Сверхсекретный объект

– Товарищ генерал. – Федоров старался говорить спокойно, хотя его взбесило это бессмысленное предложение. – За два часа диверсанты могли углубиться в лес на десять-пятнадцать километров. Таким образом площадь района, где они могут находиться, составляет более ста квадратных километров. Чтобы оцепить такой район, потребуется более тысячи бойцов. Перебросить их в район оцепления можно только по воздуху, на вертолетах, так как в этом таежном массиве вообще нет дорог. Даже с использованием авиации всего военного округа быстро осуществить столь масштабную десантную операцию не удастся. К тому же проведение любых поисковых мероприятий в лесу сейчас просто опасно, так как по тайге быстро распространяется лесной пожар. Направив в лес поисковые группы, мы рискуем попросту погубить людей.

Закончив объяснение, Федоров с нетерпением ждал реакции генерала. У начальника Управления военной контрразведки имелось достаточно полномочий, чтобы отдать приказ о проведении масштабных поисков в лесу и без его согласия. Но на этот раз здравый смысл восторжествовал, и после продолжительной паузы Кожевин лишь недовольно заметил:

– Так что, вы вновь позволите диверсантам уйти?! Сколько еще вы собираетесь позволять им безнаказанно передвигаться по нашим лесам?!

– Товарищ генерал, мы продолжим поиски, как только для этого появится возможность. Сейчас же следует проверить надежность противодиверсионных мероприятий в полку РВСН, дислоцирующегося в районе Южно-Печорска. И при необходимости усилить охрану района расположения полка. Судя по направлению движения диверсионной группы, именно полк РВСН является конечной целью диверсантов.

– Да-да! Я немедленно займусь этим! – нетерпеливо ответил Кожевин. – Но не забывайте, что мы обязаны взять диверсантов до того, как они выйдут к объекту диверсии!

«Обязаны, – мысленно повторил Федоров. – Если бы это было так же просто осуществить, как произнести. Ведь и Осокину известны наши планы. И со своей стороны он приложит все усилия, чтобы их разрушить». Ответить вслух Федоров не успел, так как генерал Кожевин отключился. Подполковник возвратил пилотам шлемофон и вернулся к ожидающему его участковому:

– Как, по-вашему, когда удастся потушить пожар в тайге?

Плотников поднял голову к небу, куда устремлялся дым лесного пожара. Несколько секунд он наблюдал за клубами дыма, затмившими редкие облака, после чего ответил:

– В какой-то мере нам повезло. Ветер пока слабый. При таком ветре огонь за реку не перекинется. Да и пожарные работают споро, – рассуждая вслух, продолжал он. – Если ветер не усилится, за сутки, надеюсь, с огнем удастся справиться.

– Значит, сутки, – повторил Федоров. «Поджогом леса диверсанты добились суточной форы. Один бог или дьявол знает, куда они уйдут за эти сутки. А ведь они будут очень спешить. И не столько из-за преследования. Наступающий огонь будет неумолимо гнать их по тайге... – Федоров сознательно прервал ход своих мыслей, пока лишь интуитивно почувствовав, что участковый только что сообщил ему нечто чрезвычайно важное. – Ветер определяет скорость распространения пожара... Река... Вот! Река – непреодолимое препятствие для огня и убежище для спасающихся от пожара диверсантов!»

* * *

До места пожара он так и не добежал. Заметив поломанные кусты малины, росшие вдоль обочины в месте пересечения дороги с лесной просекой, Кудрявцев резко остановился. Заросли дикой малины выглядели так, словно через кустарник проломился медведь. Но замкомандира «Каскада» умел читать самые разнообразные следы и знал, что медведь ходит по лесу куда аккуратнее. Так погнуть и поломать стебли малины мог только человек! Причем чрезвычайно спешивший человек, который действительно ломился сквозь кусты не разбирая дороги. Евгений согнул между пальцами конец одной из сломанных веточек. Ветка сгибалась легко, не переламываясь. «Свежая, – определил Кудрявцев. – Сломана не более двух часов назад. Это они!» – заключил он. Прикинув на глаз ширину оставленного прохода, Евгений определил, что через кустарник пробирались два человека. Чтобы понять, откуда они шли, а вернее – бежали, не требовалось быть опытным следопытом. Евгений в два прыжка преодолел малиновые заросли и по другую сторону малинника сразу наткнулся на отпечаток в песке, соответствующий ноге примерно сорок четвертого размера. Отпечаток не имел четкой формы. А вот глубина отпечатка Кудрявцева удивила. Евгений бросился по обнаруженному следу, который шел вдоль края просеки из глубины леса. На бегу он фиксировал взглядом втоптанные в землю стебли травы, валявшиеся в лесной подстилке переломленные сухие ветки и сбитую с ветвей сосен прошлогоднюю хвою. В какой-то момент Евгений заметил, что хвоя у него под ногами не просто примята, а сдвинута, словно на ней кто-то валялся или здесь что-то тащили. Он вновь остановился и, присев на корточки, начал внимательно осматривать лесную подстилку. Осмотр подтвердил – здесь на длительный привал останавливался человек. Он лежал головой в сторону поселка, но так, чтобы одновременно видеть и часть просеки со стороны дороги.