Свет далекой звезды

— О, игрушечный — это не то! Я хочу настоящую собаку — большую и добрую. Такую, как Лада. Когда вырасту, обязательно себе заведу.

Тут Гена заметил, что они заходят в очень знакомый двор, и заволновался: — Куда мы идем? Это же наш двор!

— Нет наш! Мы с мамой теперь здесь живем.

— И мы, и мы здесь живем! Значит, мы в одном дворе живем? Вот здорово! А какой у вас подъезд?

— Третий. Вон тот.

— Так это же наш подъезд! А этаж?

— Третий.

— А наш — пятый. Мама, мама! Леночка живет в нашем доме! Представляешь? Под нами на третьем этаже! В одном подъезде!

От восторга Гена стал высоко подпрыгивать на одном месте, пока у него не подвернулась нога. Тут он с размаху шлепнулся на землю. Было больно, но мальчик не заплакал, а быстро вскочил на ноги, потирая ушибленное место.

— Гена, смотри под ноги и перестань скакать — ты же не козлик. Так вот кто переехал в квартиру Хохловых неделю назад. А я все думаю: чью это мебель таскали на третий этаж? Вы обменом или как?

— Да, мы поменялись с ними. Сами мы из Ленинграда. У дочки слабые легкие, и врачи сказали, что ей нужен юг. Так жаль было уезжать. Зато квартира у нас здесь замечательная: две большие комнаты c балконом и лоджией. Там у нас тоже были две комнаты, но в коммуналке.

— Ничего, привыкнете. Наш город хороший, веселый. И народ добрый. Летом, правда, жарковато. Зато зима короткая, в декабре еще календула за домом цветет. И морозы больше недели не держатся.

— Да, надеюсь. Вы заходите к нам в свободную минутку. Гена, приходи к Леночке поиграть, у нее много разных игр.

Гена был готов хоть сейчас. Но мама строго посмотрела на него и покачала головой:

— Нет, сынок, пора обедать. Да и совесть надо иметь. Леночка, небось, устала от твоей болтовни. Дай девочке отдохнуть.

— Нет, не устала, не устала! Пусть Гена покушает и приходит. У меня столько игр, а играть не с кем.

— Да он, наверно, и играть в них не умеет — в твои игры.

— Ничего, я научу. Он умный, быстро научится. В настольный бильярд и в лото.

— А кубики у тебя есть? — Лавры строителя не давали Гене покоя.

— Есть, с картинками. Только их мало.

— Ничего, я свои принесу. Можно?

— Конечно, приноси! Я буду ждать.

Тут Леночкина мама повернула ключ в замке, и Гена, наконец, расстался со своей новой знакомой. Но уже без слез.

Ведь встреча обещала быть такой скорой.

Глава 3. НЕТ, Я ПОЙДУ, ПОЙДУ, ПОЙДУ!

— Опять суп с вермишелью? Надоело! — Скривив губы, Гена рассеянно болтал ложкой в тарелке. — А что еще?

— А еще каша с молоком и компот, — недовольно отозвалась бабушка. — На разносолы да отбивные денег нет. Я в твои годы и этого не видела. Ишь, чего захотел: каждый день ему мясо подавай. На какие шиши?

— Гена, ешь, иначе никуда не пойдешь. — Светлане Петровне — Гениной маме — хотелось поскорее прекратить этот разговор. Материнские упреки были адресованы скорее ей, чем внуку. Ведь это она виновата в их скудном житье. Но видит бог, она всегда мечтала о хорошей семье и достатке в доме. Что поделать, если ей так не везет.

Со своим бывшим мужем Светлана познакомилась в студенческие годы. Они учились на одном курсе в параллельных группах Политехнического института. Еще на Дне первокурсника Света обратила внимание на рослого крепкого парня, скромно стоявшего у колонны. Рядом кружились только что познакомившиеся пары, ребята приглашали однокурсниц на первый вальс, а он все переминался с ноги на ногу.

— Кто это? — спросила Света у подружки.

— Не знаю, — пожала плечами та. — Он не из нашей группы. Если хочешь, пойду, спрошу у девчат.

— Не надо, я сама узнаю.

Девушка смело подошла к незнакомцу.

— Я пригласить хочу на танец вас и только вас, — пропела она строчку из известной песни.

— Да я бы с радостью, — смущенно ответил молодой человек. — Только я и танцевать толком не умею.

— Ничего страшного, я научу. Это совсем легко. Пойдемте.

В пустом коридоре Света показала юноше первые три па вальса. К своему удивлению, Николай — так звали молодого человека — быстро усвоил нехитрые движения. И вскоре он уже кружил свою новую знакомую по коридору.

Но, когда они вернулись в зал, вальс закончился и зазвучала музыка танго. Этот танец был Николаю знаком. Они станцевали его, потом еще один танец, потом еще.

Николаю льстило, что эта нарядная и такая уверенная в себе городская девушка оказывает явные знаки внимания ему — деревенскому парню, поступившему в вуз с большим трудом. Он сдал вступительные экзамены на одни тройки, но его зачислили вне конкурса. В то время сельские жители имели при поступлении преимущество перед горожанами.

По окончании праздника Николай проводил Светлану до дому и не отказался от чашки чая.

Коля жил в общежитии с его бестолковым бытом, грязью на кухне и частым отсутствием воды. Холодной, конечно, о горячей тогда не приходилось и мечтать. А у Светы с мамой была двухкомнатная квартира со всеми удобствами, − и мама варила такие вкусные борщи и пельмени.