Этатизм Кемаля — половинчатая политика, имеющая целью примирить далеко не всегда совпадающие интересы государства с интересами частных предпринимателей, — не принес больших успехов. К тому же нельзя не отметить, что реализация этой политики проходила при весьма неблагоприятных обстоятельствах — отсутствии национальной промышленности, а также кадров квалифицированных рабочих и инженерно-технического персонала.
Англичане всеми силами старались удержаться в Мосуле, Италия мечтала захватить хотя бы часть Анатолии. Турецкой дипломатии удалось заключить договор о нейтралитете сначала с Италией, а затем с Грецией. Турецкие дипломаты стремились путем заключения договоров добиться безопасности на Балканах. В 1934 году Турция стала членом балканской Антанты. А еще раньше, в 1932 году, она получила предложение вступить в Лигу наций. Это подняло авторитет молодой республики.
Желая завоевать доверие турецкого правительства, Франция и Англия согласились на условную выплату оттоманского долга в зависимости от платежных возможностей Турции.
Соперничавшие с англичанами гитлеровские политики стремились восстановить дружбу, которая связывала Турцию с кайзеровской Германией. Кемаль развернул широкую торговлю с «третьим рейхом», который платил более щедро, чем другие западные государства. Однако ни на какие политические уступки Кемаль не шел.
В 1936 году по инициативе Турции в Монтрё был подписан договор, предусматривавший ремилитаризацию Босфора и Дарданелл. Таким образом, Кемаль добился полного суверенитета на этой территории.
Мусульманские государства, косо смотревшие на Турцию из-за ее политики лаицизма, постепенно примирились с этим и нормализовали свои отношения с Турецкой Республикой. В 1937 году в Тегеране был заключен Саадабадский пакт о ненападении между Турцией, Ираном, Ираком и Афганистаном. Английская дипломатия, активно участвовавшая в подготовке этого договора, стремилась превратить его в орудие британской политики на Ближнем и Среднем Востоке.
В том же году Англия предоставила Турции кредит в 3 миллиона фунтов стерлингов, а в 1938 году — 16 миллионов фунтов стерлингов.
Противоречия в Европе росли, и позиция Турции приобретала все большее значение. Географическое положение этой страны делало ее роль в международной политике особенно значительной. Узнав об английских кредитах, Гитлер предложил более значительную сумму. Чтобы привлечь Турцию на свою сторону, гитлеровские дипломаты не жалели слов, не скупились на обещания, говорили о пролитой крови, о проигранной войне, о необходимости реванша, о пересмотре границ, навязанных побежденным. Но Кемаль не желал отступать от провозглашенной несколько лет назад программы мирного развития республики.
Воспользовавшись напряженностью в Европе, турецкие дипломаты осуществили свою давнюю мечту: в 1939 году Франция передала Турции Александреттский санджак (Хатай), оставленный за ней по соглашению 1921 года. Дело в том, что из примерно полумиллиона арабов, проживающих в Турции, большинство живет в юго-восточных вилайетах, и в частности в Хатае. Проблема арабского меньшинства время от времени всплывает, бросая тень на добрососедские турецко-сирийские отношения.