Сверхоружие Скарпанога

А там, воспользовавшись минутным численным перевесом, защитники перешли в контрнаступление.

– Вперед, отомстим за Микула! – крикнул Стрелок и нанес Смертоносцу такой удар, что тот отлетел метров на пятьдесят и тяжело упал на прибрежный песок.

– За Микула! – кричали остальные защитники. И даже Клин нашел в себе силы напасть на одного из уничтожителей.

Их контратака была такой отчаянной и яростной, что уничтожители дрогнули и отступили. На какую-то секунду, казалось, победа улыбнулась горстке защитников. Но долго это продолжаться не могло. Смертоносец уже поднимался с земли, и руки его все еще сжимали секиру. Пустившиеся было наутек, уничтожители собрались вокруг своего предводителя для новой атаки. Двое из них, те, что расстреляли корабль Микула, спешили к месту сражения и уже готовились присоединиться к своим товарищам.

Стрелок бросил взгляд на корабль. Охваченный огнем, он камнем летел к земле. Спасти находившегося на его борту мальчика, даже если он еще жив, не было никакой возможности. Чувство невыносимой горечи охватило командира маленького отряда защитников.

«Вот, началась война, и появилась первая жертва, первый погибший в бою воин. Мальчик», – подумал он с тоской.

– Зачем же он? – пробормотал Стрелок. – Ведь ему только и надо-то было, что сидеть тихо, как мышка.

– Что будем делать? – спросил снова опустившийся на одно колено Клин. – Новой атаки нам не выдержать.

– Ты сможешь лететь?

– Лететь-то я смогу. Если мне помогут.

– Тебе помогут, – и Стрелок махнул рукой. – Отступаем.

Он понимал, что если их план не сработал, то, значит, что-то не получилось и у Оптимуса-Крайна. Конечно, проще всего было сейчас погибнуть героями. Но как опытный военачальник, он должен был сохранить свой отряд любой ценой. В предстоящей войне каждый воин будет на счету.

– Отступаем! – прохрипел Стрелок. – Но мы еще вернемся. И отомстим. Отомстим за нашего мальчика.

– Да, – сказал Томогавк. – Мы обязательно за него отомстим. А сейчас лучше отступить. Слишком уж не равны силы.

– Трансформируюсь! – хором крикнули защитники и, на лету принимая форму, удобную для перелета в безвоздушном пространстве, взлетели вверх.

– Догнать! – завизжал Смертоносец. – Догнать, они не должны уйти!

– Мы еще встретимся! – крикнул ему Стрелок. Он старался держаться позади своего отряда, чтобы на случай погони прикрыть друзей.

– Ну, что же вы, тупицы! – надрывался Смертоносец. – Немедленно догоните этих жалких защитников и уничтожьте их во что бы то ни стало!

– Знаешь что, шеф, – потирая плечо, сказал Брюхо. – Попробуй, догони их сам. А мы посмотрим. Уж больно хорошо они дерутся.

– Да я вас, да я вам!.. – задохнулся Смертоносец.

– Что бы ты нам ни сделал, это все равно лучше, чем погибнуть, – пробормотал Клык. – Нет, сражаться с ними я согласен, а вот догонять – нет. Кто знает, не заманивают ли они нас в засаду? Вот что приходит мне в голову. Уж больно это похоже на хорошо подготовленную засаду.

И другие уничтожители, соглашаясь с ним, закивали.

А защитники поднимались все выше и выше. Вот они стали едва различимыми точками. Задрав головы, уничтожители наблюдали за ними и исходили злостью. Однако, преследовать отряд Стрелка никто из них так и не решился.

Между тем, подбитый корабль ударился о землю и с оглушительным грохотом взорвался.

Правда, за несколько секунд до того, как это случилось, в корабле открылся люк, и из него вылетела антигравитационная платформа, на которой, скрючившись, сидел мальчик. Заложив крутой вираж, платформа устремилась к джунглям и мгновенно исчезла в кронах деревьев.

Глава вторая

– Что у Стрелка? – спросил Оптимус-Крайн.

– Все нормально, минуту назад корабль вошел в атмосферу планеты Аруп.

– Превосходно. Нам пора.

Он окинул взглядом свой отряд и подумал, что в таком количестве защитники не собирались уже давно. У каждого из них были свои дела, каждый занимался тем, что ему нравилось. Собрать вместе такую силу не могли даже регулярные нападения уничтожителей, предпринимаемые ими до того, как они исчезли из Галактики. Тем более, что до этого момента тактика врагов была простой. Нашкодничал, успел стащить запас энергии – и наутек. Теперь же другое дело! Сейчас они пытаются завладеть всей Галактикой.

Еще там, на Масане, Оптимус-Крайн подумал, что защитникам, похоже, предстоит сдать один из самых трудных экзаменов в своей жизни, экзамен, который покажет, на что они годны, что из себя представляют, имеют ли они право по-прежнему называться защитниками людей.

«Да, имеют, – ответил он сам себе. – Независимо от исхода схватки, уже то, что защитники не дрогнули и готовы отдать свою жизнь во имя справедливости, говорит об этом».