Сверхдержава

Вот только сиденье стула было жестковатым. Краев мог ощутить это в полной мере - собственной, пардон, костлявой задницей. Потому что его прикрутили к этому стулу самым немилосердным образом. Усадили на стул, связали руки сзади за спинкой, а ноги обмотали клейкой лентой. Стреножили.

– Зря вы это, ребята, - сказал Краев. - Я никуда от вас не сбегу. Если вы меня даже выгоните взашей, я снова проберусь к вам. Потому что я очень любопытный человек. Я рад, что нашел вас.

– А нас вот это совсем не радует, - угрюмо сообщил Салем. - Потому что нет тут причин для радости. Когда до чумника добирается полумех из «четверки», радоваться чумнику не с чего.

– Я же сказал вам, что я - не полумех! И что я ни черта не помню о самом себе…

– Это хуже всего.

– Почему?!

– Потому что ты сам не знаешь, для чего тебя сюда послали. А тот, кто тебя сюда закинул, знает. В этом можешь быть уверен. Это сейчас ты такой мирный и вежливый, но, как только увидишь того, кого тебе положено убить, в твоем блокированном мозжечке сработает переключатель. Щелк! - Салем хрустнул пальцами. - А дальше ты перестанешь соображать. Ты превратишься в оружие. В механическое средство уничтожения. Ты разнесешь в ошметки того человека, которого тебе запрограммировано убить. А может быть, десять человек. Или двадцать - тебе это вполне по силам, потому что ты - полумех. Полумеханический человек. Киборг, созданный для убийства…

– Она же сказала тебе, что я не полумех! - Краев отчаянно кивнул на Лизу, хладнокровно обследующую шкафы. - Чего тебе еще надо?…

– Она сказала… Она много чего сказала… - Салем подошел к Краеву и так резко дернул его за волосы, что Краев взвыл и слезы выступили на его глазах. - Похоже, волосы у тебя настоящие.

– А какие еще? - зарычал Краев. - Синтетические? С жопы пересаженные?

– Сейчас мы тебя пострижем. Пострижем. Оброс, как повстанец, - бормотал Салем, копаясь в своей большой сумке. - Сделаем тебе нормальную прическу. Хоть на приличного человека станешь похож. Спасибо потом скажешь…

Он извлек портативную машинку для стрижки. Нажал на кнопку. Машинка зажужжала, как огромный механический жук.

– Не смей! Скотина! - Краев задергался, сделал попытку свалиться вместе со стулом, но парень уже навис над ним сзади, схватил одной рукой за плечо.

Холодный металл чиркнул по черепу, и.первые пряди седых волос упали на пол.

Краев затих. Внезапно он подумал, что в этом нет унижения - в том, что его простукали палкой, потом раздели, теперь стригут наголо. Это были просто процедуры. Необходимые процедуры, целью которых было не унизить его, пришельца, а просто обезопасить себя. Салем боялся Краева гораздо больше, чем Краев Салема. И наверное, у чумника были для этого веские причины.

– Слушай, брат, - сказал Краев. - Ты все не сбривай, а? Посередине мне оставь волосы. Я потом гребень себе сделаю. В зеленый цвет покрашу. Как у панка. Ты знаешь, кто такие панки, а, Салем?

– Знаю, - сказал чумник, ловко орудуя прибором. - «Анархия в Соединенном Королевстве». «Секс Пистоле». Сид Вишез убил свою подружку. Убил, закопал, надпись написал. Я еще помню кое?что из дочумной жизни, полумех. «Мама - анархия, папа - стакан портвейна».

– Сколько тебе лет тогда было?

– Двадцать. Я жил в Сибири, в славном городе Кемерово. Я был помешан на компьютерах. Плевать мне было и на чуму, и на смуту, и на все прочее. Я даже не знал, что вокруг происходит. Мне нужно было доделать новую программу, я ел и спал рядом со своим компьютером. Я обнаружил, что в мире что?то происходит, только тогда, когда погас свет. Вырубили свет, ты помнишь?

– Да.

– Гады. Выключили электричество. Вся моя работа пошла к чертям собачьим. Компьютер мой сдох, и я очнулся. Вышел на улицу, чтобы купить себе жратвы. Думал - минут на двадцать. Но оказалось - навсегда. Домой я уже не вернулся.

– Что случилось?

– А ты не знаешь? С тобой что, по?другому было? Меня забрали. Забрали и забрили. Сделали прививку, дали автомат в руки и отправили на «объект». Там я две недели охранял какой?то склад вместе с тремя такими же мальчишками и одним пожилым майором в отставке. Обитали мы в блокпосте, который наскоро сварганили из железнодорожных шпал. Воняло там креозотом до тошноты. Три дня у меня была температура. Я валялся на полу - мне все равно было, на чем валяться. Я подыхал. Ни у кого из других парней такой лихорадки не было, хотя им тоже только что сделали прививку. Все думали, что у меня чума. Но отнеслись ко мне по?человечески - пить давали, кормить пытались… Через три дня я неожиданно очухался и почувствовал себя как огурчик.

– От кого вы охраняли склад?