Свет чужих звезд

Я опустилась в кресло. Да, странные вещи стали происходить в последнее время. Пираты совсем распоясались, наш флот и корабли союзников рыскали по космосу в поисках этих милых ребят, но они умудрялись появиться в самых неожиданных местах. Торговые караваны уже не совершали перелеты без армейского сопровождения, обычные охранные компании не всегда справлялись. У меня складывалось впечатление, что пиратами кто-то руководил, уж больно действия их казались слаженными. Такое предположение было абсурдным, контингент, что становился на этот скользкий путь, редко позволял собой управлять централизованно. Обычно это были небольшие банды, составляющие от одного до десятка кораблей под руководством какого-нибудь жестокого, но удачливого мерзавца. Реже встречались крупные базы и даже целые планеты, где «джентльмены удачи» отдыхали и сбывали награбленное, нанимали новый персонал и ремонтировали свои посудины.

Имперские шпионы сбились с ног, но пока получали лишь разрозненные сведения о пиратских норах находящихся в разных частях разведанного космоса, которые с успехом и громил наш флот. В том числе и эскадра, которой командовал Дениэл. Естественно, проблему это не решало, лишь слегка уменьшало её масштабы.

Оружие, пробившее защиту десантного бота — это не просто проблема! Технологии Империи уходили корнями к самим Высшим и совершенствовались веками, создать что-то подобное пираты просто не могли, да и любая из известных ныне планет, даже крупные союзы пока не в состоянии были приблизиться к техническому уровню Ард. Да, загадка! И уверена, решение её ни отец, ни дядя не оставят на неопределенный срок. Это вопрос безопасности.

В дверь постучали и после разрешения войти, горничная объявила, что ко мне посетитель, Веид альт Феире. Вот это да, я дядю не ожидала так быстро. Быстро поднялась и направилась в гостиную.

Картина открывшаяся мне была достойна кисти художника. Грозный командующий армии Империи, в расстегнутом черном кителе, с трехдневной щетиной и спутанными волосами, жадно пил сок прямо из кувшина. На лице дяди было написано страдание, костяшки пальцев были явно сбиты об чью-то челюсть. Мда, классика! Я замерла напротив, молча дожидаясь окончания процедуры избавления тела от обезвоживания. Наконец кувшин был со стуком поставлен на стол.

— Ничего не говори! — Веид предостерегающе поднял руку и со стоном опустился на диван, вытянув ноги.

Я ухмыльнулась и присела напротив, демонстративно рассматривая свои ногти и делая вид, что мне совсем неинтересно. Веид страдальчески вздохнул.

— Марька, у нас ЧП.

— В смысле «у нас»?

— В смысле у Империи, — вздохнул дядя. — На Таленое, столице Амарид, убит наш посол Навир альт Шене. С Атором уже связались, он ведь до сих пор контролирует этот сектор. Кровь моей матери работает, пока не сменилась династия правителей в Империи Амарид. Связь крепка и пройтись по ней не составило труда. Так вот, правительство непричастно и готово оказывать любую поддержку в расследовании. Ты ведь знаешь, что нас трудно убить, но кому-то это удалось. Я получил приказ Императора, мы с тобой летим на Таленою. Альфарец подождет. Расследование убийства поручено мне, ты получаешь полномочия временно исполнять обязанности посла и негласно также вести расследования. Подчиняешься мне лично и соправителю, твоему отцу. Он будет с нами на связи по возможности. Собирайся, мы отправляемся немедленно. Гардероб для представительских нужд на Таленое тебе уже заказан, так что, ноги в руки и на выход.

Выдав этот грандиозный монолог, Веид устало закрыл глаза, явно не сомневаясь, что я, как окончивший Академию офицер восприму его слова, как приказ и выполню незамедлительно. Я лишь на пару секунд задержалась, бросив быстрый взгляд на дядю. Нет, ну какой же он всё таки красавчик, даже в таком потрепанном виде, явно после крутого загула. Фигура — грёзы культуриста! Рельефные мышцы, удивительно гармоничное тело, да и лицо красиво, четко очерченные скулы, прямой нос, черные глаза, потрясающий изгиб бровей. Ещё его манера вскидывать одну бровь, когда удивлен или шутит. А улыбка, ммм! Если бы не был моим дядей, даже моё холодное сердце не выдержало. И при всех достоинствах не женат. Что ни может не удивлять.

Готова я была за десять минут. Форма офицера сидела на мне идеально. Серо-голубой китель и брюки, на груди эмблема дипкорпуса — две ладони, держащие галактику. Подхватила вещмешок и вышла к дяде. Ну губах невольно появилась улыбка. Командующий дрых на диване, запрокинув голову и открыв рот.

Я тихонько подкралась и рявкнула прямо над ухом.

— Подъем, командующий! Приказ Императора, родина в опасности! — И тут же отскочила, во избежании, так сказать…

Веид ошалело подпрыгнул, озираясь. Потом недобро сощурился на маленькую меня.

— Зараза ты, Марька, — вполне беззлобно выдал этот высокопоставленный альт. — Вот попадем на флагман, я тебе устрою. Ты у меня сначала все документы изучишь и мне отчет выдашь, а после я тебя в спортзале буду гонять до изнеможения.

— А вот мстить маленьким и беззащитным некрасиво, — обиделась я.

Дядя ухмыльнулся.