Сверхоружие Скарпанога

Они опустились к поверхности планеты на некотором расстоянии от станции. Судьба им благоприятствовала. Вражеский патруль их не заметил.

– Что дальше? – спросил Лютик, когда они повисли на небольшой высоте над густым лесом.

– А теперь, на малой высоте, на большой скорости, внимательно оглядываясь, быть готовыми в любой момент нырнуть вниз, к базе уничтожителей!

Они полетели. Лютик летел довольно быстро, но как-то неуклюже. Оптимус-Крайн поначалу опасался, что он, того и гляди, не справившись с управлением, врежется в землю, но потом успокоился. Похоже, Лютик так летал всегда.

Под ними проносились леса, реки, озера.

Друзья подлетали все ближе и ближе к базе уничтожителей. И чем меньше становилось расстояние, тем большее волнение испытывал Оптимус-Крайн.

«Так не годится!» – наконец сказал он себе.

Сделав огромное усилие, Оптимус-Крайн постарался успокоиться, в конце концов решив, что если эта попытка потерпит крах, он отошлет Лютика за отрядом, а сам кинется на уничтожителей, не дожидаясь их подхода, чтобы погибнуть в бою и тем самым смыть с себя позор.

Приняв это решение, он удвоил осторожность. Было бы глупо нарваться на патруль, ввязаться в бой и погибнуть, даже не попытавшись освободить мальчика.

Наконец до базы осталось рукой подать.

Возблагодарив небо за то, что им пока везет, и рассчитывая на дальнейшее везение, они опустились на землю и стали пробираться к цели своего полета.

Лютик топал за Оптимусом-Крайном так неуклюже, что тот снова занервничал. Ему казалось, что железный поросенок производит больше шума, чем десять защитников.

К счастью, этот шум враг не услышал, и они вполне благополучно добрались до полянки, на которой совсем недавно совещались три защитника. Тут Оптимус-Крайн вздохнул.

Эх, знать бы заранее…

Туннель в чаще кустарника вывел их к станции. Тут одни остановились. Осторожно выглянув из-за кустов, Оптимус-Крайн увидел суетившихся возле базы уничтожителей. Они почти уже закончили демонтаж оборудования, и на площадке перед базой громоздилась целая гора ящиков и контейнеров.

– Мы появились вовремя, – шепнул Лютик.

– Да, но медлить нельзя, – шепнул в ответ Оптимус-Крайн.

– Какое уж тут промедление, – сказал Лютик и добавил: «По правде, я еще не пользовался этим видом энергии. Будет любопытно посмотреть, что получится».

Оптимус-Крайн посмотрел на него с ужасом.

– Так ты даже не имеешь представления, что у тебя получится?

– Почему? Имею. Я не уверен, получится ли.

– Может быть, тогда лучше не пробовать?

– Нет уж, лучше попробовать.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Оптимус-Крайн. – Когда ты приступишь?

– Да минут через пять. Надо собраться с мыслями. Кстати, обрати внимание, снаружи не видно ни Скарпанога, ни Смертоносца.

– Они внутри, – сказал Оптимус-Крайн. – Ждут в засаде, когда мы явимся за мальчиком.

– Резонно, – кивнул Лютик.

Он закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к каким-то сложным, происходящим внутри него процессам. Предводителю защитников не осталось ничего иного, как наблюдать за уничтожителями. Вскоре он заметил в их поведении некую странность. Уничтожители только имитировали работу. Они бестолково суетились по площадке, перетаскивая с места на место одни и те же ящики и контейнеры.

«Зачем им это? – спросил себя Оптимус-Крайн и тотчас же нашел ответ. – Они имитируют работу. Это – ловушка. Скарпаног закончил демонтаж оборудования и не улетел с планеты только потому, что хочет отомстить. Ловушка, очень хорошо придуманная и великолепно претворенная в жизнь».

Между тем с уничтожителями стало происходить нечто странное. Их движения замедлялись, словно бы они двигались в густом сиропе. Вот один из них застыл в самом конце поляны с высоко поднятой ногой, вот другой. Через полминуты все уничтожители напоминали хорошо сделанные скульптуры.

– Это сделал ты? – осторожно спросил Оптимус-Крайн у Лютика.

– Да, – ответил он. – Теперь торопись. У нас всего пять минут. За это время ты должен успеть спасти мальчика. Вперед.

– Хорошо, – сказал защитник. – Только скажи мне, почему в этот раз не было никаких шаров, короче, никаких световых эффектов?

– А зачем они? – не открывая глаз, ответил Лютик. – Они были нужны для… как бы это получше сказать? Для пущего эффекта. Знаешь, я заметил, что уничтожителям это нравится. А почему бы не сделать то, что нравится другим? Не забудь, я же считал их своими друзьями. Ты – другое дело. Тебе нужно действие, поэтому я не трачу силы на световые эффекты. Торопись. Пять минут – это не так уж и много.

Оптимус-Крайн бросился со всех ног к куполу базы, по дороге награждая пинками и роняя на землю всех встречавшихся уничтожителей. Они оставались неподвижными, даже падая, как самые настоящие скульптуры.

Делал это предводитель защитников на тот случай, если, возвращаясь с мальчиком, он не уложится по времени. На этот случай Оптимусу-Крайну хотелось устроить в стане уничтожителей небольшой переполох. Тогда скрыться будет легче.

Он ввалился в коридор и побежал по нему, так же, как и в первый раз, распахивая все двери и заглядывая во все комнаты. Они были пусты.