Свет и Тень. Разговоры с Джимми Пейджем

Первой записью Yardbirds с Джимми и Джеффом стала «Happenings Ten Years Time Ago», сделанная в сентябре 1966 года. Наикрутейший по части гитарных открытий и аранжировки, этот насыщенный фрагментами унылой психоделии со звуками ночных кошмаров трек соответствует уровню величайших рок-стандартов. Это был дразнящий проблеск того, чем могло бы потом стать.

«Конечно, двух-гитарная фишка с Джимми была отличной идеей», — вспоминает Бек. «Но тут таилась опасность, что рано или поздно одному из нас стало бы тесно — такова правда жизни.»

Но, как оказалось, до точки кипения дело не дошло. Во время особенно тяжелого американского тура в октябре 1966 Бек после пары концертов сошел с автобуса и из группы Yardbirds, оставив Джимми тащить это ядро. Заслуга Пейджа в том, что он не только пережил эти гастроли, но и победил, построив с остальными тремя участниками Yardbirds мощный эффективный квартет.

Было решено, что Грант и Мост будут заниматься делами Yardbirds и, начавшего сольную карьеру, Джеффа Бека. Поработав с Мостом в сессионые времена, Пейдж справедливо опасался, что как продюсер Yardbirds, тот будет далек от идеала. Старой закалки парень с фабрики хитов, мастер трехминутных поп-сингловых мотивчиков, Мост был крут по части создания подростковых кумиров вроде группы Herman’s Hermits, и, едва ли, его можно было назвать подходящим для развития экспериментальной рок-гитарной группы. Однако, в то время у Yardbirds не было особого выбора.

Никого не удивило, что идеи Моста на счет того, как возродить увядающую популярность группы, очень сильно противоречили видению Пейджа, который больше смотрел в ту сторону, куда двигался гитарно-драйвовый рок в конце шестидесятых.

В феврале 1967 года группа прибыла в студию De Lane Lea, чтобы записать очередной сингл «Little Games». В соответствии со стилем Моста, продюсер сам выбрал песню из числа сочиненных командой «со стороны». Авторами были Фил Вэйнмэн и Гарольд Спиро.

«Little Games», легковесная попсовая мелодия, дала название и стала главным треком записанного вскоре альбома Yardbirds. Пластинка была сделана впопыхах, в некоторых источниках утверждается, что буквально за три дня, и, как результат, — дикое месиво. Самыми успешными были треки, на которых заправлял Джимми. «Smile on Me», первый из блюзовых номеров на альбоме, выделялся грувом в духе работавшего с Хаулином Вульфом Хьюберта Самлина, и был сочинен Пейджем, Рельфом, Маккарти, Дрейя. В тех двух частях частях песни, где идут гитарные соло, ритм переходил к четко выраженному шафлу, на фоне которого Пейдж наворачивал самые убийственные фразы, когда-либо им записанные.

Акустический гитарный инструментал «White Summer» стал еще одним выдающимся треком на пластинке «Little Games», и он послужил четким указателем на одно из многих музыкальных блюд, что потом подаст к столу группа Led Zeppelin. В частности, «Black Mountain Side» — классика первого альбома группы. В «White Summer» отражается растущий интерес Пейджа к классической индийской музыке и характерным для фолк-гитары альтернативным строям, которые он будет успешно применять в Led Zeppеlin и сольной работе.

На пластинке «Little Games» на каждый возвышенный момент вроде «White Summer» или пьянящей «Glimpses», где Пейдж мастерски вплел в единый узор колышущиеся аккорды, со вкусом примененный ситар и авангардное прочтение обычной музыки, находились замаранные пресмыканием Моста перед попсой синглы типа «Ha Ha Said the Clown» и «Ten Little Indians».

«Микки постоянно хотел заставить нас записывать все эти ужасные песни», — вспоминает Пейдж. «Он говорил: «Ну, давай просто попробуем. А если песня выйдет плохой, мы её не выпустим.». И, конечно, это всегда выпускалось.»

И если в студии Мост прикладывал все усилия по перелицовке Yardbirds в попсовый проект, то на гастролях, где Пейдж стоял за штурвалом, Джимми выбрал совсем иной курс, толкая команду в экспериментальном бескомпромиссном направлении, которое ему виделось. К примерам подобного подхода можно отнести «Think About It», жесткую драйвово риффовую вещь, вышедшую бисайдом на не особо эмоциональном сингле «Goodnight Sweet Josephine».

Выход в 1967 году нескольких эпохальных рок-альбомов подтвердил то, что пейджевский путь больше соответствовал тому, куда все двигалось. В начале года вышел «Fresh Cream», дебютный альбом группы Cream. В том же году последовал их альбом «Disraeli Gears». В мае появился дебютный альбом Джими Хендрикса «Are You Experienced». Эти три альбома закрепили рождение формата пауэр-трио и новую модель рок-экспрессии, основанной на тяжелых перегруженных риффах.