Сверхдержава

– Мне только что приснилось, что я убил своего бывшего лучшего друга. И я был счастлив там, во сне. А сейчас я проснулся и готов рвать волосы на голове потому, что этого не случилось на самом деле. Это правильно?

– Ты и в самом деле хотел бы его убить?

– Не знаю… Возможно, что это так и было, - я убил его, только это произошло в другой ветви реальности. Может быть, в каком?то из миров, параллельном нашему, я на самом деле всадил ему пулю в лоб. Только это ничего не изменило. Кто?то показал мне три варианта развития событий. Дал мне три попытки исправить то, к чему я был причастен. И ни одна попытка не привела к результату. Все осталось так же, как прежде.

– Ты винишь себя?

– Да, конечно. Но только мне кажется, что судьба сильнее меня. Выше меня. Мне ясно дали это понять. Я - лишь винтик в огромном механизме, который нельзя остановить. А может быть, даже не винтик, а огромный жернов. Но тем хуже для меня. Потому что я тот жернов, который перемалывает человеческие жизни. Калечит их.

– Если ты ничего не можешь сделать с судьбой, то зачем же ты занимаешься самобичеванием? Зачем расковыриваешь свои раны? Тебе нравится смотреть, как течет твоя кровь?

– Я не верю, что я пешка! - яростно крикнул Краев. - Я не знаю, можно ли бороться с судьбой! Но судьба - это абстракция, а в роли ее чаще всего выступают конкретные люди. И не самые лучшие люди.

– Ты хочешь поквитаться с этими людьми? Покарать их своею собственной десницей?

– Я не уверен, что у меня получится наказать их. Но я знаю, чего я сейчас хочу. Я сделал свой выбор. И это уже неплохо.

* * *

Они снова резались в волейбол. Да, Краев прогрессировал физически, но не это было самым удивительным. В конце концов, человека всегда можно натренировать, каким бы он запущенным ни был. Удивительнее всего были изменения, которые на их глазах происходили с Татьяной.

И Таня, и компания Салема были обитателями одной и той же страны. Салем и его друзья были далеко не жлобами - они были умными людьми, достаточно чувствительными натурами, не чуждыми своеобразного аристократизма. Но Таня напоминала на их фоне выпускницу закрытого дворянского заведения, попавшую в компанию панков. Она брезгливо отворачивалась, когда Крюгер дружески хлопал по заднице Диану или целовал ее в губы после удачно разыгранного паса. Она фыркала носом, когда, разогревшись, все - и девчонки, и парни - начинали сбрасывать одежду, оставаясь в одних трусах. Уши ее розовели, когда Салем привычно отпускал ядреные словечки в адрес зазевавшихся и пропустивших мяч игроков (заметим, что это был вовсе не русский грубый мат, а специфический развеселый жаргон чумников). Больше же всего различий чувствовалось в манере игры. Таня обладала отличными физическими данными - ростом с фотомодель, с длинными сильными руками и ногами, она была прирожденным волейболистом. Но резкая агрессивная атака приводила ее в замешательство. Маленький колючий Краев, ростом ниже Тани на полголовы, быстро заметил это и пользовался этим вовсю. Когда ему подавали мяч, он подпрыгивал высоко над сеткой, делал свирепую физиономию и с криком «Убью!!!» лупил что было сил прямо по Тане, пытаясь попасть мячом ей по голове. Такая игра была вполне в традициях необузданных чумников, и Лисенку, например, никогда не пришло бы в голову испугаться столь невинного проявления дружеских чувств со стороны противника. Но Таня пугалась. Она прищуривала глаза, делала отчаянные усилия, чтобы не зажмурить их вовсе. Она выставляла перед собой руки вместо того, чтобы сделать шаг назад и достойно обработать навес. Пару раз Краеву даже удалось сшибить Таню с ног, и тогда он прыгал и шумно радовался, пока бедная Танюшка поднималась с пола, потирая ушибленную попку и виновато глядя на товарищей по команде.

Нельзя сказать, что Николай делал это со зла. Наоборот, он испытывал к Тане самые нежные чувства - она не предала его, тогда еще профессора Шрайнера, ни разу, хотя могла и даже обязана была это сделать. Просто он чувствовал, что задатки нормального, свободного в своих поступках человека живы в Тане, ждут своего развития, но никак не могут проклюнуться, как росток не может пробиться из семени через кору засохшей грязи. Он действовал методом шока. Он хотел разозлить ее как следует, чтобы разбудить ее.

Лисенок и Салем не так усердствовали в запугивании бедной Тани. Но уже на второй день само собой получилось так, что и они лупили мячом в основном по ней, как по самому слабому месту в обороне команды противника. Таня отдувалась за всех. Совершенно мокрая, с волосами, свалявшимися в фиолетовые морковки, с майкой, прилипшей к потному телу, она боролась мужественно, но силы ее были не бесконечны. Маленький Краев, маленькая Лиза, среднего роста Салем еще в первый день безбожно проигрывали трем высоченным дылдам - Крюгеру, Диане и Татьяне. На второй день силы команд приблизительно сравнялись. А к середине третьего дня окончательно стало ясно, что Крюгер и компания вряд ли выиграют еще хоть одну игру.