Сверхоружие Скарпанога

– Так, – важно, как самый настоящий судья, произнес Лютик. – А теперь я хочу все выяснить. Итак, Микул, ты утверждаешь, что настоящими друзьями людей являются защитники?

– Да.

– А ты, что ты можешь на это сказать, Скарпаног?

– Да он врет, врет, гадкий мальчишка, самым беззастенчивым образом, – грубо выкрикнул Скарпаног, решивший играть свою игру до конца. У него оставалась смутная надежда, что ему удастся заговорить Лютику зубы, приблизиться на достаточное расстояние, а там… все мог решить один удар лазерного кинжала.

– Угу, значит, врет?

– Конечно!

– Неправда, – крикнул Микул. – Неправда! Говорю правду я. А вот он самым подлым образом врет!

– Хорошо, а ты что скажешь, Оптимус-Крайн?

– Я могу сказать лишь только, что всегда был другом людей и старался, как мог, защитить их от подлых уничтожителей.

– Любопытно, – задумчиво промолвил Лютик. – Классический случай. Обе стороны утверждают, что говорят правду, в то время, как совершенно ясно, что одна из них врет. С таким я еще не сталкивался. Любопытно.

Он задумался.

– Эй, Лютик! – прервал его раздумья Скарпаног. – Вспомни, кто, как не я, был твоим другом на протяжении последнего времени? Кто, как не я, спас тебя от одиночества, а может быть, и от множества опасностей, когда ты, потеряв своих родителей, встретился с нами. Разве не я учил тебя уму-разуму? А теперь ты мне не веришь? Где же твои уверения в дружбе и верности?

– Да, это правда, – кивнул Лютик. – Однако, я заметил, что каждый раз, когда я предлагал отправиться на поиски моих родителей, находилось множество веских причин этого не делать. В конце концов, мы так и не отправились их искать, а мне до сих пор кажется, что их еще можно было найти. По крайней мере, тогда…

– Эх, Лютик, Лютик, – с напускной обидой сказал Скарпаног. – Ты мне не веришь, а ведь я не давал для этого никаких оснований.

– Это верно, – произнес железный поросенок. – В то время, когда кое-кто… Скажи-ка Микул, зачем ты мне рассказывал, что живешь на планете Аруп, что потерпел кораблекрушение? А потом вдруг появляешься на корабле и начинаешь рассказывать, что мои друзья – не мои друзья, а, напротив, враги людей?

– Я обманул тебя, – в голосе Микула чувствовалось неподдельное раскаяние. – Но я не мог сказать тебе, кем являюсь на самом деле, не мог подвести своих друзей. В остальном же я не солгал. Пойми, настоящие враги людей – уничтожители.

– Вот видишь? – обрадовано воскликнул Смертоносец. – Он тебя обманул. А если он обманул тебя один раз, то обманет и в дальнейшем. Мы – твои настоящие друзья и настоящие друзья людей.

– Это верно, – энергично закивал Скарпаног.

– Позволено ли мне будет вмешаться? – спросил Оптимус-Крайн. – Насколько я понял, вам, уважаемый преобразователь, нужны доказательства того, что мы являемся друзьями людей? Я готов их предоставить. Дело в том, что на нашей станции находятся несколько человек из обслуживающего персонала. Их не было видно, поскольку они не военные и находились в подземных этажах станции, чтобы не пострадать во время военных действий. Если мы приземлимся возле станции…

– Не слушай его, – взвыл Скарпаног. – Они хотят заманить тебя к своей станции, чтобы там, под прицелом ее пушек, захватить в плен. Послушай, сколько можно думать? Неужели ты не видишь, кто твои настоящие друзья?

– Да, полететь к станции было бы неосторожно, – немного подумав, решил Лютик. – Оптимус-Крайн, есть ли у тебя еще какие-то доказательства, которые ты можешь предоставить здесь, сейчас, кроме слов и этого мальчика, уже однажды меня обманувшего?

– Нет, – понурил голову Оптимус-Крайн.

– А если нет, тогда…

– Погоди! – крикнул Микул. – Вот тебе доказательство. Посмотри направо.

Взоры всех присутствующих обратились в указанном направлении.

И действительно, там, в глубине космоса, сияла целая гирлянда огоньков, которые буквально на глазах становились все больше и больше.

Это флот людей! – крикнул Микул. – Они спешат на помощь защитникам!

Действительно, это был флот людей, появившийся раньше расчетного времени. Произошло это благодаря четким действиям всех его экипажей и командиров. Кроме того, люди отлично знали, как нуждаются в их помощи защитники, и поэтому летели на форсированном режиме двигателей. Как бы то ни было, но их появление ставило точку в вопросе о том, кто является истинным другом людей, а кто – врагом. Стоит Лютику встретиться с людьми, и он узнает правду.

Скарпаног мгновенно это понял. Было ясно, что удрать на этот раз вряд ли удастся, поскольку за ним неизбежно пустятся в погоню. А соревноваться в скорости с защитниками он не хотел.

Теперь уже очень незавидным стало положение уничтожителей.

И тут Скарпанога озарило. Одним прыжком преодолев расстояние, отделявшее его от корабля Микула, он могучим ударом секиры снес дула его пушек, и взял на мушку.

– Малейшее движение – и вы навеки попрощаетесь со своим товарищем, – заявил Скарпаног.

– Ты за это заплатишь, – мрачно сообщил Оптимус-Крайн.

Его рука дернулась было к рукояти меча, но на полдороге застыла.

– Заплачу, заплачу, не сомневайся, потом, может быть, – пробормотал Скарпаног.