Свет

В этот момент к Лу подходит симпатичная светловолосая женщина, приветствуя ее теплой улыбкой. И снова у меня возникает это странное ощущение. Женщина невероятно приветлива, в ее выражении лица или внешности нет ничего необычного, и все же…

И все же.

Я обвожу взглядом всех сидящих в павильоне, смотрю, как они общаются, ходят по грубому камню. Пара мужчин подбрасывают в костер поленья, от которых он начинает искриться. А другие, собравшись вокруг бочки с вином, наполняют кубки и курят трубку, форму которой я никогда раньше не видела.

Все это очень… приятно.

Так почему же тогда у меня волосы встают дыбом?

И в ту же секунду улавливаю повышенные голоса. Сначала думаю, что жители деревни просто хорошо проводят время, но через секунду становится ясно, что тон не веселый, а сердитый.

Я напрягаю слух, пытаясь определить, откуда доносятся голоса, и осматриваюсь. Поворачиваю голову и понимаю, что звук доносится из глубины пещеры.

До сих пор единственное, на что я обращала внимание – столы, за которыми ели жители. А теперь вижу, что в конце пещеры есть пара туннелей. Точнее, один из них – туннель, а другой, скорее, трещина в горе, которая образует очень узкую тропинку. Отсюда их почти невозможно разглядеть, даже с висящими над входом фонарями.

Как только голоса становятся еще громче, несколько селян оборачиваются на звук. Когда в воздухе разносится густой баритон, у меня ползут мурашки, хотя слов разобрать не получается.

Но мне не нужны слова, потому что я знаю этот голос.

Я вскакиваю на ноги, оставив на скамейке кубок с вином, и ухожу глубже в павильон. Далее обхожу столы, прижавшись к стене пещеры и стараясь не привлекать к себе внимания, а затем оказываюсь в широком туннеле, где стоят ящики с припасами.

Когда голоса становятся громче, я прохожу и понимаю, что они доносятся из окутанной тенями расщелины в углу.

– Еще один? Сколько их теперь?

Я тут же узнаю голос Райатта, хотя он и шипит сквозь стиснутые зубы от ощутимого гнева.

– Шесть, – слышу, как ему отвечает Слейд.

– Шесть? Черт возьми. И долго ты будешь этим пренебрегать?

Я замираю, вытаращив глаза.

– У нас еще есть время.

У Райатта вырывается горький смешок.

– Продолжай убеждать себя в этом.

– А чего ты от меня ждешь? – внезапно сердито спрашивает Слейд.

– Жду, что ты защитишь Дроллард. Жду, что ты отодвинешь угрозу и будешь королем, черт возьми.

– Хватит упрекать в том, что я не защищаю Дроллард. Я всеми силами пытаюсь обезопасить его, – огрызается в ответ Слейд.

Я вдруг чувствую себя неуютно, что подслушиваю их разговор. Поворачиваюсь к Лу и вижу, что она стоит вполоборота к той женщине и с интересом за мной подглядывает.

Хочу было повернуть обратно, как Райатт вдруг говорит:

– Будь это правдой, ты бы не привез ее сюда.

Я замираю. Он говорит обо мне?

– Аурен не представляет угрозы, – почти рычит Слейд.

Сердце теперь гулко бьется в груди.

– Мы все видели ее в той бальной зале. Если это не угроза…

– Здесь она этого не сделает. – Слейд говорит очень уверенно, а я вся покрываюсь испариной от тревоги.

– Ты этого не знаешь, – возражает Райатт. Слейд начинает спорить, но Райатт перебивает его: – Ты не знаешь. И я хочу, чтобы она ушла.

Меня пронзает острая боль, и я отворачиваюсь, но вместо Лу вижу жителей деревни. Вижу тех, кому могу навредить, если потеряю контроль.

Внезапно число «пятьдесят семь» перестает казаться таким уж незначительным.

Стыд ползет вверх по моей шее и сжимает горло.

– От тебя это не зависит, Райатт, – говорит Слейд, и я слышу в его голосе закипающий гнев. – И она делает успехи.

– Да? – огрызается Райатт. – Если она делает такие успехи, тогда почему ты не рассказал Аурен правду? Почему не рассказал о ней Аурен? Тебе стыдно?

Наступает долгая, тяжелая пауза.

Эта тяжесть падает в мой желудок, как камень в колодец, и звук удара отзывается в ушах эхом.

Почему не рассказал о ней Аурен?

Рассказал о ней Аурен.

О ней.

Камень приземляется и разлетается на щепки ужаса.

О ней.

Глава 34

Аурен

Фраза Райатта продолжает отзываться в голове эхом. Но тут кто-то кладет руку мне на локоть, и я подскакиваю. Обернувшись, вижу, что рядом стоит Лу и хмуро на меня смотрит.

– Расскажу, когда она станет сильнее. Не могу огорошить ее таким, – слышу я Слейда.

Лу прочищает горло. Громко.

Я бы бросила на нее свирепый взгляд, но, если честно, больше не хочу слушать.

«Почему ты не рассказал о ней Аурен?»

Наступает пауза, а затем за спиной слышатся приближающиеся ко мне шаги.

Я не оборачиваюсь. Мои плечи напряжены, а чувства похожи на мутные воды под водопадом: они затуманены пенящимся осадком и бурлят от мыслей, которые мне неподвластны.

– Парни, вы в курсе, что в проклятом богами туннеле разносится эхо? – тянет Лу.

Краем глаза замечаю движение, и мой взгляд падает на Райатта. Кажется, злость, которую он источал, опустошила его, и теперь вместо ненависти он выражает раскаяние. Райатт открывает рот, словно хочет мне что-то сказать, а потом качает головой и, отвернувшись, уходит.

Лу заглядывает мне через плечо.

– Кто нагадил ему в кашу?

Пытаясь забыть о выражении его лица, я поворачиваюсь.