительного бонуса я стану более полезным как связной с Республикой? — криво усмехнулся Кар'дас.

Траун улыбнулся:

— Как я сказал, вы обладаете всеми необходимыми способностями.

— Ну ладно, попробовать не помешает. — Кар'дас посмотрел Трауну в лицо. — Что-нибудь еще?

К его удивлению, командор смутился.

— Я хотел попросить вас об одной услуге, — проговорил чисс. — Какой бы корабль вы ни выбрали, я прошу вас не рассказывать Кеннто и Фераси о том, что случилось со «Сверхдальним Перелетом».

Кар'дас поморщился. Он и сам об этом думал. Думал очень много, если говорить точно.

— Особенно Фераси?

— Особенно ей, — ответил Траун с грустными нотками в голосе. — Во вселенной так мало идеалистов, Кар'дас. Так мало тех, кто жаждет видеть в других только добро. Я бы не хотел разбить веру одной из них.

— Тем более что вам нравится беззаветное восхищение, которое она к вам испытывает?

Траун еле заметно улыбнулся.

— Все разумные существа благосклонно воспринимают подобный восторг, — сказал он. — Вы прекрасно умеете читать в сердцах других. Стратис сделал хороший выбор.

— Думаю, мы это скоро выясним. — Кар'дас протянул руку. — Ну, прощайте, командор. Для меня было честью познакомиться с вами.

— Как и для меня, — ответил Траун, пожимая руку. — Прощайте… Жорж.

* * *

— Даже не знаю. — Кеннто покачал головой. — Как по мне, идея гнилая.

— Со мной все будет в порядке, — заверил его Кар'дас. — Траун говорит, что Стратис не такой человек, чтобы заманить меня на свой корабль просто из вредности. Это не в его стиле.

— Может быть, — пробурчал Кеннто. — А может, и нет. Не думаю, что ему понравится, если парниша вроде тебя прилетит на Корусант, встанет на каком-нибудь перекрестке и начнет орать во все горло о его недавних делишках.

— А что будет с нами? — добавила Мэрис. — Мы тоже знаем, что он собирался сделать со «Сверхдальним Перелетом».

— Но вы не знаете его настоящего имени, только псевдоним, — возразил Кар'дас. — А то, что вы знаете, — это не более чем слух. У вас нет ни одной зацепки.

— Даже если мы сдуру попытаемся что-то раскопать? — спросил Кеннто, послав Мэрис предостерегающий взгляд.

— Типа того, — сказал Кар'дас, надеясь, что никто не вспомнит о том факте, что имя Кава им известно. Впрочем, Кав — это было достаточно распространенное неймодианское имя; а поскольку вице-лорд был мертв, вряд ли из-за этого могли возникнуть проблемы. Во всяком случае, самого Стратиса, похоже, это не беспокоило.

— Как бы то ни было, Траун за него ручается.

— Для меня этого достаточно, — объявила Мэрис. — Я только надеюсь, что хаттша Дриксо примет наши объяснения.

— Насчет Дриксо не беспокойся, — буркнул Кеннто. — С ней проблем не будет, все эти трофеи должны ее успокоить. Я даже готов поспорить, что смогу убедить ее выплатить нам бонус.

Мэрис закатила глаза:

— Ну вот, начинается.

— Эй, я бизнесмен, — запротестовал Кеннто. — Это моя работа.

— Только будь осторожен, ладно? — сказал Кар'дас. — А то не хотелось бы за вас волноваться.

— Ты волнуйся за себя, — зловеще изрек Кеннто, для выразительности ткнув Кар'даса пальцем в грудь. — Что бы ни говорил Траун, но этот Стратис кажется мне скользким, как промасленный даг, и еще более недружелюбным.

— И оттого что Траун не дал ему уничтожить «Сверхдальний Перелет», его характер вряд ли улучшился, — сказала Мэрис и слегка наморщила лоб. — Ведь Траун остановил его атаку, да?

У Кар'даса сжалось сердце. Мэрис была его напарницей, с которой он полгода прожил на одном корабле, с которой он вместе работал и сражался. Более того, он считал ее своим другом.

Ни разу в жизни он еще не солгал другу. Стоит ли начинать сейчас? Да еще с такой ужасной лжи?

И тут в его сознании всплыли слова Трауна. «Во вселенной так мало идеалистов…»