Свет Древ (СИ)

— Замысел Эру не дано предугадать никому, — продолжил Намо. — Кто бы мог подумать, что именно ты полюбишь одну из эльдар?! Скажи: зачем ты украл Сильмариллы? Ты ведь уже тогда понимал, что привязался к девушке.

— Собирался сбежать в Эндорэ, восстановить Ангмандо, снова собрать всех, кто уцелел, и постараться забыть обо всем, — скривился Мелькор. Допрос не нравился ему, особенно тем, что вопросы звучали чересчур личные — ответ на них Мелькор не хотел давать даже самому себе. — Решил прихватить пару сувениров…

— Алатариэль тоже стала… сувениром? — поинтересовался Владыка Судеб, не обращая внимания на то, что его собеседник пришел в ярость от этого вопроса.

— Тебя это не касается! — рыкнул Мелькор, скрипнув зубами.

— Кое-что мне уже известно, но я должен знать наверняка, — спокойно отозвался тот.

— Ульмо… — проворчал Мелькор, мысленно помянув Владыку Вод недобрым словом. — Она сказала, что любит меня…

— И ты не смог завершить начатое? — полуутвердительно произнес Мандос.

— Слушай, ну что ты ко мне пристал? — покачав головой, устало вздохнул Мелькор. — Если скучно — пойди навести Вайрэ, или брата с сестрой проведай…

Владыка Судеб рассмеялся так, что задрожали стены Чертогов.

— Последний вопрос, — пообещал он, отсмеявшись. — Почему ты солгал и прогнал ее?

— Действительно, почему? — съязвил Мелькор, угрюмо глядя на Намо. — Надо было ответить на ее чувства и попросить подождать… скажем, Вечность?

— Я попрошу Эстэ зайти к тебе, — на прощание сказал Мандос и, не дав Мелькору ничего ответить, покинул его.

Оставшись один, Мелькор снова опустился на пол, задумчиво глядя в одну точку. Поведение Манвэ было странным, не говоря уже о разговоре с Намо. Оставалось надеяться, что они удовлетворятся его словами и не станут беспокоить расспросами Алатариэль… Ему не хотелось, чтобы она оказалась втянутой в его разборки с Валар. Он старался не возвращаться мыслями к тому, что происходило на пляже: не вспоминать вкус и запах ее нежной кожи, тихие вздохи и сладостные стоны…

Снова и снова видения прошлого, как назло, атаковали его, но, к счастью, его уединение скоро снова было нарушено, на этот раз Эстэ.

— Позволь, я осмотрю твои руки.

Вздохнув, Мелькор молча протянул Валиэ ладони, которые она долго и сосредоточенно разглядывала.

— Так в какой из них ты держал камень?

Мелькор лишь хмыкнул, ничуть не сомневаясь, что ей это известно, и вместо ответа спросил:

— Как отреагировал Феанаро?

— Он еще не знает, — тихо откликнулась Эстэ. — Праздник в самом разгаре… Манвэ решил не портить его.

Крепко обхватив ладонями его обожженную руку, Валиэ прикрыла глаза, и страшные ожоги буквально на глазах затянулись.

— Спасибо, — тихо проговорил Мелькор.

— Пожалуйста, — она улыбнулась. — Я провожу тебя к Манвэ.

— Ты?! — он не сдержал удивления: мало того, что с него сняли цепь, так еще и на Суд его провожает не Тулкас или Оромэ, а хрупкая Валиэ.

— Идем. — Эстэ спокойно повернулась к нему спиной и пошла вперед.

Озадаченный Мелькор последовал за Валиэ. Странности, между тем, и не думали заканчиваться. Во-первых, Эстэ привела его не в Маханаксар, а во дворец Манвэ и Варды на вершине Таниквэтиль. Во-вторых, помимо самого Владыки Арды там присутствовали лишь Намо и Аулэ.

— Подойди и возьми камень, — тихо произнес Манвэ, стоило Мелькору предстать перед ним. Он властно взмахнул рукой, и прямо перед Вала появились зависшие в воздухе Сильмариллы.

— Премного благодарен, но откажусь, — насмешливо хмыкнул Мелькор, не горя желанием возобновить знакомство с дивными творениями Феанора.

— Возьми камень, — повторил Манвэ, но Мелькор лишь демонстративно скрестил руки на груди.

— Что же, если ты не хочешь пойти нам на встречу, — раздался невозмутимый голос Намо, — придется обратиться к Алатариэль…

— Не смейте вмешивать ее! — рявкнул Мелькор, буравя Владыку Судеб яростным взглядом.

— Тогда возьми камень.

Выругавшись под нос, Мелькор шагнул вперед, сжал в руке один из камней, паривших в воздухе и… Ничего не произошло. Приготовившийся вновь ощутить чудовищную обжигающую боль Мелькор даже растерялся и разжал кулак, недоуменно глядя на Сильмарилл, безмятежно сияющий на его ладони.

— Я ведь говорил, — в голосе Намо слышалась усмешка. — Любовь Алатариэль оказалась намного эффективнее цепей и темниц. Камни больше не обжигают его.

— Что же, — Манвэ улыбнулся с неожиданной теплотой. — Ты можешь идти, Мелькор.

— Куда идти? — недоуменно нахмурился тот.

— Куда хочешь, — хмыкнул Намо и, видимо сжалившись, пояснил: — Ты свободен.

— Свободен? — Мелькор не верил в то, что слышал, и пытался понять, в чем тут подвох. — Но как же нолдор и Сильмариллы?

— Аулэ воссоздал сломанный венец, и теперь Сильмариллы вернутся назад в сокровищницу, будто и не покидали ее, а нолдор почти примирились, — охотно пояснил Манвэ. — Видишь ли, брат, благословение камней исходило непосредственно от Эру, Варда была лишь проводником Его воли. Раз камни больше не обжигают тебя, значит, Он принял твое раскаяние и поверил тебе, разве можем мы пойти против воли Илуватара?