Сверходаренным подросткам быстро надоедают повседневные житейские радости. Раз они не в силах изменить мир, то они доходят до того, что их перестает интересовать их собственная жизнь. Если мир вокруг так несправедлив и существует так мало возможностей что-то изменить в нем, зачем жить в полную силу? И имеют ли они тогда право быть счастливыми? Детство, наполненное иллюзиями всемогущества и надеждами, что они, когда вырастут, смогут бороться с несправедливостью, ушло без возврата. Когда-то такие дети всерьез вынашивали планы переустройства мира. Их переполняли новые идеи, теории и программы, которые в один прекрасный день должны были претвориться в жизнь. Восьмилетний Жан как-то заявил мне: «Когда я вырасту, я изобрету лекарство против СПИДа». А так как он где-то слышал, что в природе существует множество целебных трав, он начинает составлять в уме рецепт волшебного эликсира. Он нисколько не сомневается в своей способности когда-нибудь спасти чьи-то жизни, как любой маленький ребенок, пока еще считающий себя всемогущим. Ему неважно, что его желания выходят далеко за рамки его реальных возможностей. Они все-таки отличаются от увлечений других детей его возраста, многие из которых пока и не подозревают об этой болезни и ее ужасных последствиях, а если и знают, то считают, что их это не касается.
«На следующее утро я сказал маме, что опять не смогу пойти в школу. Она спросила, что на этот раз. Я сказал: „То же, что всегда“. – „Куксишься?“ – „Грущу“. – „О папе?“ – „Обо всем“. – „Что тебя огорчает?“ Я начал загибать пальцы: „Мясные и молочные продукты у нас в холодильнике, кулачные разборки, аварии на дорогах, Ларри…“ – „Кто такой Ларри?“ – „Бездомный у Музея естественной истории. Он еще всегда говорит: «Честное слово, на еду», когда просит денег. То, что ты не знаешь, кто такой Ларри, хотя наверняка видела его сто тысяч раз […], уродливый коротышка без шеи, который проверяет билеты на входе в кинотеатр IMAX, то, что солнце рано или поздно взорвется, то, что каждый год на свой день рождения я обязательно получаю в подарок хотя бы одну вещь, которая у меня уже есть, бедняки, которые жиреют, потому что едят жирную еду, потому что она дешевле […], ночные кошмары, «Майкрософт Виндоуз», старики, которые целыми днями сидят одни, потому что про них все забыли, а им неудобно попросить, чтобы про них вспомнили, секреты […], красивые песни, то, что через пятьдесят лет на Земле не будет людей…“ – „Кто сказал, что через пятьдесят лет не будет людей?“ Я спросил: „Ты оптимист или пессимист?“ Она посмотрела на часы и сказала: „Я настроена оптимистично“. – „Тогда у меня для тебя плохие новости, потому что люди уничтожат друг друга при первой возможности, а это скоро“. – „А почему тебе грустно от красивых песен?“ – „В них все неправда“. – „Так уж и все?“ – „Красота и правда несовместны“».[7]