Сверхъестественный отбор

– Наверное, начну с одного важного вопроса, – я сползла на край постели и уселась поудобнее. – Ваш хозяин способен гарантировать мне жизнь? Если да, то я вполне готова сотрудничать. Как вы уже знаете, я нежить. Пусть я вполне разумна и умею связно мыслить, но все же от живого трупа многого не ждут. Но, во-первых, я могу недешево продать свои воспоминания. Во-вторых, пока я жива, поводок короля в руках тех, кому я готова помогать в обмен на определенные преференции с их стороны. Не считайте меня придворной дурочкой, иначе сильно пожалеете. Тот факт, что ваш хозяин минут десять назад зарубил хозяина этого дома, надо полагать, свидетельствует, что закон для него значит не больше пустого звука. Думаю, его покровительство спасет даже мое мертвое тело от прямой угрозы. В свою очередь могу гарантировать лояльность до тех пор, пока вы выполняете принятые на себя обязательства. И, да, в следующий раз, когда соберетесь убивать большую группу людей одновременно, то подумайте об огромном количестве слабительного в воде или еде, которую попробуют все выбранные люди.

– Какая занимательная у нас нежить, – присвистнул уже более уважительно мужчина. – Я передам твои слова наверх, и, что-то мне подсказывает, разумная кукла куда удобнее, чем мертвый безмозглый труп. Если твоя верность безгранична, то, считай, что все твои мечты стали реальностью. А теперь не пугай моих людей, приляг на постельку и будь послушной дурочкой. Рано, чтобы все поняли твою неописуемую ценность и полезность. Притворись глупой нежитью, которой ты и должна быть. Сиди и повторяй одни и те же фразы, имитируя заложенную в твоей головушке создателем программу подчинения. Надеюсь, нашей умнице под силу выполнить настолько легкое задание. А теперь прощай, в следующий раз мы уже встретимся на королевском отборе невест. Там я и дам тебе ответ. Но, могу тебя сразу заверить, он положительный.

– С нетерпением буду ждать, – промолвила я, прежде чем за ним закрылась дверь.

Не успел собеседник меня покинуть, как комнату снова наводнили люди. За что мне все это? Я же как болванчик, продолжала сидеть на краю постели и хлопала глазами, перебирая в памяти весь наш короткий разговор. Черт! Кажется, я много чего лишнего сказанула, а потому ждет меня не самая счастливая участь. Впрочем, еще остается крошечный шанс, что из ловушки я выберусь без потерь. Моего собеседника все произошедшее изрядно повеселило.

Возможно, он спишет все произошедшее на простую программу, заложенную в мою многострадальную головушку. Давай, Надя, мы сейчас дословно вспомним, что ты вещала в порыве гнева, и с утроенным усилием будем изображать заевшую пластинку. Не знаю, какая работа мысли отразилась в выражении моего бледного личика, но при повторном изречении заготовленной мной отповеди служанка, стоявшая ближе всех ко мне, резво отскочила и молитвенно возвела глаза к потолку. Ответ потолок не выдал, потому все присутствующие в очередной раз покосились на меня.

Но, похоже, мой недавний собеседник много лапши им навешал на уши, отчего теперь вся бравая армия слуг обходила меня по широкой дуге и вздрагивала каждый раз, когда я повторяла заученную фразу. Сколько так продолжалось, не знаю, но вскоре даже мне самой эти слова набили оскомину. Я едва ли не молилась, чтобы люди убрались восвояси. Ждать, правда, пришлось почти три часа, но я хотя бы оставалась в уютном спокойном уединении, греясь в закатных лучах заходящего светила.

Глава 10

Это утро разительно отличалось от череды прошлых. Вместо бессмысленного самостоятельного пробуждения на этот раз я очнулась от того, что миловидная девушка, трясущаяся от страха, осторожно пыталась стащить с меня ночную сорочку. Подивившись ее поведению, я поняла, что ничего не понимаю в этой жизни. Неужели сложно было по-человечески разбудить и отправить в ванную на водные процедуры? Или она думала, что я ее сожру прямо тут, не отходя от постели?

Яростно глянув на нее из-под черных густых ресниц, я покачала головой, скинула ночнушку и потопала в ванную приводить себя в порядок. Пусть я неживая, но от простых правил личной гигиены отказываться не собираюсь. Бактерии и прочие микробы для меня могут быть втройне губительнее, поскольку вряд ли организм производит необходимые для своей защиты антитела. Надо привыкать почаще мыть руки и без лишней необходимости не трогать ничего подозрительного на вид.