Сверхвозможности человека

Анализируя жизнь Джима Вебера, понимаешь, что главным фактором его фантастического успеха является работоспособность. Как вам это — за всю жизнь ни разу не взять отпуск? На свою любимую работу он до сих пор ездит не на чем-нибудь, а на тракторе. Рядового старичка его возраста можно отправлять в реанимацию после одной такой поездки. Может быть, еще одним фактором долголетия является эксцентричный юмор англичанина, который говорит, что уйдет на пенсию лишь тогда, когда постареет. Кроме того, Джим всегда встает очень рано, еще задолго до рассвета, поэтому мало спит.

Однако в мире есть страны, где даже среднестатистический человек по нашим меркам является долгожителем-рекордсменом. Рекорд как среди мужчин, так и среди женщин принадлежит бывшей британской колонии Гонконг. Дамы там живут фантастический срок — 86,6 лет. А мужчины в среднем живут немного поменьше — 79,5 лет. Благодаря доступной медицине и еще множеству факторов, Гонконг совсем недавно обогнал по продолжительности жизни Японию, где эти показатели равны 86,5 и 78,56 лет. Жителям России стоит лишь позавидовать таким успехам. У нас женщины еще как-то живут в среднем около семидесяти двух лет, а вот мужчины всего пятьдесят девять, что почти на двадцать лет меньше, чем во многих странах. Однако нам еще повезло, что мы живем не в Мозамбике, где люди до сих пор, как и многие тысячи лет назад, мечтают перешагнуть тридцатилетний рубеж.

Почему мы стареем и умираем?

Зная причины старения, мы будем лучше бороться с этой проблемой. Возможно, мы до сих пор четко не знаем, почему это происходит, иначе бы уже давно придумали адекватный ответ. Поиском на загадки человеческой природы старения занимаются геронтологи.

Геронтология (от греч. gerontos — старик, и «логия») — раздел медико-биологической науки о старении живых организмов, в том числе и человека. Современная геронтология изучает механизмы и причины старения от молекулярного и клеточного уровней до целостного организма. Развитие этой науки в России началось в конце девятнадцатого века; наибольший вклад в эту науку в России и СССР внесли И. И. Мечников, С. П. Боткин, И. П. Павлов, М. С. Мильман, А. В. Нагорный, А. А. Богомольцев.

Первая основная причина старения — это изнашивание организма. Все в природе изнашивается, и человек как часть природы — тоже. Причем этот износ проявляется не в наглядном смысле, поскольку мы имеем восстанавливающие функции. Эти функции, кстати, не повсеместны в природе. К примеру, многие насекомые (пчелы, в частности) живут буквально на износ, как никогда не ремонтируемый автомобиль. А наш износ проявляется на генетическом уровне. Гены со временем все больше повреждаются и мутируют. И этот процесс происходит в геометрической прогрессии: каждая новая мутация рождает в итоге несколько других. В результате к старости наш организм едва ли способен на что-то самостоятельно. Его генетический каркас уже совсем ветхий. В том числе и по этой причине не рекомендуется оставлять потомство в пожилом возрасте, ведь тогда человек передает изношенные гены. В последнее время ученые стали считать, что главным фактором износа является кислород. Вернее, его производные в организме — свободные радикалы.

Свободные радикалы — это активные молекулы на основе кислорода, которые токсичны для клеток кожи и повреждают их ДНК, белки и жиры. Токсичность возникает из-за окисления, поскольку в их молекулах присутствует неспаренный электрон. Впервые заметил действие свободных радикалов в середине двадцатого века Д. Харман из Университета штата Небраска. Свободные радикалы считаются главнейшей причиной старения.