Свет джедаев

– Вам не стоит волноваться, – произнес Лоден хорошо знакомым Беллу тихим, глубоким тоном. Его учитель использовал Силу, дабы придать своим словам веса, чтобы они пробились сквозь панику и тревогу. – Сконцентрируйтесь на своей семье и ребенке. Берегите их. А об остальном я позабочусь.

Женщина кивнула и даже улыбнулась.

– Идем, падаван, – велел Лоден и решительно зашагал к воротам. Он не стал оглядываться и проверять, присоединился ли к нему Белл. Это было ни к чему. Куда бы ни направился Лоден, ученик всегда следовал за своим учителем. Хотя бы за тем, чтобы выяснить, что у того на уме.

Два джедая прошли сквозь толпу, которая мигом расступилась, как только собравшиеся поняли, кто перед ними. На джедаях все еще были надеты церемониальные одежды, в которые они облачились для инспекции маяка «Звездный свет» – мягкие ткани белого и золотого оттенков с цветными вкраплениями, скрепленные золотой застежкой в форме символа Ордена. На заданиях, в зависимости от поставленных целей, джедаи обычно носили кожаные наряды, иногда даже броню, но сейчас времени на переодевания не было. Они принялись за дело сразу, как «Третий горизонт» вошел в систему.

Белл подумал, что, возможно, оно и к лучшему. В таком виде их никто ни с кем не перепутает. Иногда одной лишь принадлежности к Ордену хватало, чтобы решить проблему. Падаван знал, что вдвоем с Лоденом они представляют собой впечатляющую пару, – человек и тви’лек, оба высокие, темнокожие, с пояса свисают световые мечи – в их шагах эхом отдавался весь авторитет Ордена джедаев.

Шепотки разбегались вокруг словно рябь на воде. Гневные крики и вопли начали затихать, и спустя считаные секунды джедаи уже шли сквозь безмолвную толпу, все взгляды которой были сосредоточены на них. Похоже, не только Белл хотел знать, что задумал его учитель.

Лоден подошел к воротам и посмотрел наверх. Возле бойниц с обеих сторон от ворот стояло по охраннику. Поместье перестало походить просто на дом – скорее это была маленькая крепость. Белл задумался, что же такого сделала семья Ранораки, что им пришлось нанять столь многочисленную охрану. Стены охраняли по меньшей мере пара десятков мужчин и женщин, а по ту сторону наверняка были и другие.

– Эй, мастер-джедай, – окликнул один из охранников достаточно дружелюбным тоном. – Простите, но вас я тоже не могу пропустить. И вообще, похоже, у вас есть свой корабль. Почему бы вам двоим не запрыгнуть в него и не улететь обратно в свое Ядро? Это частная собственность.

– Я пока еще стою перед воротами, – заметил Лоден. – И полагаю, ваша власть не распространяется за пределы этих стен?

Охранник вскинул винтовку на плечо, после чего харкнул. Комок слизи с влажным шлепком приземлился перед воротами.

– Как скажете, – ответил страж.

– Мне сообщили, что вы не собираетесь пускать никого из этих граждан на борт того корабля, несмотря на приказ об эвакуации, отданный правителем этой планеты.

– Все верно.

– Но этот корабль сможет принять на борт бо́льшую часть собравшихся. Возможно даже, всех, если вы проявите смекалку.

– Пропускать их на борт – не моя работа, джедай. Моя работа – позаботиться о том, чтобы они туда не попали.

– Возможно, вам пора задуматься о досрочной отставке, – заметил Лоден.

В его голосе, как обычно, звучали игривые нотки, и Белл тут же распознал, что значит конкретно эта игривость, – точно так же, как он понял, что его учитель применил Силу, дабы успокоить ту женщину. Белл сдвинул подол своих одежд в сторону, явив миру висящую на поясе рукоять светового меча.

Не глядя на падавана, Лоден протянул левую руку в сторону Белла и сложил вместе два пальца, средний и указательный – условный знак. И означал он одну простую вещь: «Нет. Не надо».

Белл заставил себя расслабиться.

А вот старший охранник казался совершенно невозмутимым. Похоже, сложившаяся ситуация даже начала его забавлять.

– И что же ты собираешься сделать, джедай? Прорубишь дыру в стене своим световым мечом? Сразишься с нами всеми?

Лоден подался вперед. На его губах заиграла улыбка.

– Ну конечно, – ответил он. – Почему бы и нет?

Стражник поменялся в лице. Ему внезапно стало не до шуток. Теперь он казался… смущенным. Обеспокоенным.

– Откройте ворота, – велел Лоден Грейтшторм. – Поверьте мне. Это лучший выход. Не только для этих беженцев, но и для вас. И для всех ваших товарищей.

Охранник смотрел на Лодена, а Лоден не сводил глаз с охранника. Белл знал, что последует дальше, и не мог удержаться, чтобы не посмаковать момент, пусть даже и понимал, что это не очень-то по-джедайски.

Лодену даже не потребовалось доставать меч. Даже не пришлось прибегать к ментальным уловкам. Лоден Грейтшторм всего лишь сказал несколько хорошо подобранных слов, и в результате…

– Откройте ворота, – велел капитан охраны поникшим голосом проигравшего.

– Благодарю вас, – произнес Лоден.

Он отвернулся и взглянул на Белла.

– Немного побудем тут, – сказал он. – Проследим, чтобы все прошло гладко. А потом отправимся на поиски следующего места, где могли бы пригодиться. Идет?

– Идет, – согласился Белл.