Свет джедаев

В любом случае, жители Республики следили за тем, как решалась судьба Хетцаля. Они затаили дыхание, когда джедаи объединили усилия, чтобы спасти планету и ее луны, жителей которых они даже не знали. Горстка отважных смельчаков рисковала собственными жизнями, чтобы спасти чужие, и использовала свои уникальные дарования для блага и защиты.

Разочарованные возгласы раздались на тысячах планет, когда первая попытка провалилась и стало понятно, что у джедаев ничего не вышло. Возможно, и не выйдет. Некоторые отвернулись, не в силах смотреть, как яркая вспышка взорвавшейся звезды оборвет миллиарды жизней.

Остальные не смогли отвести взгляд, и эти зрители увидели, что случилось дальше. Звезда не взорвалась. Никто не погиб.

По всей Галактике разнеслись вопли радости и облегчения. Разумеется, не обошлось без злобных выкриков тех, кто погряз во тьме, кто желал джедаям провала, поражения, смерти, но таких было немного.

Ибо это была Республика, которая ценила и прославляла жизнь и тех, кто ее сохранял.

Это была победа.

По крайней мере, сегодня свет одержал верх.

Все закончилось.

Глава 18

Ничего не закончилось.

Сразу семь фрагментов «Наследного пути» вышли из гиперпространства в районе точки перехода в системе Аб-Далис, расположенной дальше по той же гиперлинии, по которой следовал корабль.

Не самым большим, но и не самым маленьким обломком огромного грузовоза был опорный брус из дюрастали, к которому все еще крепилась приличная часть корабельного корпуса.

Обломки корабля летели почти что со скоростью света, но при этом не оставляли энергетических следов, поскольку были лишены какой-либо электронной активности, и появились в пределах привычной точки выхода из гиперпространства, где обычно материализовывались прибывающие в систему корабли. Датчики и системы оповещения заметили аномалии, когда уже было слишком поздно. Да даже если бы они и засекли фрагменты раньше, поблизости не было республиканского крейсера, битком набитого джедаями, готовыми спасти ситуацию.

Все семь фрагментов двигались в плоскости эклиптики, но Аб-Далис не могла похвастаться таким же количеством обитателей, как Хетцаль. Космические расстояния были огромны, и фрагменты на их фоне казались просто крохами.

Шесть аномалий ни во что не врезались. Они без происшествий пересекли систему и покинули ее с противоположной стороны.

Последний кусок по касательной задел самую густонаселенную планету системы – болотистую пустошь, чью монотонность прерывали лишь заводы размером с целый город, трущобы, в которых ютились рабочие с этих заводов, и башни, где обитали те, кто наживался и на заводах, и на рабочих. Обломок испарился при столкновении, но ударная волна сровняла с землей один из городов-заводов вместе с его трущобами и башнями.

Погибло около двадцати миллионов жителей.

Это было первое из Губительных Явлений.

Интерлюдия Нигилы

Аб-Далис. Никто в здравом уме не назвал бы эту дыру приятным местечком. Вечно окутанная клубами бурых облаков, словно местные болота пытались вырваться из объятий гравитации планеты. Но сейчас все стало даже хуже, чем обычно. Орбитальный удар поднял в воздух огромную тучу водяного пара и грязи, бо́льшая часть которой ионизировалась, и теперь в атмосфере бушевали чудовищные грозы.

Это был сущий кошмар.

Конвой из шести грузовозов летел прочь от разоренной планеты. На их борту вместе с семьями находились все до единого сотрудники «Технологий Гарелло» – средних размеров научно-производственного концерна, базирующегося в округе Кефтия. Помимо рабочей силы, в трюмах была бо́льшая часть самых важных исследований компаний, базы данных, оборудование и финансовые ресурсы. Все это погрузили на борт шести звездолетов, чтобы вывезти с планеты на фоне разворачивающейся здесь трагедии. Эвакуация, потребовавшая огромных усилий, заняла все следующие сутки после столкновения.

Генеральный директор компании, Ларенс Гарелло, предоставил остальные корабли концерна правительству Аб-Далиса для проведения спасательных работ, но сперва он решил позаботиться о своих сотрудниках и собственном предприятии. Многие зависели от «Технологий Гарелло», и Ларенс хотел убедиться, что, когда кризис разрешится, каждый, кто вверил ему свою судьбу, будет жив, здоров и продолжит работать на компанию, которая и дальше будет предлагать идеи и продукты, поддерживающие столь многих.

Многие владельцы местных предприятий уровня Ларенса насмехались над ним, ведь невиданное дело пойти на такие издержки, чтобы временно упаковать свой бизнес и вывезти с планеты, но Гарелло не было до них дела. Этих олигархов и триллионеров больше заботила сохранность какой-нибудь заводской дюрастальной балки, нежели судьбы работяг, вкалывающих на их производствах. Да, Ларенс Гарелло был богат, но богатством своим он был обязан порядочным сотрудникам, которые всецело посвящали себя работе. И уж он-то как надо позаботится о каждом из них.

Конвой направлялся к окраинам системы, где должен будет остановиться и следить за дальнейшим развитием ситуации.