Сверхдальний Перелет

— Постарайся, Дориана, — молвил Сидиус. Его глаза, как и прежде, были скрыты под капюшоном, но в который раз Дориана ощущал на себе их пронизывающий взгляд, словно прожигавший дыру в пространстве сквозь сотни световых лет, которые разделяли собеседников. Через мгновение голограмма замерцала и погасла.

Несколько долгих секунд Дориана не сходил с места, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь, охватившую все тело. В который раз он оказался на грани провала. И в который раз вышел сухим из воды.

Однажды удача может и отвернуться.

Но то — далекое будущее, а в настоящем предстояло множество дел: отыскать флот, подготовить засаду…

И убить восемнадцать джедаев.

Отключив голопроектор, он вернулся в кресло пилота и вставил в прорезь считывателя инфокарту, которую передал ему Кав. Пришла пора выяснить, куда именно они летят.

14

Двери турболифта разъехались: за ними открылся еще один просторный вестибюль.

— Так. — Энакин высунул голову, чтобы оглядеться. — А это… — Он украдкой глянул на маркировку на стене… — Дредноут-четыре?

— Все верно. — Положив руку на плечо мальчику, К'баот подтолкнул его вперед. — Это самая дальняя точка относительно ведущего дредноута — Д-один.

— Как Татуин, — сухо вставил Оби-Ван.

— Ага, — поддакнул Энакин. — Только здесь прохладнее и песка меньше.

— Татуин? — переспросил К'баот.

— Одна небольшая планетка… Энакин там вырос, — объяснил Оби-Ван. — Как любят говаривать местные, если во вселенной есть центр, то Татуин — самая дальняя от него точка. Если смотреть на ситуацию под таким углом, дредноут-четыре — прямо как Татуин по отношению к дредноуту-один.

К'баот кивнул:

— Ах вот оно что.

Внешний вид помещений Д-4, как успел заметить Оби-Ван, ничем не отличался от аналогичных зон в любом другом дредноуте из тех, что они успели посетить за время К'баотовой экскурсии. Удивляло это несильно, учитывая принцип, по которому собиралась воедино вся конструкция «Сверхдальнего Перелета». И, как и на всех прочих дредноутах, люди, встречавшиеся на пути, двигались отрывистой, деловитой походкой, их лица излучали оживление, решительность и полную уверенность в завтрашнем дне.

В этом тоже трудно было найти повод для удивления. Несмотря на все преграды, грандиозное приключение наконец-то началось, и ощущение радости от достигнутого не могло исчезнуть так быстро.

— За этот дредноут отвечает мастер-джедай Джастин Ма'Нинг, — известил их К'баот по пути на корму. — Кажется, вы беседовали с ним во время званого ужина на Д-один.

— Да, перекинулись парой фраз, — подтвердил Оби-Ван. — Мне казалось, за дредноут-четыре отвечает капитан Омано?

— На плечах мастера Ма'Нинга лежит работа с экипажем, — поправил себя К'баот. — Сейчас он и еще два рыцаря-джедая находятся в конференц-зале номер пять — вместе с избранной группой семей. Давайте посмотрим, как у них дела.

— А для какой цели были избраны эти семьи? — поинтересовался Оби-Ван.

— Для достойнейшей из возможных, — сказал К'баот. — Через несколько дней их дети начнут обучаться искусству джедаев.

Оби-Ван застыл:

— Обучаться искусству джедаев?

— Верно, — подтвердил К'баот. — Понимаете, когда мы отбирали кандидатов на роль потенциальных колонистов, мы ориентировались не только на их навыки в обращении с высокотехнологичным оборудованием, но и на наличие в семье детей, восприимчивых к Силе. Наиболее перспективным присваивался привилегированный статус, хоть я и хранил данный факт в секрете — до настоящего момента. Сейчас мы имеем в наличии одиннадцать кандидатов в джедаи — включая троих здесь, на дредноуте-четыре.

— И сколько лет этим детям? — уточнил Оби-Ван.

— Их возраст колеблется от четырех до десяти. — Взметнув брови, К'баот выразительно посмотрел на Энакина. — Если не ошибаюсь, именно в этом возрасте юный Скайуокер стал вашим падаваном.

— Так и есть, — кивнул Оби-Ван, чувствуя, как подрагивают губы.

Столетиями Орден принимал в свои ряды исключительно младенцев, и К'баот был отлично осведомлен об этом неукоснительно соблюдаемом законе. К несчастью, исключение, допущенное в случае Энакина, отчетливо показало, что даже этот закон можно обойти, а большего К'баоту и не требовалось. Своим действиям он нашел удобное оправдание.

— А как насчет их родителей?

— А что с ними такое?

— Они все согласны отдать детей на обучение?

— Они согласятся, — заверил К'баот. — Как я уже сказал, отдать ребенка в Орден — достойнейшее из возможных деяний.

— То есть их мнения вы еще не спрашивали?

— Да зачем? — В голосе К'баота просквозило удивление. — Любой родитель будет горд, если его сын или дочь станет джедаем.

Оби-Ван собрался с духом:

— А если по какой-либо причине они думают иначе…

— Об этом позже, — оборвал его К'баот, указывая на дверь по правой стороне коридора. — Мы пришли.

Конференц-зал оказался средних размеров помещением для встреч: подобные залы можно было без труда отыскать на любом из дредноутов. У дальней стены рядом с подиумом стоял мастер-джедай Ма'Нинг и внимательно слушал вопрос от женщины из первого ряда. По бокам возвышались еще двое джедаев — оба представители расы дурос.