Сверхъестественный отбор

Я застыла сусликом, а фигура подняла руку. Из черного рваного рукава показалась черная рука с длинными когтями. Я слышала что-то похожее на дыхание.

Ко мне приближалась черная рука. С нее словно испарялась тьма. С виду она напоминала человеческую, покрашенную черной краской.

- А вы не п-п-подскажете, как можно покинуть от-т-тбор? – спросила я, понимая, что  мне срочно нужно лекарство от нервно-словестного поноса. Мои скошенные глаза уставились на руку.

В этот момент она прикоснулась к моей нижней губе и «закатала» ее обратно.

- Я п-п-пошутила! Мне здесь ужасно… н-н-нравится! Просто в замке оч-ч-чень холодно, и я зашла сп-п-просить… Нет ли ч-ч-чего тепленького? Ч-ч-чтобы согреться? А т-т-тут вы! – нервно выдала я, чувствуя чужой взгляд, но не видя глаз.

Фигура взмахнула рукой. И рядом с ней появились объятые тьмой собаки.

Один щелчок и …

- Ааааа!  - добежала я до двери, которая тут же закрылась перед моим носом. Я присела, прикрываясь руками. Собаки бросились на меня и мгновенно исчезли, даже не прикоснувшись.

Фигура все еще стояла, а потом галантно поклонилась, мол, все для вас.

- С-с-спасибо… Мне н-н-намного т-т-теплее…  В-в-вопрос про т-т-туалет т-т-тоже снимается с п-п-повестки! – кивнула я, не веря, что еще жива.

Я почувствовала, как тьма обволакивает меня. А потом я дернулась, скидывая с себя одеяло. За окном пели птички, все вокруг было таким роскошным и умиротворенным, словно в сказке.

- Вставай, маркиза де Помпадура,- послышался голос с придыханием.

Неужели это был сон?  Ничего не понимаю!

Глава восьмая. Три кота ж

- Маркиза де Помпадура! Вставайте! Неприятности уже поданы! – заметил все тот же голос, от которого женщины начинают  смотреть томными масляными глазами.

- Прекрати! – прошипела я, отмахиваясь от своего разговорчивого дендрария. – И вообще, ты же вроде бы мужчина! Как ты можешь оскорблять женщину?

- Я? Мужчина? – удивился кактус. И тут же елейным голосом произнес. – Я лучше любого мужчины! Я стою всегда. А у мужчин это случается периодически.

Я чуть не подавилась.

- Простите великодушно, - снова произнес кактус, пока я приходила в себя. – За мои колкости! Я же кактус!

Кактус он! Какус он, а не кактус! 

Итак, что удалось выяснить? Если то, что я видела – правда, то… И тут я вспомнила тьму, которая едва не настигла меня в лесу!  Тот же самый холод. Та же самая тьма… И кто-то, кто сидел в карете… Может быть, этот «кто-то» и есть тот «собаковод»?

Мне почему-то не очень хочется вылететь с отбора! Вот просто с каждой секундой принц мне начинает нравиться все больше и больше!

- К тебе тут стучались! – заметил кактус, а мои внутренности все никак не привыкнут к его сладострастному и волнительному голосу.

- Правда? – встрепенулась я, глядя на закрытую дверь.

- Ага, сначала руками, потом ногами, - продолжал кактус, явно издеваясь. А потом кокетливо добавил. – Потом еще чем-то постучали!

- А что хотели? – спросила я, понимая, что мне не до шуток. Если с отбора вылетают именно так, то ну нафиг! Я еще пожить хочу!

- Пригласить на очередное испытание, - гадко и сладко заметил кактус. – Я прикинулся Фикусом. И сделал вид, что у нас не все дома!

- А как давно стучали? – встревожилась ни на шутку я.

- Полчаса назад! – заметил кактус. – Но тебе-то какая разница? Ты же все равно собираешься отсюда вылететь!

- Полчаса назад… - эхом повторила я.

Меня никто не предупреждал, что «неугодными» красавицами тут кормят какое-то неведанное чудовище! И в свете последнего: «Ааааа! Помогите!», я уже умывалась и цепляла на себя синее платье.

- Послушай, - прошептала я, сплевывая мокрые волосы. – А ты что-нибудь слышал про такого … эм… ну как бы тебе описать?   В черном! Такой жуткий тип! Он из тьмы вылезает…

- Конечно слышал! – отозвался кактус. – В основном «Аааа! Помогите! Спасите!» или «О! Не трогайте меня! Умоляю!». Что конкретно из этого тебя интересует?

- Понятно, - почесала я нос, рассматривая свое лицо в зеркале.

- Всегда рад помочь! Обращайся! – крикнул мне вслед кактус, когда я вылетала из комнаты. Надеюсь, что успею!

Нет, ну надо же! Меня даже не разбудили! А если все уже закончилось? Если испытание прошло?

На всякий случай я подергала двери комнат. Двери были закрыты. Значит, испытание еще идет!

Я бросилась в главный зал, слыша как где-то за дверьми женский голос что-то рассказывает. Про штурм и что-то там еще.

 Осторожно скрипнув дверью, я громкой шуршащей мышкой просочилась в зал. Девушки стояли в ряд. Одна из них, брюнеточка стояла перед огромным игрушечным замком и что-то объясняла. На ней была сверкающая корона. Что? Уже? Не может быть!

Я тут же шмыгнула на свое место, чувствуя, как сердце поджимает где-то в горле.

- А потом я … эм… перекрою им воду… - продолжала брюнетка. Принц восседал на троне и внимательно слушал. – И тогда… они покинут замок!

- Благодарю, - улыбнулся принц.

- Да-да, корону не забудьте снять, юная леди! На подушечку ее! Следующая! - начал камердинер, открывая список.

Брюнетка с сожалением сняла корону и положила ее на подушечку рядом с замком. Так, ложная тревога!