Свет богини

Привычный камень под ногами показался благословением и самой большой радостью в жизни. Они все вчетвером перебрались на эту сторону практически одновременно, как раз тогда, когда вдали на площадку с обрывом высыпала куча преследовавших их тварей.

- Хочется верить, что они не летают, - заметил Гарен, - но я все равно предпочту побыстрей пойти вперед. Мало ли что.

Возражений не проследовало, поэтому все как можно скорее двинулись дальше по коридорам.

- Мы ведь по идее здесь уже были, - Филипп был не единственный, кого так удивляла внезапная смена окружающей действительности. - И тем не менее, мы здесь точно не были.

- Ваше Высочество, - начал Кас. - Я уверен, что не ошибусь, если предположу, что весь Храм представляет из себя сгусток сильно искаженного пространства. Одно дело держать в руке кусочек прямой веревки, где есть только один вариант перемещения из конца в конец. Но вот если вы держите в руках клубок… Тогда путей достижения его центра может быть и сотня, и тысяча, так как нити постоянно пересекаются друг с другом. Чуть оступились, шаг в сторону - и вы уже в иной плоскости, на другой нити. Кажется, именно так мы потеряли сначала Шейнару, а затем и Диану. И при всем моем желании, я даже не представляю, как теперь в бесконечно свернутом пространстве их отыскать. Да и сомневаюсь, возможно ли это вообще. Кто знает, что может ждать нас на иных нитях. Теперь главная головоломка - как найти путь назад? Метки, которые мы оставляли на пути, теперь не помогут, вряд ли мы найдем именно те залы, по которым шли сюда.

- Оптимизма твоя версия мне не прибавила, - только и резюмировал принц.

- Хотя это объясняет отсутствие каких бы то ни было карт, - Гарен был прав, и все это понимали. - Поэтому, Филипп, я сомневаюсь, что у нас есть шанс отыскать хранилище для твоего отца.

Довольно узкий коридор в мгновение ока сменился более широким и светлым, никто и не заметил, как камень стал более отшлифованным, на стенах появились факелы, а пол под ногами украсила изящная цветная мозаика.

- Собственно, вот и еще одно подтверждение, - Кас оглянулся назад, но там не было ни единого следа от того перехода, который они прошли секунды назад.

Еще спустя некоторое время ход вывел их к довольно большому залу с округлыми стенами и высоким потолком. Здесь весь камень словно жилами был пронзен золотыми нитями, а посреди помещения в полу начинались ступени, круто уходящие вниз.

- Прямо как приглашение, - Натасет после встречи с нежитью и не думал прятать свой айтак.

- Идем, выбирать все равно особо не из чего, - решил Филипп.

Гарен на всякий случай установил щиты, и они по очереди осторожно принялись спускаться…

Эти мрачные подземелья не нравились даже темному магу.

Сказать, что его отряд с неохотой отправился по следам мерридийской команды в глубины обнаруженного храма Беаты, это не сказать ничего. Вот только люди гораздо больше опасались самого Алестера, нежели какой-либо иной угрозы из лабиринта. Так как все усвоили давным-давно, смерть - это еще не самое страшное на службе у некроманта.

Дейдра и Давид довольно быстро подтвердили догадку своего наставника о спутанности здешних переходов, когда в ипостаси волков отправились на разведку вдаль по коридору и внезапно исчезли, словно провалившись на ровном месте в пустоту. Без помощи их нечеловеческого нюха вернуться по складкам пространства в изначальную точку было бы невозможно. Им и так понадобилось порядка получаса, чтобы вновь отыскать Алестера с отрядом.

Но когда выяснилось, что для самого некроманта после исчезновения учеников прошло всего несколько минут … Открытие, что в храме пляшет не только пространство, но и время, стало не самым приятным подарком…

Дейдра встряхнулась, избавляясь от последних капель воды из озера, в котором невольно искупалась, и медленно поднялась, принимая человеческую форму. Накинув на себя поданный помощником плащ, она с беспокойством посмотрела на учителя.

- Я чувствую след пироманта и принца, он наиболее яркий. Но ни единого следа де Рилады, хотя с ней я провела больше всего времени и должна чуять сильнее всех.

- То есть, - некромант потер переносицу, - по-твоему, кто-то намеренно ее скрывает?

- Да, Давид это подтвердит. Если не она сама, значит кто-то иной.

- Придется ориентироваться на отряд Филиппа, остается надеяться, что и Шейн где-то рядом. Они далеко?

Дейдра на мгновение прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях, потом присела, касаясь рукой каменного пола небольшой пещеры, в которой все находились в данный момент.

- Сказать однозначно тяжело, их нить постоянно меняется в длине, отряд принца то близко, то далеко, но Давид нас выведет. Если что, я скорректирую направление.

Некромант согласно кивнул, позволив оборотням начинать поиск.

- Кто задержится хотя бы на секунду, тот труп, - только и сказал спокойным голосом Алестер своим людям, следуя шаг в шаг за своими учениками.

Желающих отстать так и не нашлось…

- Мне кажется, я сплю, - принц в полной мере сумел одной фразой выразить чувства всей своей команды.