Свет далёких звёзд

— Хорошо, минуту, — Виктор снова вернулся к сфере, — Аня, слышишь меня? Здесь какой-то генератор, в общем неважно, но он даёт возможность связаться с тобой только когда мы находимся рядом. Разобраться в этом пока не представляется возможным. Мы будем искать выход, не теряй нас! Связь скорее всего снова прервётся.

Выслушав сбивчивый утвердительный ответ девушки, от голоса которой у него сжимало сердце, Виктор вернулся к напарнику.

— Выходим? Все показания сняли…

— Да, идём, — ответил Виктор, не сводя глаз с загадочной сферы. «Когда доберёмся до корабля, надеюсь Ефремов с Иви разберутся», — подумал он.

Дальше пришлось двигаться вдоль пещеры, которая тоже была огромна и имела несколько тоннелей. Постройка закончилась примерно через полчаса и дальше шёл простой камень. Виктор пожалел, что не было возможность достать планшеты и создать хотя бы примерный план этого подземелья, по которому можно было блуждать много дней.

— Ну что, какое направление выберем? — мрачно сказал Джеймс. — Три тоннеля. Монетку бы кинуть, если можно.

— Идём по центральному.

— Почему? — Он подозрительно посмотрел на Виктора.

— Да нипочему, — пожал тот плечами. — Надо же куда-то идти, чем этот хуже?

— Ну, что же… Ответ принят, — усмехнулся Тейлор.

Они прошли несколько сотен метров, и тоннель снова разделился, на этот раз на два прохода.

— Вроде бы этот ведёт наверх. Смотри, тут такое же подобие ступеней как там, где мы спускались. Хотя нет, они другие. Странно. Было бы чем отметить путь…

Виктор с сожалением оглянулся назад.

— И что мы увидели? Ничего не поняли. Жаль. И не один датчик тут тоже не работает.

— Я думаю мы ещё сюда вернёмся, — сказал Джеймс. — И не только мы.

— Если сумеем вернуться, — мрачно сказал Виктор. — Ну да ладно. Сначала надо выбраться отсюда!

Оба они устали. Одно дело испытывать свои силы на полигоне, зная, что вечером ты будешь в привычной каюте, другое — идти по темным залам, созданным неизвестно кем, и ожидая чего угодно.

— Непонятно, посмотри, — Виктор оглянулся назад. — Там было здание точь-в-точь как на Марсе. А здесь совершенно другой тип построек.

— И?

— Они видимо были проложены гораздо позже.

— Возможно. Думаешь, здесь кто-то был не так давно?

— Ну согласись, работающие источники энергии в древнем здании выглядят более чем подозрительно.

— Если составлять список подозрительного, нам и часа не хватит, — усмехнулся Тейлор.

— Стой! — воскликнул Виктор, дёргая Джеймса на себя.

— Что за…

— Смотри, — Виктор повёл фонарем вниз.

— Вот дрянь… ещё бы шаг….

В паре шагов от Джеймса был узкий каменный мост, а по обе стороны от него бездонный провал. Глубоко внизу что-то вспыхивало и переливалось едва заметными бело-голубыми огнями.

— Как я не заметил? — растерянно сказал он.

Джеймс оглянулся назад. Выход из коридора и в самом деле заканчивался неожиданно, скалы здесь словно были сломаны, обнажая срез.

— Это было сделано взрывчаткой, или чем-то подобным. Я на такое насмотрелся на Марсе, — сказал Тейлор. — Очень похоже.

— Нужно перейти мост. Он идёт выше, под углом. Рано или поздно мы выберемся. Только вот удастся ли. С другой стороны, обратно дороги тоже нет, не возвращаться же.

— Что там такое, внизу? Я бы, наверное, до сих пор летел. — Джеймс посмотрел в пропасть. — Только у нас нет троса, да и зацепить его не за что. Он явно сделан не для таких, как мы. Или у них не было чувства страха перед высотой.

— Ну что? Поворачиваем и ищем другой путь или идём дальше?

Тейлор мрачно посмотрел на пистолет. Вряд ли он защитит их от серьёзной опасности, а что было делать? Но кто-то же напал на буровую, и на них.

— Идём. Возвращаться опять в эти коридоры бессмысленно.

— Тогда двинулись. — Виктор осторожно ступил на мост. — Вроде крепко. Если он не обвалился за такое время, наверняка и мы пройдём.

Они двинулись друг за другом осторожно, потому что любой неверный шаг грозил падением, особенно учитывая то, что они были в тяжёлых скафандрах, в которых было очень сложно балансировать.

Половина позади, три четверти. Виктор ободряюще показал Джеймсу сжатый кулак.

Мост стал понемногу расширяться, но, когда до конца пути оставалось лишь несколько метров, полыхнул свет, и обернувшись, Виктор успел увидеть недоумение в глазах Джеймса, который качнулся на краю. В середине его скафандра сияла оплавленная дыра. А потом он медленно упал в пропасть.

Виктор на одних рефлексах дёрнулся вперёд, бросая тело за укрытие из камней, и вовремя. Второй разряд едва не угодил в него. На мгновение выглянув из-за глыбы, он увидел невдалеке человекоподобную фигуру, скрытую в тени. Рукоять пистолета сама легла в руку. Так, один магазин, двадцать патронов. Запаса нет. Не раздумывая, как на учениях, он снова выглянул, и одну за другой положил три пули точно в центр цели. Фигура дрогнула и будто растаяла.

«Попал? Или нет?» — лихорадочно думал Виктор. — «А если попал, где оно? Вот тварь».

Его сомнения развеялись через несколько секунд. Враг был жив. Ещё один разряд угодил в камень рядом.

«Не механизм. Механизм не промахнётся. Значит живое. Ничего себе, первый контакт».