Свет и Тень

– После ужина мы отправимся на разведку к дому Арудана, – сообщил Стас. – Нужно понаблюдать за его семьей. Даже, если Градоправитель не врет, все дороги все равно ведут к нему. А это уже не совпадение.

– Стас, – когда мы все поднялись, Альтер набрался смелости или наглости и решил действовать напрямик, – позволишь взять с собой Киру?

Стас тут же кинул в мою сторону многозначительный взгляд. В нем читался и немой вопрос «зачем?» и беспокойство за меня, как будто я собиралась рассыпаться. Мне показалось, он даже вспомнил наш с Альтером разговор в том подвале после спасения. Да черт! Альтер!

– Не уверен, что это хорошая идея, – признался Стас.

Да, Альтер! Подбери слюни и сиди, жди, когда представится еще один шанс со мной поговорить! А я не собираюсь отделяться от команды, поэтому – топай! Да-да, моя стратегия довольно проста: вот тебе линейка, сто метров расстояние отмерь – это нормально. Сантиметр ближе – ааа, не напирай!

– У Кудра есть одна слабость, – стал объясняться Альтер. – К женщинам. Он обещал только лишь принести мантии, но отказался помочь нам проникнуть на мессу.

– И что ты предлагаешь? – Сложила руки перед собой я.

– Ничего такого, что бы могло тебя огорчить, – улыбнулся Альтер. – Ему достаточно красивой женщины рядом, чтобы напрочь потерять рассудок.

Даже в такой ситуации он умудряется делать мне комплименты. Как ему только не стыдно?

– Смотри, Альтер, – нахмурился Стас, – Кира и так оказалась в смертельной опасности из-за нас. Если ты ее обидишь или обманешь нас, поверь мне, я тебе этого не прощу.

Альтер ухмыльнулся.

– Если это произойдет, я и сам себя не прощу.

Мои коллеги посмотрели сначала на Альтера, потом на меня. Я старательно пыталась игнорировать эти взгляды, но краской все же залилась. Чертов Альтер!

– Не бойтесь, Станислав Робертович, – ухмыльнулась теперь и я, – если он меня обидит, это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

Несмотря на то, что Стас, казалось, остался доволен моим ответом, Альтер почему-то улыбнулся во всю ширь и радовался, словно ребенок, пока мы не разделились. Что же, пошла соблазнять какого-то типа. Или что там от меня нужно?

Отличная у меня работа.

Глава шестнадцатая

Как оказалось, Альтер не лгал. Вообще-то, если так подумать: он никогда не лгал. Для разнообразия он даже не силился ко мне приставать особо. Только иногда он как бы невзначай касался меня, мол, «пропуская вперед» или «поддерживаю тебя, чтобы ты не упала» и все в том же духе. Я не могла на него за это злиться.

Если бы я видела его в последний раз и была уверена, что мне с ним больше никогда не пересечься, возможно, я бы и поставила огромную, жирную точку в наших – едва ли их можно так назвать – отношениях.

Да, я знаю, я вела себя не рационально. Но обрушивать на меня возможность новой эмоциональной близости было несправедливо. И пусть он ничего не знает обо мне и о том, что я переживала, все равно – вон там угол, иди встань и стой!

В общем, этот Кудр действительно имел слабость. Когда он сначала увидел Альтера, он деловито поздоровался и силился переходить к делу, постоянно воровато оглядываясь по сторонам. Но потом подошла я и Кудр забыл все слова на свете, алфавит, свое имя, покраснел и был на все согласен.

Встретились мы с ним неподалеку от храма арцынов в одном живописном, но почему-то никому не интересном, садике. Кудр был мужчиной лет от тридцати до сорока пяти, малоприятной наружности. Его сальные волосы редеющими прядями были зачесаны набок, кривые гнилые зубы выпирали из его зловонного рта. Отвратительный тип, но мне за него не замуж выходить, поэтому опустим предвзятость и вернемся к делу.

Мантии оказались в точности такими же, какая скрывала того арцына, посетившего дом Градоправителя. Мы примерили их на всякий случай (вдруг дырявые или что-нибудь в том же роде?) и договорились о примерном плане. Кудр обещал встретить нас незадолго до мессы, которая должна была начаться на закате солнца.

Но пока у нас еще было время, Стас решил наведаться в местную гильдию наемников. Надо сказать, здесь дружелюбием и не пахло, особенно в сравнении с гильдией Брилара. Напрашивается вопрос: дело только в лидере? Или же в чем-то другом? Вполне возможно, что наемников определял и город, но мне не показалась Барсана неким криминальным центром Кастэи.

Возможно, конечно, если бы я ворвалась и сюда с наездом и угрозами, я бы произвела нужное впечатление. Но, думаю, Стас будет против моей такой инициативы.

Как и в Красе, гильдия скрывалась за местным аналогом то ли таверны, то ли трактира. Уютное заведение с занавесками на окнах. Вечерами здесь даже семьи с детьми собирались на ужины. Место располагало, если честно.

Яркий свет в большом просторном зале, приятной наружности персонал, встречающий гостей с улыбкой на лице – в общем, тут все было продумано. И судя по тому, что на многих столиках стояли таблички по принципу «зарезервировано», заведение пользовалось популярностью.